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李珂当晚回了卧房，孙氏正盘点今天收到九根金条，折九百两银子。这么点钱，油水肥厚官员眼中不过是个零头，李珂当官这么多年，却就这一回捞算是笔大进账，她一张脸笑得要成一朵花。看见丈夫回来，急忙迎上去殷勤衣，待丈夫坐下后，一边把金条藏衣柜下，一边心疼地埋怨：“你也太甩大袖了。师爷那里，他必定已经收了好处，做什么要给他分去一根？”

李珂不理睬她念叨，道：“我想了下，三娘和谢家婚事，还是推了吧。”

嗄？

孙氏一惊，忙不迭转身，瞪大了眼道：“再小半个月就要过大礼了。这时候推掉做什么？”

李珂道：“我说推就推，你问这么多干什么？你去知照媒婆，把事跟对方说一下。”

孙氏不乐意了，问道：“你给三娘找了男家？”见丈夫摇头，立刻道，“那你推掉这门婚事做什么？你昏头啦？三娘这次要是嫁不掉，难不成咱们还养她一辈子？”

李珂皱眉道：“她不是会破案吗？留下也不会白吃饭！”

“你老糊涂了不成！她再会破案，哪里有那么多命案要天天破？一个大活人要咱们家一辈子，这日子怎么过……”

“住口！”李珂今天入了生平第一笔还算可观大钱，胆气也壮了不小，拍案勃然大怒，“她是我侄女，我养她一辈子也行！你个妇人家，头发长见识短知道什么！收好你钱，把敬中给我教养好才是正理！天天任由他闲荡，读书丝毫没有长进，你再这样宠着，我看往后不定就歪成丁大户那儿子样了！”孙氏见丈夫似真恼了，急忙消声，给他递了杯茶，试探着问道：“好端端，怎么突然说退亲？是三娘那丫头主意？”

李珂嗯了一声。抬眼见她一脸不以为然样子，挥了下手，道：“总之你照我话做就是。三娘是我侄女，你要是慢待她，我决不会不管！”

孙氏没好气地嘀咕了一声。

“你说什么？”

“没什么！老爷！听你就是。你亲侄女，能耐又大，我这个伯娘就算有十个胆儿，也不敢慢待了她！”

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第二天，李珂便命银匠连夜将衙门财帛库里收到银子按照规制，铸成五十两一个标准大银锭，官银底部打上州县、年月和银匠姓名，整整齐齐叠放专门用于解送银鞘中，外面打上三条铁箍，封了封条，后装车等待解送。因数额巨大，到州府路虽不远，两天就能来回，李珂也不敢疏忽，把解送事交托给了谢原。过了两天，谢原便从州府回来，带回了盖着大印入库凭证。至此，此事算是彻底告一段落，李珂终于长长舒了口气。

谢原见无事了，正要告辞。李珂想起忽然三娘退亲事，心里总觉有点过意不去，便叫住了他，面带愧色地道：“小谢啊，这退亲事，本官实是惭愧啊！你千万别往心里去。好两家还没过大礼，外人知道得也不多，也不算于名声有损……”他为了表示亲热，连称呼都改成了“小谢”。

谢原那天杏岙山路上，听到温兰说两人亲事不算数话后，心里虽十分失望，总还抱了点侥幸。现听到这样话真从李珂嘴里出来，虽然不知道他和那个“三娘”到底是怎么回事，但退亲，显然是板上钉钉事了。整个人便似遭了一棍，心一下便凉了个彻底。愣了片刻，终于勉强道：“下官晓得了。回去跟我母亲说一声就是。”

李珂一怔，问道：“你娘还不知道？媒人没去说？”

谢原道：“她应还不晓得。”

李珂顿时便明白了过来。一定是自己家那个婆娘阳奉阴违，没差媒婆去说退亲事。微微恼火，面上却打着哈哈，道：“说起来都是我这边不是。实是惭愧……”

谢原微微一笑，道：“大人不必如此挂怀。若是无事了，下官先行告退。”

李珂点头，亲自送他到了书房门口。

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谢原从县衙出来，又去了自己巡检司衙门处理了些事，看过前次那个腿被锦衣卫马踩伤弓兵李二甲，等忙完回家时，已是掌灯时分。见母亲马氏已做好了饭菜等自己，心中过意不去，便道：“娘，你眼睛不便，我又时常不家，明天儿子去雇个人，你也好有个伴。”

马氏笑道：“我眼睛虽看不见，只寻常事，自己摸着都能做，且边上也有老邻居帮着。再说，你不是也娶媳妇了吗？等你有了媳妇，娘还怕没人陪？”

