牛尾巴又一次扬起，二爷又一次急急地用手上的麦杆扇驱赶着大水蚊子，稷山蚊子，个子大得吓人。

明天就是“开角”日，每每斗“角”之前，二爷是不肯睡觉的，明天又是赵子龙的“赶考”日，经精心饲养，初次上场角斗的牛，称“赶考”，你叫二爷如何肯歇了去。

第二天一大早，神仙居大官殿前早已是人声鼎沸，不时一阵丝竹吹呐，锣鼓鞭炮传过来。胡二爷家的一色四个浑小子早已是按奈不住，纷纷要牵赵子龙前去，被二爷一人一个脑记告弹出牛栏去。

小四瘪着嘴马上要哭了。

“还早着呢！鼎丰，你带他们几个先去看，快轮着我们家赵子龙，再转回来牵牛。”胡二爷对跑得远远的大小子喊道。

鼎丰拖着鼎田，喊上鼎文鼎武飞似去了。

胡二爷是行家，今天一角共有三十二只牛，他不想子龙太早去，徒费牛力。另外他还有几件重要的事没做。

鼎丰几个喘气来到大官殿边的那丘水田，人山人海。鼎文，鼎武泥鳅般一会工夫已不见踪影。鼎丰只好背上鼎田转圈，水田四周对角有四个青竹杉木搭的族门，华灯结彩。鼎丰选中一门站定，场内两牛，低头翘尾，牛峰突起，正在死命角架，互不相让。

唐林昆和南天霸两只山雀，停在族门上，居高临下斗牛场所有的一切一目了然......老许头一大早起来，不见了唐林昆和南天霸，赶到斗牛场四处乱找。

八个“拆手”，（年轻小伙子，两牛斗至胜败端倪初露之际，将两牛以人力分开的人，以免牛受更大的伤害。）奋勇上前，一个“拆手”被牛头轻轻一摔，摔出丈八远，满头满脑是烂污泥，人群中一阵哄笑。

“哥，乌鸦嘴的李元霸（一牛名）下山了。”鼎文，鼎武指着远处，浑身泥水钻到鼎丰旁边。

“快回家！”兄弟四人又飞似往回跑。

胡二爷把两竹桶糯米酒慢慢给子龙喂下，又很仔细地用麻绳替子龙的角细细缠好。把家里祖传的彩锦披在子龙俊美的背上，把家里祖传的凤冠戴在子龙硬朗的头上。那个精气神，好一位蜀汉五虎上将也。

按理赵子龙首次出斗，第一战应选一青涩牛。二爷自有想法，要一战成名，子龙有出头之日，必须打败去年的头牛。与其一场场斗上去虚耗牛力，最后碰到乌鸦嘴的“李元霸”，不如首战获捷，淘汰掉最强者，其他牛没甚可怕的。

一个月前，胡二爷与“牛亲家”（因相斗买卖而相识结交，俗称“牛亲家”）金乌大仙约下时，金乌大仙知是一“赶考”牛，也满口应允下来。

胡家四小子，牵着子龙，二爷跟在后面，一路上，没什么观众，都跑去看去年的头牛去了。鼎田一只手提拉着裤子，兴趣大减。

大路上，一头体格健硕，头戴凤冠，腰披红缎锦被，背上插三面“帅”旗（一面旗标示得过一次斗牛冠军）的牛，由三十二人牵引，逶迤而来。锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。此李元霸是也，角又短又粗，上面用青麻绳扎着，露出一尖尖的吓人角尖，每一蹄踏在地上，腾腾的，是有点头牛的非凡。只是牛眼珠子红红的，也不知是灌了多少酒。

“那个被女人们簇拥着精瘦老头，一定就是金乌大仙了。”南天霸说道。

李元霸，赵子龙在殿前远远立定，趁着大人们在打哈哈，鼎田松开手里的牛绳，跑过去看李元霸，比自家的子龙大一号，看一眼牛眼，竟生生地被吓了回来。

回看赵子龙，仰着头，奋奋然吸着空气，像要挣脱牛绳，冲向人群，鼎丰一声惊呼，胡二爷随手把手上擦汗的布毛巾搭在子龙的眼上，子龙才安静许多。

这时，斗牛水田里一阵骚乱，拆手已经增加到十几个人，怎么也不能把酣战的两牛分开，牛角接连挂伤了好几个人，急得边上的二个牛亲家大呼小叫的。

“用大门闩”胡二爷大叫。

边上的拆手赶紧着把一根碗粗长长的木杉递进场里，伸过互相抵着的牛头，近二十个青壮年一起使力，两只疯了的莽牛总算脱离了两败俱伤。二个牛亲家牵着自己的牛，隔着田又面红耳红地争吵开了，都说是自己的牛斗赢了。

李元霸，赵子龙在水田的两个对角族门站定，一场出乎大多数人预料的比赛开始上演。

水田经过重新平整，人群复于安静。

胡二爷牵着子龙，缓缓往场地中间走去，两名精悍的汉子牵着李元霸大模大样来回踱步，牵牛手和李元霸毕竟是久经斗场，没一丝紧张。

鼎丰哥几个连大气也不敢喘一口，两斗牛越靠越近。

气氛越发紧张，相距七八步，李元霸，赵子龙被牵住，几乎是同时，牛绳被抽了出来......