六郎陪笑道：“从前东市这边的香料铺子一直是四哥打理着的，我人头不熟，只怕有人欺生。张五郎在这东市中本就混得熟，我若是与他交好，那些不长眼睛的东西自不敢多来，我这也是为了生意。”

何志忠听了也觉得还算有理，但始终不放心，威胁道：“总而言之，我是先和你打过招呼的，若是你自己不成器，可莫要怨我不念父子情分。”

六郎闻言十分不悦，不由半是撒娇半是埋怨地道：“爹爹莫要总是想着儿子贪玩，儿子已是这个年纪，轻重缓急都是晓得的，您手把手教出来的，还不放心么？再说了，不是还有二哥和五哥盯着我么？”

何志忠叹了口气，没有说话，回头看着牡丹：“我不在家，你自己要多小心，莫要太劳累，没事儿的时候多陪陪你母亲。”他顿了顿，爱怜地摸摸牡丹的头发，低声嘱咐道：“罢了，其他的我也不多说了，你自己有数。咱不刻意高攀，却也要别委屈自己，若是人好，该把握的就要把握好了。”

牡丹一时忍不住，抬眼看着何志忠：“爹爹，我现在慌得很。”

何志忠皱了皱眉，携了她的手：“这里闹哄哄的，走，咱父女二人去书房里细说。”

牡丹将这些日子以来的事情经过大致说了一遍给何志忠听，然后道：“我先前也还是像爹爹说的那样，不刻意高攀，也不委屈自己，想着如果他真的不错，很适合，我也不会拒绝，慢慢相处着，彼此都觉得合适便不多想了。可是如今这情形，我实在是害怕像李家那样的事情再次重演。而且，我也不是那么了解他到底是个什么样的人，有些心虚。”

崔夫人当初还是背着李荇和李元独自干的，借的是宁王府孟孺人的势，看着凶险，实际上解决的机会也很大。但假如换了朱国公，那又是另外一说了。朱国公约莫是不会用崔夫人和孟孺人那种没道理，站不住脚的办法，可能还会先礼后兵，但若是他们不识好歹，对方有的是法子。也不用做得多夸张，只需日日骚扰一下何家的生意就够呛，还抓不住证据，想告都没得地方告。

这还只是一方面，还有蒋长扬，牡丹和他认识的时间并不算长，真正接触的时候也不多，也没有谈过什么心，论过什么人生理想，甚至他的许多事情她都还不清楚。若是在现代，少不得还要谈个几年才算得，可这是在古代，见过一面，听过美名，甚至不曾见不曾听便可定终身。

她和蒋长扬这情形，比起那些盲婚哑嫁的来已经好了太多，所以蒋长扬可以因此以为，他现在对她已经足够了解，符合他的要求，比较满意，能够娶了回去。但他对她的感情有多深，到哪个地步，她却是不能因为他几句话就能知道的。

从前她无论是面对刘畅还是面对李荇，总体说来她都是占着上风的，她清楚刘畅的脾性，可以轻而易举地激怒他，牵着他的鼻子走；李荇与她非常熟悉，她完全不必担心李荇会伤害她。但蒋长扬不同，那天他的表现就颠覆了以往她对他的认知。他更多的相信他自己的眼睛和耳朵，不容易被表面现象所蒙蔽，胆大脸皮厚，她不熟悉他，不清楚自己能不能把握他。他能对她做到什么地步，会不会伤害她，都是个未知数。

何志忠背着手在书房里来回走了两圈，道：“这事儿不难办。有些话你不好说出口的，待我去问。先前他没有明确表示过，我也不好多说，既然他已经和你说了这话，便交与我处理。”

牡丹有些犹豫：“会不会不太好？就好像我迫着他似的……而且朱国公也在他那里……”

何志忠不由好笑地道：“有何不好？他既然敢对我女儿说这种话，做这种事，我这个做父亲理所当然地该去问他到底什么意思。他若是诚心，也果然如他所说那般有能力解决，你便静待佳音，他若是胆敢戏弄我的女儿，你哥哥们照样揍得他满地找牙！”

牡丹想起当初大郎怒打刘畅，忍不住抿嘴笑起来，伸手抱住何志忠的胳膊撒娇：“有爹和哥哥真好。”想想又补上一句：“他也打了刘畅两老拳。”

何志忠笑道：“敢打刘畅不是什么稀罕事，张五郎也曾打过他。只是你说得对啊，人心隔肚皮，少不得让你爹爹放亮这双老眼，好生替你看一看。已是错了一回，不能再错二回。”他叹了口气，揉着牡丹的头发道：“我的丹娘哟，人生能有几个三年？青春年华眨眼就过去了。爹爹我记得才出过几次海，你们就大了，我和你娘就老了。爹爹替你着急啊。”

牡丹只觉心头又软又酸又暖，将头伏在他膝盖上，轻声道：“爹爹，我真舍不得你们出远门。”

何志忠低笑道：“这么大的人了，还总是这么腻人，也不怕被你侄儿侄女们瞧见了笑话。好了，赶早去休息，明日不是还有正事要办么？我的时间紧，得好好想想把蒋成风约出来后怎么对付他。”

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