明华容已不是第一次看到宣长昊这种表情：像是走神，又像是极力想要摆脱什么。起初她还会想这少年天子是不是对自己有什么意见，但几次下来，她已经有些习惯了。当下看宣长昊又是像前几次那样神情古怪，许久不曾说话，只当他又思索什么，便轻咳一声，以期唤回他注意：“陛下，民女有一建议，不知当讲不当讲。”

被她一叫，宣长昊身体微震，总算是回过神来：“你说。”

“您既然暂时不准备动瑾王，那么是不是可以假他之手，抬举陈家，加速挑起白家与瑾王矛盾？”

闻言，宣长昊却没有立即回答，只沉吟道：“陈家不过一介商贾，哪里有实力与白家抗衡？”

“朝政方面，他们之间悬若霄壤，自然是没有这个实力。但成为瑾王臂膀这件事上，白家却输了陈家一筹。”明华容分析道，“瑾王打算收为己用陈家少爷，本身就有很强野心，他有钱却无权，正想借机傍上某位高官往上爬；而瑾王又恰好正对白家心生芥蒂，并缺少一个可靠金钱来源。他们可谓一拍即合。如果是朝堂上争斗，陈家绝对赢不了白家。但是瑾王那里，因为有瑾王偏袒，所以陈家必定会后来居上，压了白家一头。而以白家如日中天，暗中投靠瑾王之后，必是以瑾王身边第一人自居，现突然发现有胆敢压过他们，一定会强烈反弹。陛下不妨助那陈某人一臂之力，让他有足够实力早对上白家。”

本是纷乱繁复局面，但经她一番剖析，却立即变得轻而易举，一切阻碍都微不足道。宣长昊不禁再度感叹于这女子智慧，压下心中纷绪，他开始认真思考起这事可能性，末了不得不承认，明华容所说确实是为便当捷办法。

但不期然地，一个念头突然划过他脑中：明华容屡次所献这些计谋，都是建立对白孟连、瑾王等人性情为人极度了解基础上，这份深刻了解，或许就连他们自己家人都达不到。她一介深闺女子，以前又是乡间长大，绝无可能接触到他们。那又是从何了解这些人性情？她来到帝京不过半年左右，这样短时间里，纵有机会与这些人打交道，也断不可能对他们这般了若指掌。

——莫非，明华容另有来历？单只看她那日面对刺客时冷静大胆，不知情人绝对会认为她来头不凡，绝计想不到她只是一介尚书之女那么简单。但，若她真是包藏祸心，另有目，那又为何总是不加掩饰地表露出自己真正那一面？她就不怕自己起疑么？

想到这些，宣长昊眼神加复杂超级拍卖行章节。明华容种种表现都与她经历不符，显得太过矛盾，说是别国派来间客也不是不可能。若是其他人，他定会毫不犹豫地将之拿下，严加盘问，但是她是明华容……他懊恼地发现，自己竟然无法下令。

他面上虽仍是冷冷不见半点表情，但那有别于平日复杂眼神仍是泄漏了一两分他矛盾与挣扎。明华容本就对人心变化为敏锐，当下立即察觉到了他微妙变化。她不动声色地打量着宣长昊，后确认，对方多半是对自己起了疑心。

意识到这一点，她心头不禁涌上几分后悔。之前她急于报仇，根本不意自己安危，无意隐瞒自己对局势与关键人物了解。只要确认宣长昊会采纳她谰言，不惜单刀直入，至于事成之后宣长昊会否过河拆桥，则是毫不意。但现不同，她已承诺了姬祟云不会突然离开，她不想食言。

她该如何挽回？是再次强调她对白家与明守靖恨意，再捏造一番话说她早想方设法把他们查了个底掉，还是……

不知不觉间，书房内气氛越来越压抑，空气紧张得像是一触即发。两人都不愿先开口，明华容是尚未决定对策，宣长昊则是……犹豫不忍。

正这时，房门突然被人敲响，旋即传来小太监恭敬声音：“陛下，项将军求见。”

“……宣。”

