家人支持下,润生把满腔热情投入到砖厂建设中，秋风乍起时节，砖厂正式开工。因为承诺会雇佣村里人来帮着挖土，村民们对这个公路旁突然出现工厂都满怀好奇与欣喜。
正式开业这天，张有堂把公社各机构大小领导干部都请了来，先是带着参观工厂,中午又盖好饭店吃饭。为了这顿饭，田兰好几天前就开始做准备。先冷盘、后热菜、后主食水果，她拿出了大酒店招待客人架势，事必躬亲、精益求精。当工厂开业鞭炮噼啪作响时候，领导们张有堂和润生引导下,进了饭店。这一顿田兰精心烹制饭菜，为他们饭店打开了名气，以至于后来上面来人，领导们都喜欢带着到这来吃。
砖厂开业搞得热热闹闹，公路上过路司机还以为谁家娶亲这么大排场，纷纷把车停路边看热闹。
砖厂正式投产后，张有堂父子俩忙砖厂，润叶娘婆媳俩忙饭店，猫蛋、狗蛋两个孩子就由已经调回公社教书润叶照看。
润叶那是正经公派教师，加上张有堂公社跺一脚地皮直响势力，学校里再没人敢欺负她。可是润叶因为多年外求学、工作，家里几乎没有什么同龄好朋友，这让她很苦闷，有什么事也就只能拉着田兰多聊聊。
润叶愁没有好朋友时候，润叶娘愁她没有男朋友。润叶已经21岁，到了该嫁人年纪，可因为家庭条件太好了，附近反而不容易寻下个好婆家。和张有堂家条件差不多觉得润叶家里条件好怕将来压不住；比张有堂家条件差，张家人不愿意，怕对方心不诚，不是看中润叶这个人，而是看中了他们家财势。
润叶娘愁得睡不着觉，润叶自己也有点着急，她和田兰说，要是再过两年她还相不上亲，就让张家栋部队给她介绍个算了。
润叶提到张家栋倒是勾起了田兰思念，他应该早就到部队了，也不知道现好不好。
这人就是不经念叨，田兰刚想念张家栋没几天，他战友就上门了。来者叫许向前，是张家栋一个团战友，同时也是老乡。
当这个被南方太阳晒得一脸黝黑小伙子，站到润叶眼前，问：“这位姑娘，麻烦问一下，你们店子旁边住那家是村支书家吗？”
润叶把他当成了来买砖包工头，好心给他指路，“是啊，就是这家，家里没人，都砖厂呢，要买砖你就去砖厂吧，就公路那边。”
许向前习惯性想要摸短得扎手刺猬头，却发现自己头发已经留长了，放下手，笑了笑，对润叶说：“姑娘，我不是来买砖，我从县里来，战友托我给他家里送东西。我战友说他姐姐是村支书家儿媳妇，就住公路边一线五孔大石窑里。”
“你战友是叫张家栋吧！”润叶惊喜说。
“是啊，你认识啊？”
“我家亲戚，当然认识了，你先进来坐。”润叶一边拉许向前进来坐一边冲着屋里喊“兰子，你出来，柱子哥部队战友来了。”
听说张家栋战友来了，本来厨房摘菜人都出来了，因为见过田兰相片，许向前一眼就认出她，冲她敬了个军礼叫声：“嫂子好。”
当惯小辈田兰现突然被别人称为嫂子，有些不适应，愣住了。还好反应，及时调整了过来。“你是哥战友啊，来，别站着，坐。”
许向前今天走了不少路，又门口站了会儿，确实有些累，也就不和田兰虚客气，找了张近凳子坐下来。万有婶帮着上了壶茶，润叶拿了些干果出来。几个人围坐桌边，向许向前打探张家栋情况。因为是周末猫蛋、狗蛋也店里，两个小家伙和大人一块坐桌边，“咔嚓咔嚓”嗑瓜子。
润叶把猫蛋拉出来悄悄说：“汀芷，你去厂里把你爹或者你爷叫回来，就说家里来客人了，是舅舅部队上战友。”
张汀芷小朋友对自己小姑兼老师非常崇拜，得令之后，也不叫忙着吃瓜子弟弟，自己一溜烟跑出门。
这边田兰她们刚问完张家栋现状，许向前不还意思说：“嫂子，实不好意思，我打仗时候负了伤离开了部队，张连长现情况我也不太清楚。这次是他托邻县一个回家探亲战友把东西带到我那，让我再帮着送回来。”
说完许向前把身边大包放到桌子上，田兰把包拿了下去，关心问他：“那你现伤都养差不多了吧。”田兰看许向前身体、脸色都挺好。
“算是恢复了，我装了假肢，现跟正常人差不多。”许向前很爽朗说“嫂子、姐姐，我要是不说，你们看不出来吧。”
听眼前这个比儿子还小小伙子说自己残了，润叶娘一股酸楚涌上鼻尖，颤着声问：“你这是怎么受伤？”
“打仗时候踩着了地雷，左腿膝盖以下炸没了。”许向前看润叶娘一副要哭样子，安慰道“有些战友命都丢战场上了，我舍一条腿不算什么，保家卫国，总会有流血牺牲。我现装上假肢，练了几个月，往那一站，自己不说，没人看得出我腿没了。”
说罢，自己还“呵呵”笑了笑，一点悲伤阴郁都没有。
“现科学了，啥病都能治好，我家孩子爹，小时候发烧打针把耳朵打聋了，后来去省城装了助听器，现也能听见了。”姐姐说道。
“是啊，我儿子现整天带着助听器，和正常人没两样，等中午他回来吃饭，你跟他好好聊聊。”润叶娘对所有和润生一样年纪轻轻就残疾人，都抱有强烈同情心。
猫蛋手脚很，还没到吃饭时间就把她爹和她爷爷给带回来了。小孩子话没传清楚，张有堂父子俩以为张家栋部队出了什么事，部队上派了人来。丢下手头事，火急火燎地往家赶，到了店里却发现家里女人们和一个年轻小伙子围坐桌子边嗑瓜子，满屋子扫了一眼，也不见穿绿军装身影。
润叶看到了站门口大喘气两人，“爹，哥，你们这么就回来啦。”