刚才实太过混乱，根本无人想起明霜月来。现下听明华容一提，众人不禁面面相窥：是啊，既已查明白章翎私会是明独秀，那明霜月又去哪里了？

老夫人刚才被白章翎气得不轻，现深感疲惫，但还有个孙女下落不明，她只能强打精神，继续坐镇分派事务。

她先命人将白章翎和明独秀带下去分别关起来，明日再做理论。之后正要让刚刚押人回来下人再出去寻找时，先前出去另一拔人里，领头那个婆子忽然回来报说，找到明霜月了。

“什么？她哪里？带她来见我！”老夫人立即说道。

但那婆子却吞吞吐吐，闪烁其辞。见状，老夫人心中生出一阵不好预感，遂将屋内下人都打发出去，只留下几个主子，才命令道：“不要吱吱唔唔，说到底出了什么事，我不怪罪你。”

得了保证，那婆子才小声说道：“回老夫人话，适才奴婢们将竹林中搜了个遍，后北院附近一间耳房外发现了……发现了……四小姐披风，同时听到房内有人声。奴婢们敲门询问，里面人却理也不理。奴婢们没办法，又听见里面有女子声音，就合力撞开了房门，结果提灯笼一照，看见四小姐被个年轻男子强行搂抱着，而且……而且衣裳不整。”

担心了许久，害怕事情还是发生了！老夫人又急又气，胸口气血翻涌，眼前一阵发黑，几不曾急晕过去。林氏与明华容本就她旁边站着，见势不妙，连忙替她揉捏顺气，一旁贴身丫鬟连忙奔到另一个房间拿参片。周姨娘则皱眉问那婆子：“你们至少该去了七八个人吧？怎么没把他们带过来？”

那婆子喊冤道：“回姨奶奶话，奴婢们本也想将那狂徒拿来，谁知那厮竟是身手不弱，奴婢们去了八个人，还没靠近他便都挂了彩，见不是办法，只有先挣扎着逃回来禀报老夫人，让她老人家定夺。奴婢因伤得轻，就被打发来报信儿，其他人都厢房里躺着擦药呢。”

说着，她撩开棉裤，整个小腿上面皆是一片青紫，望之触目惊心。

听说那男子竟会武功，周姨娘眉头皱得深。她本说再找几个力气大婆子过去帮忙，但对方既然会武功，那去了也是白搭。当下之计唯有请寺里僧人出面相助，但这样一来，却无异于将明霜月被人带走轻薄事儿昭告天下，日后白氏必会找她晦气。左右对自己无甚好处，她又何苦强自出头，反而招来埋怨？

想到这里，周姨娘不再询问，退到一边看着老夫人，意思请她示下。

过了片刻，老夫人一口气总算顺了过来，狠狠喘了几口气，说道：“事到如今——保住四丫头性命要紧。横竖她是被掳走，就算事发，旁人也只能说她命不好，怨不到其他上头。咱们府上纵然丢脸，也不至于牵连到其他小姐。”

听到这话，其余人皆是了然地点头：既然那男子会武，不管事实如何，届时便只推说是他强行掳走了明霜月。唯有如此，才能保得府上其他小姐清誉不受牵连。

做了决定，老夫人刚待打发人去找方丈援手，先前奔出去拿参片净纱突然回来，满面惶惑地禀报道：“老夫人，外面来了位年轻公子，说是已制住了惊扰小姐贼子，特地过来交给您处置。”

——什么？这事竟然被外人知道了！这人是谁，怎么会知道这事？

当下众人不禁大惊失色，面面相窥，一时之间摸不着头脑。明华容亦是心中大惊，但想到落梅之前暗中回禀情况时所说话，心中又转为一凛：难道竟会是他？

还好老夫人也算见过世面，片刻惊异之后，定了定神，心道与其自己猜测，不如将人叫进来问个明白，遂说道：“既然帮了我们家，那就是四丫头恩人，好生请进来。”她知道那人就门外，便刻意说得特别大声，表示自己并不气恼被他撞破了隐秘，而是十分承情，好先稳住对方。

