牡丹脸发烫，仍然坚持：“您知道，我不过是个普通女子，若是没有父兄，自身尚且难保，不要提帮助旁人。我不想平白承了您情，害您受了累，之后却无能为力，眼睁睁看着您因为我缘故惹了麻烦，又不能报答你……”似她这样人，欠了人家大情，拿什么去还？

白夫人严肃地道：“其实你是多虑了我不过看不惯一个好姑娘就此毁了。明明什么错都没有，偏要因为旁人过错受这种无妄之灾。我做不到也就算了，明明做得到，偏偏装着不知道，又或者，助纣为虐，那我和我看不起那些人又有什么区别？”

说到此，白夫人语气微微有些激动，身后侍女忙安抚地递了茶汤给她，她饮了之后，才又恢复了先前平静，苦笑道：“不过也怪不得你，任谁吃了那么大苦头，都很难相信旁人会莫名其妙对自己好。不过你倒也坦荡，能当着我面说出来。你要真不过意，那事成之后，今年秋天接一棵玉楼点翠送我吧。”牡丹心目中，自己只怕也只是比那些人稍微好上一些些吧？

牡丹脸越发红，垂头道：“谢谢您理解。”大约她是多虑了。

白夫人道：“机会只有一次，你自己决定要不要来。”不等牡丹回答，便指着身边侍女道：“你还记得她吧？她叫碾玉，上次就是她领你去找我，她是我身边信任人。五月初五端午节，要开夜禁，我家勤政楼附近设有看棚，你戌时到东市常平仓、放生池之间那道门去候着，我让碾玉去接你，该怎么做，她会告诉你。光我帮你还不够，还得看你造化。”

牡丹心想，到时候反正何家人都要去看热闹，就让大郎、薛氏他们陪自己走一趟就是了。

雨荷进来禀道：“那章家兄弟二人来了。奴婢让他们等等，他们只是不肯，说是路远天气不好，想早点归家。”

牡丹解释道：“我请人从山里挖了野牡丹来，他们都是实人，只怕是怀疑我骗他们，故而不肯多等。请夫人稍候，我去去就来。”

“我也该回去了。”白夫人也就顺势起身，认真地看着牡丹：“不管你来不来，我都让碾玉那里等你半个时辰。”

牡丹见她目光清澈，自有一股傲然出尘之气，便咬了咬牙：“我来”

白夫人笑了一笑：“好。我等你。”又吩咐道：“到时候你可以让你家人陪你来，只是见到贵人时，得回避一下。”

牡丹听到此，几乎完全相信白夫人是真心想帮助自己。

送走白夫人，牡丹自去见章家兄弟二人。章家兄弟二人蹲何家门房里，凳子也不肯坐，一人捧着个大瓷瓯拼命往肚子里灌茶汤。雨荷娘封大娘横眉怒目地叉着腰站二人面前，骂道：“喝慢点，喝死你个小短命，也不怕肚子疼。”

章大郎低着头，章二郎红着脸，却全都装作没听见，使劲地喝。

牡丹笑道：“这是怎么了？”

封大娘回头看到她，笑道：“丹娘，适才他二人闲得发慌，一径要见你，我想着他们没喝过茶汤，给他们点尝尝，倒似个渴死鬼投胎。”又伸脚去踢那兄弟俩，“还不住了？正主儿来了。”

牡丹不由失笑，封大娘嘴里说得凶，实际上是心软，分明是看这兄弟二人可怜，特意请他们吃东西罢了。

章大郎和章二郎忙忙地起身将茶瓯放了，从角落里小心翼翼地提了只竹筐出来，放光亮处请牡丹看：“小娘子，就是这个了。”

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