白敏中听人议论着，却也不上前插话多事。昨日茶铺里，她远远瞧见那鸨母身影，便觉得她活不久了，却没料走得这样。

鸨母走了后，那位独臂顾开春怎么办？自己养母过世了，会离开那间妓院独自生活吗？一下子有了那么大笔财富，独自开始可能也不是什么难事。

白敏中继续埋头干活，好不容易忙完早上这一阵，上楼收拾屋子。她记得昨晚客栈西边并未住人，张谏之却叮嘱她西边一间也要打扫。她想来想去，大约是那屋子给叶代均住过了？可她前脚刚踏进去，便看到屋里一堆脏东西，弄得人视线都模糊了。

这位叶军师如何这么能招不干净东西呢？也许正是因为这样才随身带刺桂叶，寻常人谁用得上啊。白敏中挥了挥手，咳嗽着关好门出来了。

她匆匆下了楼，打算找张谏之帮忙，然找遍了客栈，他却不这里。

咦？出门去了？

大荣见到白敏中，喊她过来烧火。白敏中还惦记着那一屋子脏东西，烧个火也心不焉。火候没把握好，大荣烧菜烧得直跳脚：“喂，我跟你说过多少遍要大火大火，你耳朵被鬼吃掉了吗！”

“哦。”白敏中迅速往里添了一把柴。

大荣很是一针见血地问道：“这两日你们是不是晚上都不睡觉啊？我总觉得外边儿吵。昨晚上阿堂都睡下了，还说听见掌柜敲你门，他敲你门干啥呀？这不都分屋睡了吗，还惦记着你呐？”

白敏中探出一个头去：“……”诶，左右说了你也不信。

大荣很是老道地接着说：“我跟你说啊，小姑娘家……”

白敏中却压根没听见。她想叶代均这样招东西，且还怨气都很重，手上必定有过很多人命。联想起昨晚上叶代均与张谏之那番话，难道掌柜也被他害过？且叶代均好似特别奇怪掌柜为何还活着，这便足以说明掌柜以前是差点死了。人因某种理由必须这个世上消失，如果想让他消失人发现他其实并未消失，那这个人会再被害吗？

若这样想话，掌柜改名隐居到这个地方来也有了理由，且很有可能他双桥镇待不久了。若他继续待下去，当初要他消失那个人，还是会找到他罢。

白敏中想着想着便走了神，被大荣一吼，这才又连忙往灶膛里塞了一把柴。

若张谏之走了话，她岂不是又要找个客栈干活？她不由苦了脸，好不容易才可以一日吃三顿，如今这大环境下，也许很难再找到张谏之这么好掌柜了。

自这日开始，张谏之频繁外出，一连好几日，都到了晚上才回客栈。但他脸上却丝毫瞧不出任何异色，好似只是出门买了个菜一样寻常。说起酒，张谏之倒还真又往酒窖里添了酒，全然不像打算要关门走人样子。

这阵子，双桥镇除了多那么几条热议传闻外，大家日子都是照旧过。难过可能只有官老爷，都说叶钦差行程匆促，可这都双桥待了七八日了，却还没有动身，实是令人担心。官老爷揣不透钦差大人心思，忐忐忑忑又等了几日，这位叶钦差才终于动身。

他这一走，客栈里顿时干净了许多。唔，原来这些家伙跟着他一路走么？所以说叶代均看不见这些玩意儿当真是幸运，不然怎么也得被恶心死罢。

天气渐渐冷了，距离宋秀才那案子已过去了一个月。一切看起来风平浪静，蔡琼也消失了好久样子。然这一日，客栈却来了一位熟面孔——

顾开春。

没有什么人知道顾开春有多少底子。大家虽知道他是宋秀才私生子，却都认为宋秀才除了那套宅子，其实也没什么好留给他。外加顾开春这人沉静寡言不爱宣扬，衣食住行均还是如以前一样，全然不似突然富了样子，外人便连揣测也没有。

他安葬了宋秀才，送走自己养母，静悄悄地给妓馆几位女子各安排了出路，孑然一身搬去了宋宅，全然不似初见时那怯懦无主见样子。

他忽到客栈来，说是要跟着张谏之当学徒。这客栈虽小，但要经营得有井井有条进出分明却也不是易事。

张谏之并未将其拒之门外，他似是能预料到他会来一般，随即便安排顾开春跟着白敏中学做账。

白敏中还是个半吊子，除了手脚麻利脑子，有些小细节小规矩她还做得不够好。顾开春却心细非常，性格孤静得像个女孩子，他脑子也好使，学得非常之，倒让白敏中觉得出乎意料。

自顾开春来了之后，白敏中除了要教他做账，每日还要抽半个时辰练字。

唔，她好忙。

事情起因是，张谏之说她字不好看，这样做账也不漂亮，便督促她每日都要练字。白敏中心里嘀咕，掌柜怎么与祖父一样不忘叮嘱她练字？她字难道当真丑到没法见人了么……

这一日诸事忙完，顾开春告辞说要回家了，张谏之送他出门，回来时瞧见本该练字白敏中却趴前堂桌子上睡觉，他神色略滞了一滞，将门轻轻带上，静悄悄地走过去，瞧了一眼桌上铺着那几张纸。

进步很，但写得还是有些浮躁。

他轻叩了叩桌面，白敏中换了个姿势继续睡觉。