认出这俊美红衣少年正是听课会那日梅林间大放厥词之人，明华容心中暗自思忖他来意，面上一片霜寒，沉声斥责道：“阁下上次擅闯内院，已是莽撞，这次却是放肆，竟然擅闯女子闺房。我倒想问问阁下，你知不知道礼数二字怎么写？”

“礼数？什么东西！”红衣少年满不乎地说道，继而大摇其头：“我本以为明大小姐和我是同类人，没想到也像那些凡夫俗子一样，讲什么礼教，真是大煞风景。”

明华容一抬手臂，止住想要喊人青玉，冷冷说道：“如此说来，阁下自认不是凡夫俗子么？世间生灵，原本除了人以外还有畜牲，看来是我看错了，阁下说得是，我确实不该同畜牲计较。”

听她拐着弯公然骂自己是畜牲，红衣少年被噎得翻了个白眼。他也是打小伶牙利齿人物，怎么却总是辩不过这小小女子呢？

这么想着，他清了清嗓子，终于将来意说出：“我大人大量，不和你做这些无谓口角之争。今天过来是有事找你：上次见面时我落下一件东西，不知你有没有捡到？”

他本以为明华容定要刁难一番才会回答，不想，她当即向身边婢女使了个眼色，那婢女外间翻找一阵，随即便拿回来一件东西递给明华容，然后继续满面警惕地站她身边。

看清明华容手中事物后，红衣少年长眉一挑，露出个灿烂之极笑容：“不错，正是这件东西。姑娘谨守礼法，想来行事定然大有君子之风，一定会将东西还给我，对不对？”

为了讨回东西，他面不改色地拿话挤兑明华容，足见其脸皮之厚。

但这一次，明华容却没有接他话，只是上上下下打量着他。纵是红衣少年已然见惯风浪，不免也被她看得寒毛倒竖。因为，明华容打量他表情，分明是看一头待宰肥羊。

他心中油然生出一阵不祥预感，刚想开口，却听明华容说道：“东西可以还你，不过，我总得知道失主名字吧？”

“下姬祟云。”说出名字之后，他心中却是一阵懊恼：自己有好几个化名，怎么竟会将真名脱口而出？好她是昭庆国之人，又是名深居闺阁少女，想来应该没听说过自己才对……

“那么，姬公子。”

“何事？”被她一叫，姬祟云回过神来，继续笑得灿烂耀眼。

明华容扬起头，亦是微微一笑，虽不若少年那般俊美方华，却别是一番风流蕴藉：“不知你有没有兴趣，与我做一笔生意？”

过来之前姬祟云便已想过，他自己是不会向不谙武艺弱质女流出手，若明华容执意不肯将东西交还，或者提些刁钻条件，那么他当如何如何。但饶是他机变百出，也万万没料到她会提出这种要求。

瞬间错愕后，他继续完美地笑：“明大小姐，你看我像生意人么？”

“姬公子莫顾左右而言他，我只问你，有没有兴趣？”

完美笑容好像有了一丝裂纹，他暗暗咬牙：“商贾乃四民之末等，我才不屑为之。”

想推脱？明华容挑眉：“这都是前朝旧调了，本朝建立以来，商人地位可是提高不少，一些陈腐条例早被废除了。想来姬公子当不至于如此孤陋寡闻吧？”

裂纹多深了，姬祟云依旧坚持硬撑：“是么？但清贵之人依旧不会去沾染铜臭味。”

看来，这家伙是不见棺材不落泪了。明华容摇了摇头，将手中小盒翻得盒底朝上，摆桌上呈到姬祟云面前：“这百花万象匣出自波斯，盒底嵌有暗记，代表它是上等货色，由该国出色工匠制作而成。那里商人只会对本国贵族，及异国大商人出售这种带有暗记百花万象匣。而看它盒身上花纹，雕却是千叶柘榴花。这种花树是今年春天，波斯使臣来昭庆朝贺时带回国内。扣除使臣返乡所花时间，工匠们也得夏末才会看到这种花。而前往波斯贩卖茶叶瓷器，购换回珠宝与西洋物件商人，一般都初秋动身，若海面平靖，不曾遇到海难，一路平安话刚好可以赶回家筹备过年。也就是说，他们并没有多余时间去贩卖带回货品，便是要送与达官贵人结交通路，也得是大节之时——姬公子，眼下还不到年节正日子，若你坚持你不是商人，那这百花万象匣又从何而来？”

