“四姐姐。”
四小姐的思绪终于神游回来,看到陈宝珠正睁着一双乌溜溜的大眼睛,一眨不眨地望着她。想必自己方才的失态被她尽收眼底了,不由脸上一红,调开目光道:“五妹妹你在看什么呢?”
陈宝珠嘻嘻一笑:“二皇子人很好呢,上一次救了姐姐,这一次,又主动帮姐姐寻人……”
四小姐的脸蓦地红了,娇嗔道:“五妹妹在说什么呢。二皇子是何等尊贵之人,我等怎敢高攀?他慷慨大方,行事仗义,我对他感激都来不及,又怎会生出非份之想呢?”
陈宝珠摇摇头道:“姐姐此话差矣。什么叫做非份之想?谁注定谁一生就要屈从于人下,碌碌无为?”
她顿了一下,看着四小姐道:“四姐姐,我不怕告诉你,人家二姐姐还想高攀上四皇子呢。”
此话一出,四小姐果然变了脸色,她愕然地抬起头来,问道:“二姐姐她……”
陈宝珠于是便将方才在二层阁楼里看到的情景复述一遍给四小姐听,看到四小姐慢慢蹙紧眉头,神色也有些恍惚,便道:“四姐姐,你想想,以目前姐姐在伯宁侯府的处境,二夫人真的能够替姐姐觅得一位如意郎君吗?我不怕姐姐生气,上次那个卞公子,就是二夫人下的套。她若真心为姐姐着想的话,又怎么会唆使翠红横插一脚呢?况且姐姐也到了及笄之年,自己的事情,能自己拿主意的还是自己拿主意的好。我看二皇子为人敦厚善良,倒是一个不错的良人,姐姐须得好好把握机会,别白白放过了这么一段天赐良缘。”
四小姐低头沉默不语,似乎心已有所动。
陈宝珠微微叹口气道:“不过。姐姐也须得有这样的准备。目前朝廷局势不稳,二皇子与四皇子的王储之争仍在继续。如今朝堂上的人皆看好四皇子,毕竟四皇子的势力大了些。所以,四姐姐,你要有这样的打算,万一二皇子争不来储君之位,日后……”
历代储位之争总是残酷的,胜者风光无限,败者地位尽失。皇家的规矩,争不来储位的其他王子。一律交出手中所有权力,做个闲散王爷,不得再问鼎朝政。
陈宝珠轻轻地叹口气。人一旦有了希望,必定会遭受失望的。她不了解二皇子,当然也不知道二皇子对于储位之争抱有多大的希望,以及失败之后他的承受能力如何。但是看二皇子平日里的随和与淡然,还有目前较之四皇子。他所处的劣势地位,陈宝珠心想,他或许本无意于储位之争吧。这么一来,对于四小姐来说,未必不是一件好事。
果然,四小姐抬起头来。坚定道:“我本意只想觅得一良人,白头偕老,并无意让他觅封侯。妹妹请放心。对于权势地位姐姐一向不看重,所以,即便二皇子以后怎么样,我会一如既往待他,不离不弃。”
陈宝珠欣喜道:“四姐姐有这样的宽广心胸。窥破浮华的淡然心态,那是再好不过了。”
“可是。这又有什么用呢?”四小姐幽幽地叹口气,“二皇子尊贵无比,并非我等身份卑微者,说见就能见的。”
陈宝珠微微一笑:“如果我们以目前这样的身份,当然是不可能的。但是姐姐不要忘了,下个月会有什么事情发生。”
“下个月会有什么重要的事情吗?”四小姐莫名其妙地说道。下一秒钟,她的眼睛便瞪大了,“妹妹说的可是下个月的皇家学院的入学甄选考试?”
皇家学院,是当今皇宫内两大后妃所创,有着好几年的历史。其创立的初衷是为京城的侯门之后进行婚配。后来渐渐形成气候,连皇室正妃也在其中产生,就好比京城四大名媛之中排名第一的洪府的大小姐洪春菲,还有排名第四的蔡家四小姐蔡桂枝,都分别嫁入皇室宗亲,稳稳当当坐上正妃的位置,一时之间,在京城传诵一时。而皇家学院的名望也如日中升,成为麻雀变凤凰的一块跳板。
多少官眷之家,在背着人的时候训斥自己府上的女儿们:“你们个个出息点,争取进入皇家学院,一举成名,咱府第也跟着沾沾你们的光……”
多少官家女儿们,不管嫡庶,为了这个跳板,争得头破血流,至死不休。
陈宝珠花了三年的时间,终于弄明白,在当时的陈侍郎府第里,自家二姐为何要害自己,推自己下水,为的就是这块跳板。
独木桥太窄,而要过去的人又太多,如果没有把握在过桥的时候把人给挤下河去的话,那就来个先发制人,在要过桥之前,就把人推下水去,也不失为一个好的法子。
当时陈侍郎府上的二姐,也是作这般打算的吧?
皇家学院三年一度,为期一年,在此其间由宫中有名的教习妈妈任教, 学习各种礼仪。在此期间,两大后妃可能会派人不定期进行暗中考察,从中确定品行贤良者,由各名门世家进行挑选。
皇家学院实行的是封闭式的管理,每个月会有几天回家休息的时间,其他时候都呆在宫里。当然,由于在这些闺阁小姐之中有人可能是未来的正妃,甚至是未来的皇后,所以,这些闺阁小姐在皇家学院享受十分隆重的待遇,没有哪个人敢为难她们,给她们脸色看。