“当年我祖父生了四个儿子，除了大伯父养不活，二伯父劳累过度死于疾病，三伯父和我爹都是因为受不了徭役的苦，服役中途去世的。我娘也想让我爹逃跑，但是没有路引根本逃不了，更莫说带着妇女孩子。”

一句话说的大家都沉默了。

暖宝没有经历过古代强制服兵役的场面，仍抱有希冀挽着张德的手：“叔，若真有官差来抓人，那我们给钱吧；钱是死的，人是活的，叔叔一定不会有事的。”

钟彩心苦笑，“但愿如此。”

张大叔赶到里正家告知他全国将要复役的消息，里正心慌起来，马上驾车到邻村偕同一众里正去隆庆城打探消息的真假。

隆庆城早已不复往日的热闹场面，午后的太阳安静的照耀在平静的护城河水面上，碧波荡漾之中竟没有一艘画舫，杨柳依依的沿岸也不见呼朋唤友的高门子弟，城门前的吊桥上只有一两个步履极快，仓促行走的路人。

一切都昭示着不寻常。

里正下了车，召集一众人向六扇门走去。

六扇门，即是衙门，是隆庆城内官员处理事务的地方，也是各项政令颁布施行的地方。里正不是官，因此没有资格进大门询问，只能悄悄的走到后门塞给守门婆子些铜钱找一个名唤张三的人。

张三本是张家村人，几年前找到门路进了衙内做小兵，也算他们村有出息的人物之一。张三最初听到打杂的人报信说后门外有一群老者等着他，他摇头一笑，屈起五指朝着小伙子的头叩了一下，“胡说，想玩弄哥哥我，也不怕哥哥的金刚爪！”

小伙子冷不丁被吓唬，鼻子眼睛皱成干菊花样，苦哈哈道：“贵子哥，是真的，我还看见守门婆子收了他们十个铜钱，真不骗你！”

“好，这次听你的，若被我知道……”这小伙子正处于活泼好动的年龄，不时会撒个小谎哄骗一群兵丁，但是大家都知道他是好玩也没计较，反而越发熟络起来。

走近后门，老远就看见里正一群人站在外面，张三挥手：“叔，咋来了？”说着，又狐疑的看了一圈旁边不相识的人。

里正踱着步心里一直思量着消息的真伪，一听到来人的声音，便问道：“三小子，你有没……”

瞧见守门婆子倚着门框一副长舌妇的样子，他顿时改口道：“有没空和我们几个老家伙一起去茶馆坐坐？”

“当然有，叔来看我，应该是我请你们去喝茶才对。走，几位叔叔这边来。”

品茗居内，茶博士替众人沏茶，又让跑堂小二上几碟小茶点，两人慢慢退出包间。

“来，叔叔们别客气。”张三招呼几位喝茶。

里正摆手，“三小子不用客气，这几位分别是我们村附近村落的里正，今日我们来就是听到国家要复役的说法，不知道你在衙门有没听过。”

张三朝着自己的方向挥手，示意大家往他那儿靠，众人往前搬动椅子，伸长脖子等着张三的回话。

“衙门是有这个流言，而且十有八九是真的！”看到大家一副惊慌的表情，他又接着详细讲述缘由：“你们来时必然也看见城里安宁了很多，平日那些大家子弟都喜欢在城里策马奔驰引起祸乱，最近好几天衙门都没接到投诉，估计都躲在家里避祸。”

“而且我听说衙门已经有大动作，据说是登记在户人丁，所以我想徭役很大可能又要开始了。”

得知了消息，大家都心情沉重的回村。作为里正，当然希望村落人口繁衍，生生不息，万一抽调了大部分民夫服役，村里就只剩下老弱病残，来年的春耕恐怕也不能顾及了。

随着里正黯然归家，流言再一次席卷张家村，丰收带来的喜悦遮掩不住大家对徭役的恐惧，往日的欢声笑语瞬然消失不见，村民每天战战兢兢的，生怕官兵突然闯进村子征派民夫。

秋风一卷而过，树叶渐渐变黄直至掉落，空荡荡的枝桠更显萧瑟。就在这一天，一群官兵身穿戎服，手持铁刀浩浩荡荡直奔里正家，有胆大的村民直接围在院子外等候，胆小的躲在旁边人家的屋子处偷偷张望，谁也不知道里面发生了什么事，直到午时过后，一群人又提刀威风凛凛的离开。

里正等到官兵走后，敲锣通知大家立刻去晒场集合。

这一次没有人迟到，就算恐惧但男人们仍拖家带口的聚集在晒场上。