「朋友，谢谢你们的帮助。   」龙豹化成的中年矮人，爽朗地向艾尔道谢，没有客套。不过作为魔兽，他们没有这种人类的习惯也很正常。

面前的矮人，就跟一般人对男性矮人的印象差不多，头子不高，到艾尔胸口，只比雅莉高上一些。样子也是一般的矮人形象，浓眉大眼，加上满脸的大胡子，没有修整的胡子已经垂到胸口了。不过体型方面却稍有不同，可能跟他原本修长的流线型豹状身体有关，所以矮人形态的他，身体的整体比例很接近人类，相对於一般矮人那种手臂比人类大腿还要粗的壮硕体型来说，他算是非常瘦削。

另外艾尔还听出了一点端倪，矮人语里的「朋友」有分成用於同族和用於外族的差异，而现在龙豹矮人使用的却是同族的「朋友」。显然他并不可能把艾尔等人当成龙豹，也就是说，他把艾尔等人当成矮人了。

「你好，我名叫艾尔。」不过艾尔还是不动声色，先自我介绍，以及介绍雅莉等四人。

「我的名字是亚巴达……噢！」原本哈哈大笑着的亚巴达，突然痛哼一声，是他跟六脚龙蜥战斗时所受的伤。不过他似乎对这点痛楚不太在意，转个脸又再哈哈一笑，然後就开始带领着五人往自己的巢穴出。

「我开头都看不出来，因为你们的个子都比较高，而且又很瘦呢。」不知道是因为赶跑了六脚龙蜥还是太久没有见过外人，亚巴达的说话似乎一开始就停不下来。

因为罗洛斯指派了奈妮追上前方队员通报情况，让他们先行回程，所以现在随行的双子女仆只剩下一人，不过奈妮随後会回来的，这也是派奈妮去的原因。据罗洛斯所说，双子女仆其中一人走过的路，没走过的另外一人也会认得，所以才会派去奈妮通报，而他们四人则随亚巴达先行出。

看了一下跟在最後的奈琦，艾尔还是看不出她的样子和奈妮有甚麽分别，不过却也知道了原来右盾左剑的是奈琦。话说罗洛斯就算光看样子也能分辨出她们两人，不知道是如何办到的。

「亚巴达先生……」艾尔的话还没说完，立即就被打断。

「不用先生了，叫我亚巴达就行。」一只大手直拍在艾尔肩上，亚巴达根本不知道他的力气有多大，这一掌几乎把艾尔拍得脱臼。

「亚巴达……」揉着被拍痛了的肩膀，艾尔也跟亚巴达交谈起来：「你们的语言是从哪里学来的？你以前有见过像我们这样的人吗？」

「除了几天前那一批以外就没见过了，是妈妈教我说话的，然後妈妈又是从妈妈的妈妈那里学。说起来我们族群也很久没见过真正的矮人了，大家看到你们一定会很高兴的。」对於亚巴达的说话，艾尔毫不怀疑，看现在亚巴达的兴奋样子就知道了。

「告诉你喔。」似乎在认定艾尔等人是矮人之後，亚巴达就完全失去介心，一说起话来就没停下，要多详细有多详细，根本用不着艾尔来问。

「自从你们矮人在很久很久以前，教会我们说话之後，我们就一直没有忘记你们。不过你知道，我们的族群太小，你们离开以後，我们根本无法去找你们。这地洞除了六脚龙蜥以外，还有不少强大的族群，虽然它们都不在附近，但是我们也要保护族中幼小，不能离开太久。所以现在见到你们，我实在太高兴了。」

亚巴达还一直说了很多，连奈妮已经悄悄地回来了也没有现，或者也可能是现了也没注意，因为一直有搭话的只有艾尔。这也没办法，五人中就只有艾尔懂得矮人语，纵使雅莉已经在亚巴达爽朗的笑容中认为他不是怀人，也只能好奇地猛瞧而已。

在地洞内到处转了半天，记忆力群的艾尔，现他们走出的方向，已经越来越远离矿洞。根据亚巴达的话来推算，艾尔猜想龙豹族群在矿洞时代根本就没有跟人类接触过，是近几十年活动范围才转到矿洞附近的，所以也没有人知道他们的存在。

又转过一个弯角，众人终於来到龙豹的巢穴。

「哇！」雅莉一看到巢穴里的情况，立即惊呼起来：「很可爱……」

艾尔一把抓住从眼睛里闪出小星星的雅莉，以防雅莉扑向那几只明显带有敌意的小龙豹身上。

幸好早就知道雅莉对於小猫形状的生物几乎没有抵抗力，眼明手快地把她先抓起来。不然真让雅莉扑上去的话，恐怕雅莉就要被另外几只趴在一旁的龙豹给撕开了。

不过当看清楚巢内情况後，艾尔也明白为甚麽群居的龙豹，竟然敌不过六脚龙蜥了。

巢内其实总有只有三十来只龙豹，而且就只有其中一只满身是伤的龙豹体型较大，其他的最大也不过跟猎豹差不多。而且还有近半数以上，体型只有猫咪大小，雅莉刚才就是被这些挤在一起的小东西给吸引到。