很快就到了第二天夜里。

陈宝珠一直站在二层阁楼上看风景，虽然夜晚并没有什么风景可看。

竹韵院地势好的另一个表现就是，站在二层楼阁上就可以清楚地俯瞰整个府第的美景。不过在这个漆黑的夜里，能看到的只是稀稀疏疏、零零星星的灯光而已。

陈宝珠就是在看府里的灯火。

各房夫人的居所灭灯都灭得很早，看来伯宁侯府里的夫人姨娘们都十分注重保养，早早就上床歇息去了。

至于小姐们，则没有那么早了。六小姐与七小姐年纪小，早早就在教习妈妈的监督下熄了灯，睡觉去了。像二小姐、三小姐、四小姐这样的大姑娘则没有那么早安歇的。二小姐四小姐这二位小姐似乎在暗中较着劲，谁也不肯输给谁。

一个月前，二小姐进入墨香斋，挥笔写下一副字，被挂了出来。一时间，好评如潮，她的书法字体被竞相传阅，大家都说，这样的水平，已经与谢三小姐难分仲伯了。

然而，半路却杀出一匹黑马来。

就在昨天下午，有人同样进入墨香斋书写了一副字，然后被挂了出来。而第一个发现的人，竟然是当朝翰林院大学士林如海。

能够得到林大学士青睐的，一定是好字，因为林大学士代表的就是这个方面的权威。

林大学士只说了一句：“好字！”就把二小姐这段时间辛苦维持起来的一切都毁得一干二净。墨香斋的管理人员很快把这幅字画挂了上去。而二小姐，她的字只要挂满一个月，不被摘下来，就能获得不用推荐破格进入皇家学院的机会。

一个月，30天，而二小姐的画就在墨香斋挂了29天之后，在最后一天里灰溜溜地下架了。

其结果可想而知。二小姐气得发疯，一连摔坏了两个砚台。有一只还差点砸到二夫人。

二夫人也咽不下这口气，火速派人去查，没想到查出来的，居然是四小姐的作品。

不仅是伯宁侯府如此，其他府第，特别是有着好几个嫡庶生小姐的府第，都会有这样的竞争。这样的竞争，是被允许的，也是被皇家学院承认的。在进行正式选拔的前三个月。墨香斋会变得十分出名，不仅有官府衙役在这里把守，防止别人用心之心暗中破坏。两大后妃也分别派出眼线，观察着前来书写作品的小姐们。

墨香斋分成很多格子，每个格子约占十平米大小，里面挂出来的，或是摆出来的。都是官家小姐们当场呈现出来的才艺。每一项，只要名列前三名，就能够破格录入皇家学院。

这就是因才破格录取，从这一点可以看出，皇家学院还是比较注重才艺的。

至于三小姐呢，不像二小姐与四小姐那般有才华。她只不过是平庸之姿，想要在墨香斋里杀出一条血路来，那是不太可能的。所以。三小姐要想进入皇家学院，只能依告二夫人的推荐了。

三小姐也十分清楚这一点。即便是在那场风波中，二小姐落井下石害得自己被二老爷踢得吐了血，她还不敢对二夫人与二小姐有什么怨言，在能够下地行走的时候。第一时间来向二夫人请安，表忠心。让二夫人十分的满意。所以，这一次，如果不出什么差错的话，二夫人应该让这三个名额分一个给三小姐的。

终于，二小姐先灭了灯，然后是四小姐，至于三小姐，她没有什么才艺好展示的，除了挑拨离间之外，所以，在得到了二夫人的亲口应允之后，她早早就歇息下来。

紫兰走了过来，给陈宝珠披了一件衣裳：“小姐，夜里凉，不要冻着了。”

陈宝珠紧了紧身上的衣衫，低声问道：“都准备好了吗？”

紫兰同样低声道：“都准备好了，衣服在暖阁里，与地图放在一直。后院的朱婆子也打过招呼了，小姐一过去就立即给开门的。哦，还有，我观察了一阵，没有发现东院那边有什么异动，想必她们没有料到小姐会半夜行动吧。”

陈宝珠点点头：“我也是这样想的，要来就来个出奇不易。”

她转身回到暖阁，穿上准备好的衣服，藏好断水剑，把地图揣在怀中，这才下得楼来，与清鸳一起悄悄朝后院走去。

后门处，朱婆子并没有上床歇息，听到有声响马上出来，见到是陈宝珠来了，忙轻手轻脚把后门打开。

“小姐……”清鸳道，“小姐，还是让奴婢跟着一块去吧，这路上也有个照应。”

陈宝珠摇摇头：“不用了，有李公子呢，他武艺高强，会保我安全的。你放心好了，也告诉紫兰，让她放心。你们两个看好家门，别让人有机可趁。如果我误了时辰回来的话 ……”

她沉吟片刻:”有人问起,你就说,你们的小姐出水痘,会传染人的,让他们都不要来探望了。待我好了以后，自会一个一个上门答谢的。”