“那为什么？！”

“因为东流，”曹雪芹眼里深情款款，似乎早就等着这一天，他朗声道，“您说京中人人都知道我曹霑是个不孝子弟，无心功名，更成日里同优伶混在一处。大人何曾明白，这十丈轻尘、韶华如梦，能寻胜侣相伴此生，才是我此生所求的快意！”

“这……”

“大人可知，我曾眼睁睁瞧着东流遇险，看着他身不由己、无可奈何在皇权富贵当中周旋。东流叫人追杀时，我不能一力护他周全。在世为人，若连所爱人的性命都不能保全，若所爱人的幸福都不可追寻，活着，又有什么趣儿？东流，他虽生在薄祚寒门，却也是玲珑心肠，必不能为人随意欺凌、驱制驾驭。大人问我为什么，我便答大人一句：为了东流，进退，全是为了东流。”

杜哲在旁边听得曹雪芹这般发自肺腑的剖白，一时间激动起来，却只能紧紧地握着曹雪芹的手，浑身颤抖、咬紧了嘴唇极力忍熬，断不能让眼中的泪落下来。

“我不想，日后东流再被人欺凌的时候无能为力，只能苦苦哀求天地神佛。我不想，日后东流跟着我颠沛流离，只能吃糠咽菜。我更不想，日后东流会后悔、后悔遇上我，后悔跟了我，只能忍受世人冷眼、遭得一世骂名！”

曹雪芹说完这话，迎风而立，却让尹继善不可逼视。

“罢了，”尹继善又叹了一声，站起身来、直接走到了杜哲面前，“曲公子。”

杜哲站起身来。

“我为当日在江宁织造府中所言向你道歉，那日是我考虑不周，言语唐突，还望公子不要见怪。”尹继善朝着杜哲欠了欠身，他态度诚恳、目光如炬。

杜哲笑了，一直憋着的泪水也顺着眼角流了出来，他没有开口、却冲着尹继善连连点头——谢谢这位大人用这样的方式认可了他的曹雪芹，从今往后，这天地间，没有比这更大的幸福了。

◎◎◎

江宁织造在任上犯下重罪，皇帝震怒之下却宽恕了他的家人，只是将他革职流放，家眷还可留在江宁旧宅之中。不过如此一来，他们一家人恐怕此生都再难相见了。

几个月后，曹雪芹被补做了江宁织造，时隔多年之后重新回到了当年曾祖父、祖父、伯父、父亲做过的位置上，圣旨宣布的那一天，江宁城中十分热闹欢喜，来到织造署中道贺的人络绎不绝。

在当天的晚宴上，江苏巡抚尹继善还特来道贺，当着一众江南士人的面儿，对着杜哲改了称谓、更提及了在京中他勇救皇后、端慧皇太子的一段美事来。虽然尹继善没有解释什么，可是在场的南人看得真切也听得明白，对杜哲的态度一百八十度转弯，再不提什么戏子的事儿。

今日盛筵，戏班里点的两出戏竟然正是《密誓》同《埋玉》两折，曹雪芹同杜哲坐在首座，看着台上舞袖的杨妃同唐明皇，想起他们从初遇走到今日的点点滴滴来，两人相视一笑、把盏言欢。

渔阳颦鼓惊破霓裳羽衣舞，看着唐明皇与杨妃生离死别的场面。在场众人无限唏嘘，更引得杜哲恍惚中想起一件十分要紧的头等大事来！

眼前的幸福同欢宴差点叫他忘记了这件事，其实自从大病痊愈以来，杜哲一直在想着这件事，却总没来得及同曹雪芹说。如今万事顺利，日子也渐渐安稳下来，他可一定得逮着机会对曹雪芹说明白——

他是穿越过来的，他是来催更的，《红楼梦》一完，他就要去下一个世界了。

他，就要离开曹雪芹了。

他……

“曲爷，”丁荣不知什么时候摸到了杜哲身边，悄悄地拉了拉杜哲的衣袖，“您来，我有话对您讲。”

丁荣何曾这般神神秘秘，杜哲连忙找了个由头离席到后院找到了丁荣。丁荣还有平日小院中伺候的一班下人都等在院中，他们每个人手中都抱着不少的烟花，脸上兴奋得红光满面，杜哲挑眉看着他们，“怎么了这是？有什么好事儿要庆祝。”

“曲爷，”丁荣眨了眨眼睛，有些惊讶，“您莫不是不知道吧？今个儿是二爷生辰！”

杜哲一愣，想着曹雪芹不是润年芒种生日吗，系统提供的资料上可写得清清楚楚。见杜哲兀自出神，丁荣坏笑起来，塞了一包大的给杜哲道，“那您可惨了，过生辰可不最记挂着心爱的人送的礼物，您什么都没准备，明个可别下不来床。”

“臭小子！”杜哲气笑了，抱着那一簇烟花，眼睛一转，在心里却也有了一个主意。

这会儿曹雪芹见杜哲出去半天都没有回来，也就找机会离席来后院找杜哲，才走了没有两步、杜哲就从阴影中跳出来，笑着用手蒙住了他的眼睛。

“东流？别闹。”

“嘻，我哪里是闹，”杜哲笑着，从怀中摸出一条汗巾来，悄悄将曹雪芹的眼蒙住，才牵着他的手，“走，我带你去个好地方——”