明明只是一个单字而已，宣长昊说出后却仿若缷下了重逾千钧重担。他尚不及细思自己心里到底是庆幸多一些还是懊恼多一些，项烈司便已推门而入，向他行了一礼，尔后说道：“陛下，老臣有一事禀奏，是关于采选贵女之事——”

说到这里，他才注意到明华容竟还屋内，不由便住了口。虽说并不是什么见不得光事情，但当着年轻小姑娘面说这些，总是不好。

见他进来，明华容亦是悄然松了口气，趁势说道：“陛下，民女先行告退。”

宣长昊没有说话，只是默默点了点头。明华容见状心内一舒：不管日后如何，至少宣长昊这时虽已对自己起疑，却并未有赶杀绝之心，仍愿放她一马，给她一个日后解释机会。单凭这一点，便足见自己当初并未看错人。

不知就里项烈司见宣长昊专注地看着明华容离去身影，久久不曾挪开，心中不禁生出几分欣慰：自从燕初过世后，陛下再没对哪个女子上过心，甚至连后宫都荒废了三年之久。几个老臣们本来为充盈后宫之事头痛，所以推了陛下为信重自己出来说话。现看来，或许他们都多虑了，陛下已经从女儿早逝里走了出来，说不定，诞下小皇子也是指日可待。

想到至死未能认祖归宗女儿项燕初，即便粗豪如项烈司，也不禁生出几分吁叹，陪着宣长昊发了好一会儿呆。末了才醒过神来说道：“陛下，历来后宫子嗣乃是大事，您若不愿依着旧例那般广纳秀女，择优取之。不如便趁节令，假长公主之名，邀些帝京内身家清贵、又没有婚配适龄女子入宫，以设宴为名，暗中相看，只将可意收入宫中，如何？”

这件事上，宣长昊已与大臣们争执过不知多少次。从开始坚决否定，到如今帝位上坐了这么久，他已经十分明白，帝王事即天下事，有些事注定已不可能再按自己心意来办。就像他一度痛恨使用手段对付别人小人，到如今为了扳倒政敌，不也是暗中行那阴狠手段？

既为天下，纵是私德有亏，或许也是身为帝王必经之路吧。

一念及此，宣长昊猛然闭上了眼睛。再度睁开时，一双重瞳内又是平日深沉内敛，不见半分杂念：“如此也罢……不过近来有什么节令？”

听他松口，项烈司愈发肯定了自己之前猜测，不觉欣慰地笑了起来：“便十日之后，这本是女儿家节日，叫花朝节，陛下以前常年忙于战事，不知道也是情理之中。说起来，这主意还是老臣女儿出，她说陛下不喜大动干戈，若依旧例将许多人家女儿纳入宫来，闹得人家骨肉分离也是不妥战斗天才斗破苍穹。况且既是为陛下选妃，总得要您看得入眼才是。不如便是如此行事，既便当也稳妥。”

将话说完，项烈司却有讪讪。这种像邀功一样话他是从不肯说，但不知为何，向来温柔女儿这次却很固执，一定要他说这主意是他想出来。项烈司疼这个女儿，无奈之下只有答应，但末了仍是讲不出，只好是什么说什么，直言是项绮罗出主意。反正，就算是女儿为他着想，想让陛下看到他苦心，但一笔写不出两个项字来，说是女儿想办法也没什么，就算她知道了，也不会怪他。

但宣长昊却根本没意这些絮絮叨叨话，听罢只是漫声应道：“有劳将军为朕挂心。”

“哪里，陛下肯答应就好。这事关江山社稷事，若能及早定下来，朝里那些老学究们也就不会天天拿来说事。”

项烈司并未注意到宣长昊些许心不焉，说了几句闲话后，他便再度离去。走出书房时候，他意外地看到前方廊亭内，女儿正和明华容说话。项绮罗背对着他，他看不清女儿表情，但见明华容是微笑，便以为她们聊得很愉，遂加重脚步走了过去：“绮罗，原来你认识明小姐？”

平时项绮罗听到父亲声音，一定会转过身来看着他然后再说话，但这一次她却一反常态，依旧一动不动地站着，过得片刻才略显僵硬地说道：“明小姐兰心慧质，一方回文锦名动帝京。当日我也曾参加过宫宴，自然识得。”