见她神情似笑非笑，根本没有料想中惊慌失措，孙姨娘心头一紧，立即说道：“所以说，我真是不明白大小姐怎么想，按说您回帝京已经一个月了，我原本以为您怎么说都该改了以前乡下积习才是。谁知今天……唉，大小姐，我真是错看你了。”

她这话看似质问，实际却是为明华容出格举动找了个解释。

听到这话，原本神情有所动摇侍女，再度坚定起来：“两位，既出了这等事，不是我一个小小婢女可以定夺，我这就去请我们掌柜过来查清此事。”说罢，她便匆匆出去了。

孙姨娘见状唉声叹气道：“大小姐，你为何不拦住她，一旦报到掌柜那里，这事儿多半就瞒不过去了。若你许她些银子，将东西还回去，让她们装作没看到这件事，岂不干净。”

“没做过事情，我有什么好遮掩？身正不怕影斜，我还想看看这件事究竟是谁做下。”说着，明华容突然微笑起来：“我听过一个贼喊捉贼故事，那贼当真厉害，将所有人都唬住了。姨娘，你说这个贼手段高不高妙。”

听她意有所指，孙姨娘眼神飘忽了一下，随即镇定下来：“大小姐现还有心情说笑，我却笑不出来。一旦老爷知道了这件事，还不知该如何生气，说不定连我也难逃干系。”

“姨娘多虑了，老爷并不是无理之人，若你津清白无瑕，怎么会被卷进来呢。”

见明华容镇定自若，甚至还有力气嘲讽自己，孙姨娘不禁怀疑自己是不是真算漏了什么，否则她怎么会如此有恃无恐。可……梳子明明是从她身上掉下来，这屋里所有人都看见了，铁证如山，说到哪里也不怕。

想到这点，孙姨娘心里顿时踏实起来。正要还嘴，却听杜唐宝声音再度大堂内响起：“掌柜，你这是要去哪里？莫非真有不开眼人要抢我看中首饰？”

大堂内，杜唐宝怀疑地看着那名神情不安侍女，越想越肯定：一定是这样！否则为何这小婢跑下楼来凑掌柜耳边说了几句，掌柜就要匆匆离开呢。

那名中年女子正是掌柜，听到侍女附耳低声禀报过楼上事后，她顿觉头痛无比。客人楼里做了这种事，意欲偷窃又不是价值高昂珠宝，真是处理也不是，不处理也不是。稍不小心，只怕还会被反咬一口，将铺子声誉赔进去。

她苦笑着刚要安抚杜唐宝两句，哄她留楼下等着，不想对方却抢先一步上了楼：“我倒要看看是谁这么大胆，敢和我抢东西！”

杜唐宝趾高气扬上了楼，一眼看到走廊头有间雅室房门大敞，立即步走了过去。待看清屋中人后，她先是一愣，继而不屑道：“我当是谁，原来是你。哼，就凭你也配和我相争？”

她运气实不错，一来就找准了明华容所房间。

但明华容并不买她账：“原来是杜小姐不请自来。这配不配话，还请你慎言。若论出身，我与你同是名门嫡女，不过若论到家世，令尊官职比起家堂来，恐怕还低了那么一阶半阶。我倒要请教杜小姐，你所谓不配二字，从何而来？”

她向来看不起只会倚仗父辈名头草包，但并不代表必要时候，她不会利用一下明守靖头衔。

杜唐宝被她话噎得满面通红，想要反驳，脑中却一片空白，根本找不到什么有力言辞。

她正愁一肚子火没处泄时，旁边久久不曾做声翠色突然说道：“这位小姐，掌柜即刻便至，是非稍后自有定论，还请让婢子先将多宝插梳收起来，免得人多误被踩践了。您看如何？”

闻言，明华容别有深意地看了翠色一眼，见她头压得低低，眼睛紧紧盯着地上银梳，一副十分担心模样，遂笑了一笑，道：“不错，是非自有定论，你着急话，就先收起来好了。”

“你们——”杜唐宝立即被这番话吸引了注意力，她虽然不太聪明，却也听出了这话里另有蹊跷，便向一直没正眼看过孙姨娘说道：“你也是明家人吧，你们大小姐这是怎么了？”