净纱赶紧应声而去，片刻功夫，便带进一位身长玉立红衣少年来。男子若着红衣，未免会显得跳脱轻佻，但这身上好云锦裁剪而成猎猎红袍穿这少年身上，却是恰如其当。衬着他完美得找不出半分瑕疵面庞，显风华清贵，灿若朝日。

见他生得神采飞扬，样貌之俊美是平生仅见，众人又是一愣，但刚才乍闻消息生出隐约敌意，却不由自主消退了许多。

老夫人也不例外，上下打量着这举止洒脱，通身贵气少年，连她自己也没注意到，她声音已变得十分温和：“少年人，是你帮了我们家？”

少年先向老夫人与林氏、周姨娘行过礼，趁人不备时，悄悄向明华容飞了个眼风，表面却是一派肃容，恭谨说道：“举手之劳而已，说不上帮忙。而且说来惭愧，这贼人和我还有点关系，从某种意义上说，是我将他招来。”

“什么？”听到这话，老夫人不禁失声惊呼。

少年解释道：“晚辈姓姬，双怀祟云。数日前与国子监祭酒叶大人家公子一起入寺参禅，寺间小住。今日偶然听知客僧说起，有位姓赵公子随其母亲过来诵经祈福。我当时思友心切，误以为这是一位故交，便请小师傅等经课结束后请赵公子上山一聚。后来等待时，与另一位小师傅聊了一会儿天才发现，这位赵公子乃是镇北将军府少爷，并非晚辈故友。邀请错了人，晚辈十分不安，立即着人前去查看，本说如果小师傅还未来得及过去，便算揭过此事。如果已经对赵公子提了，那么我势必就要亲自致歉了。没想到，过了片刻，那位赵公子自己倒过来了，自称刚从边疆回到帝京，朋友甚少，今日我这一番错认，也算是有缘，想要与我结交。我亦是习武之人，见他言语恳切，便以为他也是个性情中人，自然无有不允。一番交谈之后，他说爱这竹林幽静，也想暂住一晚。我便让小师傅替他收拾了一间空房出来，待用过晚饭，他说累了想先休息就自己回房了。我素来有早晚练剑习惯，便又院中多待了一会儿。但等我收剑之后，想起有件东西忘了赵公子房里，想想时辰尚早，他未必睡着，就过去敲门。但无论我如何拍打，房内都无人回应，我再仔细一听，房间里根本就没有呼吸声。这时我又听见竹林间似有人语喧哗，便以为他是遇上了什么麻烦，就出来查看，结果走了没几步，恰好看到有几位大婶被人从房里丢出来。”

说到这里，他神色蓦然变得凝重，轩长眉宇间一派肃然：“下自幼习武，五感胜于常人。几位大婶可能没有注意到，但房门打开刹那，我却嗅到有迷香飘出。当时我离耳房约有十几步之远，却依然能辩出迷香味道，可见那迷香份量之重。我心知有异，但情势不明也不好妄动。之后听几位大婶交谈商议，才知道里面藏了个贼子，掳走了贵府小姐。我怕动起手来伤及无辜，便等她们离开之后再故意弄出异动，引那贼子出来查看。不想这一照面，才发现他竟是刚与我结识赵公子。我质问他为何要干这种下三滥事，他却狠声命我不要多管闲事。我见说不通，便动手将他制住，带来通知贵府。贵府女眷还那间耳房内，我一介男子诸多不便，还请老夫人另做安排。”

起先众人还疑惑他为何突然说起不相干事来，直听到后面才恍然大悟。待他说完，明华容面带不安地说道：“这么一说我想起来了，白天我去请光如大师时遇见四妹妹，便和她一起回来。之后又见二妹妹和一位公子竹林间说话来着。当时二妹妹说是偶遇，我和四妹妹便也没多想。现回想起来，他当时是暗中打量四妹妹，这……这真是教人害怕。”

闻言，姬祟云一本正经地点了点头，道：“此人应是白日见到贵府小姐后便起了歹心，这般处心积虑，实可恨。”说着，又悄悄向对面抛了个眼风，明华容只做不见。