祝玄息眼前忽然闪过火光冲天，黑烟弥漫的一幕，在他接下来注定漫长的生命里，那种惨象他不想再看第二次，这也是他如今会在这里最重要的原因。

“玄坊主是如何说服小兰的。”祝玄息最清楚元若兰，她断不可能扔下自己，必定会守在身边，可现在房中只有他和玄冥，原因不言而喻。

玄冥重新合上双目，“她以为是我救了你。”

“原来如此。”

“不过，我也可以向她解释。”玄冥双掌的水元素发出深沉的蓝光，就像来自深海。“如果你需要的话。”

祝玄息颔首道：“不必了。”

“她对你以诚相待，你却要欺瞒于她，可悲，可叹。”玄冥收起双掌，从石塌上款款走向祝玄息。

祝玄息冷笑道：“彼此彼此。”

“我从未承认自己救了你，她也没有问过我，算不得欺骗。”玄冥站定，“作为她舅舅，我不想把她扯进危险当中，所以不必让她知道的事情就不必说。”

祝玄息透过窗棂看着屋外围在欧阳劫身边打闹的元若兰和琴乐，莫名觉得悲伤，他不知道他们还能这样无忧无虑多久，毕竟命运一旦交缠，就难以摆脱。

——

1873年，北方边陲小镇。

祝玄息走过了大半个中国，看多了鳏寡饿殍，渐渐变得漠然。世道如此，他又能如何？他花了两年的时间从一个愤青变成一个人云亦云的大多数，也不过刚刚年满17。

两年里，他当过兵，杀过人，做过《申报》记者，鼓捣过小生意……可以说把当下最时新的职业都干了，只是每个地方呆不过一个月就开始腻，然后就会换下一个。好在那个年代没有身份证，也不联网，杀人越货却能逍遥法外的人比比皆是。

要说长进，大概是他把木、火两元神练得接近五元，比起在南淳老街固步自封强多了。其间他也遇到过一两个落魄阴阳师，他们多数干着“神棍”的活儿，去大户人家骗吃骗喝，施展一两个技法，就能把一大家子唬得团团转。

至于妖怪确实也有不少，动荡年代，人们处理尸体极其草率，彼世空间与此世时常出现裂缝，放出一两只小妖，但掀不起什么大风浪，单靠佛道符咒就能驱除，大多不需要阴阳师出马。

为了填饱肚子，祝玄息也干起了“收妖”的勾当，不过他不喜欢靠“骗”的，因此是认认真真在找那些作乱的小妖。这些精怪来到此世大多是巧合，又因为天性使然，喜欢捉弄人，却没有真的害过人。他通常会用树枝树藤做障眼法“杀死”那些妖怪，然后把本体送回彼世。情节轻的，也就睁一只眼闭一只眼随它去了。

时间长了，人类朋友没有几个，妖怪朋友倒有不少，有些会留下来陪他一段时间再回去，他们离开的理由通常都是在抱怨人心复杂，不如彼世简单，好就是好，坏就是坏。

根据一个妖怪朋友的说法，最近这一片不大太平，总有灵异事件发生，而且动静都不小，有些不寻常。他闲来无事又囊中羞涩，便顺着得来的地址去了，刚一进镇子已经觉察出多股力量充斥其中，而且丝毫不掩饰，嚣张得很。

最奇怪的是，其间还有一些是来自阴阳师的，虽然不知派系，可是空气里有着一股浓烈的、阴谋的味道，使得他更感兴趣了，想都没想就进了镇。

前路有人阻挡，镇民打扮，抄着铁锹，看他的眼神极不友善，操着浓厚的东北口音说：

“你哪儿旮瘩的，来干哈！”

与此同时，他身后冒出一大堆和他一样的人来，是真的“一样”：相貌、穿着、姿势、话语……

粗粗一算，足有百来人。(未完待续。)