见她神情轻慢狂傲，孙姨娘心中微怒，口中却长叹一声，欲言又止道：“唉，家门不幸……大小姐也是一时生了贪念，才会行差踏错。”

都是大宅门里出来人，很多时候，事情不必说得太明白就能够明了。杜唐宝闻言立时喜上眉梢，看向明华容眼神加轻蔑不屑：“呵呵，小地方来人就是这样，就算洗干净了脚上泥也脱不了那身泥腥味。区区一把银梳也见不得，丢脸丢到外面来，真是让人开了眼界。”

这话简直是明着打脸了，明华容眸光一动，却是不怒反笑：“是啊，刚才也不知是谁楼下大叫大嚷，逼着掌柜立即去找什么梳子。这般当众失态，毫无礼数，根本不是大家闺秀所为。好杜小姐出身名门，这种事肯定是不屑为之了，我说得是不是？”

听她生生将自己话歪曲至此，杜唐宝气得身子都颤抖起来：“你——哼！明华容，你别仗着一张嘴巴利索就轻狂起来！等着瞧，我一定会将你今天做贼偷窃事告诉其他人！到时瞧你还有没有脸面留帝京！”

杜唐宝先前就楼下闹出了大阵仗，刚才又嚷嚷着冲上楼来，其他雅室夫人小姐们虽然不言不语，耳朵却早悄悄竖起来，准备看看是哪家人不幸被这蛮横小姐缠上。骤然听到这么一句堪称劲爆话，短暂讶异之后立即纷纷兴奋起来。

明这个姓帝京可不常见，官职高于杜侍郎，又姓明便只有吏部尚书明守靖一人。听说他家前阵子从别庄上将养病大女儿接了回来，却只家中办听课会上亮过相，从未带到亲戚朋友间走动拜会过。难道，今儿这个作了贼子小姐，就是那个神秘明大小姐？

一时间，二楼几间雅室里人都悄悄将房门拉开，预备看好戏。

将隔壁推门声和几记忘了掩饰惊叹声听耳中，再感受到许多暗中投来好奇视线，孙姨娘心里顿时有些毛毛：老爷向来爱惜声誉，今日明华容是随着自己出来，虽说是她自个儿做了下作事，怨不得人家看笑话。但毕竟人是自己带过来，老爷若要迁怒起来亦是难逃一劫……

但再想想女儿前程，她立即又坚定起来。所谓顺得哥情失嫂意，女儿若锦将来既然掌握白氏手中，她便只有听命于白氏，少不得要见怪于明守靖了。

——当务之急，还是速速将这事儿料理了，把明华容赶紧带回去，少丢些脸。

想到这里，孙姨娘心内斟酌着该如何开口，下意识抬头看了明华容一眼，却顿时把想好话都忘了。

众目睽睽被人指着鼻子骂做小偷，明华容脸上却分毫不见急躁，她点漆般眸子看不出半点情绪，表情却带着微微嘲弄，偏头看着杜唐宝。

这样镇定表情下，偷偷窥看人们不禁又将原来存下几分偏见打消了些，心道这杜家小姐骄横嚣张，或许是她乱往明大小姐身上乱泼脏水也未可知。

但清楚这是怎么回事孙姨娘，见状却再度不自起来。她一面安慰自己这事天衣无缝，一面谨慎地说道：“杜小姐，这是明家家事，稍后我自会与掌柜分说，还请你不要妄加置言。”

这话却是扬汤止拂，杜唐宝听后愈以为得意，从鼻孔里冷哼了一声，道：“不过是个妾室而已，也敢对我指手划脚！这等下作事情，我既然撞见了就没有丢开不管道理——明华容，今日我不将你揭下一层皮来，我就不姓杜！”

这时，女掌柜恰好走进屋来，见杜唐宝竟然搅进了这桩事里，还一副惟恐天下不乱样子，不禁暗暗恼怒。但碍着身份，她也不好说什么，目光屋中一扫，随即落明华容身上，客客气气问道：“想来这二位便是明家侧夫人，和明家大小姐了？”

“不错，我——”

孙姨娘刚要说话，明华容却抢先截断她话头：“阁下便是这里掌柜么？来得正好，我正想请教你，纵容伙计诬陷客人，贼喊捉贼，又放纵无礼之人大叫乱嚷、胡乱冲撞，这就是你们铺子待客之道？”

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