年关将至，皇帝却十分忧愁。

入冬两个多月，他在南方布置的暗桩就被人拔掉了三个，根据线索查了两个多月，明明中间查到了很多明确的证据，可查到最后却落了空，这显然是有人故布疑阵，存心要耍着他们玩。

坐在御书房的御案后，皇帝靠着椅背闭目养神，嘴角绷紧着，叫人一眼就能看出他的不悦。

皇帝面前的御案上放着一块竹简，竹简上简洁明了地刻了四个清晰可见的大字：天府之国。

刘安站在皇帝身旁的一处暗角里，青琅和黎征则坐在皇帝面前，只是两人都如坐针毡，时不时地相互瞄上一眼，谁都不敢开口说话。

看着御案上的那一块竹简，青琅眉心紧蹙。

这是他们第三次见到那块竹简，前两次见着时，那竹简上同样刻着某个地方的代称，而后的七八天之内，他们布置在那一处的暗桩就会被人拔掉……

究竟是谁在挑衅陛下？这人每一次都是一击得手，似乎对他们布置在全国各地的暗桩都十分了解，不仅清楚地知道他们布置的暗桩都在哪里，还知道每一处暗桩的弱点，每一次出手都既快又准，且来势汹汹，就算他们事先有所防备，也总是让对方得手。

难不成是他们之间出了叛徒？可这大概是不可能的吧……

这样想着，青琅不由地转头瞥了黎征一眼。

说起来从陛下重用大殿下开始，他们就状况不断……

“征儿。”皇帝终于沉声打破御书房里的寂静，这突如其来的声音把黎征和青琅都吓了一跳。

“父皇。”黎征颤巍巍地应一声。

一听到黎征这没出息的声音，皇帝豁然睁开双眼，怒视着黎征：“朕就这么可怕？”

黎征一愣，登时就从椅子上滑下去，噗通一声跪在了地上：“父皇息怒，儿臣不是那个意思！儿臣只是见父皇从收回深思，怕惊扰父皇，这才压低了声音，并非是惧怕父皇！非要说的话，儿臣对父皇也是敬畏！”

谁知皇帝听了黎征这话后却更加生气了：“闭嘴！”

征儿的油嘴滑舌都是跟谁学的？三郎就从不说这样溜须拍马的话，惹了他也不多做解释，既坦坦荡荡，又敢作敢当，可惜啊……

强迫自己无视黎征这骨气的样子，皇帝冷声问道：“朕是想问问你的意见，你觉得有谁会这样向朕挑衅？起来，坐下说。”

“谢父皇，”黎征站起身，小心翼翼地坐了回去，“儿臣认为对方似乎是对父皇的一切了如指掌的人，要么是父皇的宿敌，要么就是父皇的……身边之人。”

闻言，皇帝哂笑道：“朕的暗部里是绝不会出现叛徒的，朕信得过他们对朕的忠心。”

暗部是皇帝对自己手下所有不能摆在明面上的势力的统称，既包括青琅所带领的京城暗卫，也包括皇帝布置在各地的暗桩。

黎征附和道：“暗部是父皇精心培养出的，父皇待他们好，他们自然会对父皇忠心不二，关于这一点，儿臣的心中也并无忧虑，只是……只是父皇的身边终究是龙蛇混杂，总有那么一两个狼心狗肺的会恩将仇报，毕竟不是所有人都能理解父皇的苦心，有些人一旦觉得自己受了委屈，总是要想办法讨回来的。

当然，这也只是儿臣的猜测，儿臣对父皇身边的事情还知之甚少，还请青琅统领指教。”

听出了黎征的下外之音，青琅眉心一跳，抬起头来看向御案后的皇帝，却见皇帝也随着黎征一起看向他，似乎正在等着他的“指教”。

青琅垂下眼，恭敬地说道：“殿下言重了，属下的才思不及殿下，率人查探至今也没能查出什么结果，属下没有什么可以指教殿下的，更是有负于陛下的期待，属下有罪，请陛下责罚！”

说着，青琅便从椅子上站了起来，郑重其事地跪了下去。

皇帝的眼神一沉，问青琅道：“你的心里就没有一个怀疑的对象吗？”

“属下愚钝，并没有想到什么可疑之人。”青琅掷地有声地回答一句，却紧张地心如擂鼓。

陛下可千万别因为大殿下的话就去怀疑三殿下啊！

但天不遂人愿，皇帝眯着眼睛看着青琅，沉吟半晌后对刘安说道：“刘安，去请三殿下回宫。”

刘安应下，出了御书房后也并没有像往常那样随便差遣个人出宫，而是特地找了自己的干儿子，千叮咛万嘱咐，要这干儿子给黎绍带个口信，好叫黎绍有所准备。