待她有条不紊地说完这一番话，姬祟云伪装笑容已经彻底消失。他掩饰不住满面惊奇讶异，眼神又是惊叹，又是疑惑：“明小姐，你……你究竟是从哪里知道这些？”

明华容微微一笑，不答反问：“姬公子，我说得可对？”

她自然不会告诉姬祟云，前生西洋事物刚开始昭庆上层贵族间流行起来时，她便敏锐地抓住这个机会，派遣船只前往西方诸国贩卖珍贵东方丝绸茶叶瓷器，再收购他们奇玩物。正是这次契机让她一次赚足了近两百万两雪花白银，使得刚刚夺得家主之位陈江瀚一举压下族中长辈非议，彻底站稳了脚跟。

——前世她有眼无珠错付良人，便宜了陈江瀚那条白眼狼。今世她何不利用这份先知来成全自己？惩治白氏母女并不难，但她要复仇对象可不止她们，还有为了野心将自己送上绝路瑾王！扳倒瑾王绝非一朝一夕之事，除了步步为营精心算计，还需要雄厚财力来为自己铺路！

筹谋算计，赚取钱财，这本就是她擅长事情。只不过，上辈子她做这一切都是为了别人，而今生，她只为自己！

想到这里，她笑意愈深，眼中似有地火暗涌，深邃幽远，使她整个人都笼罩上一片跳跃不休暗色火焰。火焰本该是明亮耀眼，温暖灼人，可偏偏环绕她却是比夜色还要深沉漆黑，那种席卷一切黑暗气息仿佛足以将身边所有人都拖入炼狱。但却奇异地不会让人觉得恐怖。心惊之余，反而会令人生出几分叹惜。

姬祟云原本还震惊明华容一介官家女流，如何会知道这么多门道。但注视着她比冰川冻岩还要冷漠无情面孔，不知不觉间，他关注点已悄然改变。他没法不去看，没法不去想，没法不意，面前少女到底经历了什么事，才会有如斯沧桑表情。带着看破一切厌倦冷漠，却又偏执地抓住了什么东西，不惜彻底燃烧自己，也要将之付诸到底。

他本以为她只是个聪敏世家小姐，为了争得一席之地，每天活算计之中。但经过一番交谈，再看到她现神情，他坚信她要争并不是区区荣华富贵。拥有这般胸襟眼界少女，本不该被这一方小小院落困住，她明明可以站得高，却偏偏不知为了什么事，而心甘情愿困于一隅，每天做这蜗角之斗。

——这样少女，纵是他走遍天下，也再未见过第二个。当真……可惜，可叹。

见过太多事情，他再难轻易因人因事触动心怀，但这名少女似乎总是能轻易挑起他情绪。初见时好奇，再见时赞叹，直到现震惊。每一次见面，他总能看到她完全奇一面，让他且惊且喜，忍不住想要继续深究下去，看清她到底有多少面目。

他向来是想做便做疏狂性子，这念头甫一生出，便立即下了决心。

——就让我继续看个明白，你究竟有几张面孔，心中又到底想什么。

想到这里，姬祟云重微笑起来，眸底微芒闪动，像一只雪豹瞄准了中意猎物，蓄势待发。

明华容却不知道，自己沉溺往事瞬间，眼中不由自主流露出情绪竟让对面少年下了如此决心。从思绪中醒来，她见姬祟云径自出神不语，便又问了一声：“你意下如何？”

出乎意料，少年这一次竟答得十分爽：“明小姐身处深闺，却知天下事，实难得。你说得不错，这百花万象匣确是我手下商队带来品。因为赶着上路，只来得及让工匠做了这么一个，放眼华夏九州，这可是独一无二珍品。”

虽然早料到姬祟云来历不凡，非富即贵，明华容闻言还是微有吃惊：这少年手下居然有自己商队？可她从没听说过哪家巨富姓姬，显然对方多半不是托庇父荫，那就是自己打出来天下了？但……生意场上得用人都是奸滑无比，姬祟云看上去多不过十八岁，凭什么能拿捏住一支敢于穿行大海、走一批货至少获利近百万两白银商队？

但她很便将这份疑惑收了起来。生意场上，有时候猜忌太多未必是件好事。自己眼下既没有别选择，那么也只有将宝押这人身上了：“不知姬公子做哪一行生意？”