谢原踌躇了下，终于还是没说退亲事。到了这晚临睡前，出于习惯练功完毕，却还是没睡意。长吁一口气，慢慢睁开眼，对着如豆灯火时，脑海里忽然跳出一个念头：“我这会儿想她，不知道她这会儿做什么？”

他刚这样想，心便立刻一跳，急忙闭了眼，正要再练一遍功，好把她样子从自己脑海里驱赶出去，忽然听见卧房外传来拐杖落地声音，辨出是自己母亲过来了，急忙从床上一跃而起，开门迎了出去，扶住她坐下来，自己也坐到一侧，问道：“娘，你不是睡了吗？过来有事？”

马氏朝他摊开了手上一方帕子，道：“原儿，你瞧这是什么？”

谢原已经看见，帕子里是一只翠玉手镯，愣了下，道：“手镯。娘你这是？”

马氏笑眯眯道：“原儿，老街坊帮着已经备置好了聘礼，再几天大吉日就要送过去了。这一只手镯，是娘压箱底宝，却不是聘礼，而是娘要送给李家姑娘礼。咱们小门小户，也不用讲究那么多礼数，娘眼睛不便，这镯子就交你这里，你哪天有便，帮娘早点递到她手上，就说我等着喝她敬媳妇茶。”

谢原见瞒不过去了，便道；“娘，我正打算跟你说呢。亲事大约是做不成了。这镯子，还是娘你自己留着……”

马氏一惊。

“怎么回事？不是已经说得好好？莫非是你嫌弃人家？娘是听说那李家姑娘面上破相，长得不大好看。只前日春芳从衙门回来时，说李家那位女孩人很好。原儿，娶妻求贤，老话说没错，且咱们已经应了人家，你如今怎能出尔反尔？这样让人家女孩儿以后怎么做人？”

谢原道：“娘你别急。不是我不愿，而是李家那位女孩看不上我……”

“她不肯嫁我。”他一顿，终于道。

马氏一怔，皱眉道：“怎会这样？”

“今天我去衙门时，李大人也亲口跟我说了。所以娘，以后咱们就不要提这件事了。”

马氏听出他声音低沉，情绪一反常态地低落。怔了片刻，叹道：“唉，都怪娘不好。把你亲事拖到了现。本来以为要喝媳妇茶了，没想到……”

“算了，应是你与那李家女孩红绳牵不到一处吧。”她想了下，“黄了就黄了，儿子你别多想。想嫁你女孩儿多是。刚前几天，就有另个媒婆上门问讯，说北门开当铺王家有个女儿，才十六岁，想和咱们家做亲，被娘给推了。既然这样，娘赶明儿传话给媒婆，把她叫过来好好问话，这次一定要问个清楚……”

马氏心疼儿子，便提了这事，想让他高兴。

她不提还好，提这个，谢原心中反倒是烦闷，苦笑了下，道：“娘，咱们先不提这个。我近很忙。”

马氏道：“没事，你忙你。亲事包我身上。”

谢原道：”娘，你误会了。我意思是，我现不想说亲了。”

马氏摸到了儿子臂膀，抓住，皱眉道：“原儿，你这是怎么了？你这年纪了，旁人早都做爹，你还不想说亲……”

她一顿，眉头渐渐松开，忽然道：“娘眼睛虽看不见，只这里——”指了下自己心口处，“这里却没瞎。你前些天回来，娘每次问起那个李家姑娘时，娘听得出来，你对她很是中意。莫非是你心里还放不下她？”

谢原被老母一语道破心思，顿时面红耳赤，好她也看不见，急忙一把扶住，急着要送她回房，道：“娘，不早了，你赶紧去睡……”

马氏却不走，叹了口气，睁大了眼望着对面看不到儿子，道：“傻儿子，你这点心思，还想瞒得过你娘？你老实说，你是不是很中意那个李家女孩儿？”

谢原没吭声。

“不说话，那就是中意了。”马氏再次皱眉，沉吟片刻，伸手触摸到了谢原脸，慢慢道，“娘前次问过春芳关于那位李家女孩一些事，听得出来，是个有教养，也不会舀捏人女子，怎么会好端端地不肯嫁你？必定有缘由。不是我自夸，像我儿子这样人，打着灯笼也难找。相貌品行，样样都是拔尖。我记着你小时起，就是个俊孩子……”

她手沿着他眉骨鼻梁往下，一直摸到他满脸大胡，停了下来，面上露出讶色，咦了一声。

谢原被老母这样当三岁小孩一样地摸脸，正窘得很，见她手停了，急忙避开了脸。马氏却已经惊讶地发问：“儿子，你一直留着大胡？”

谢原吱呜道：“这样方便……”

马氏再叹口气，道：“原儿啊，你是不晓得女孩儿家心思。哪个女孩儿会中意满面大胡男子？先别管那个李家女孩儿到底怎么想，反正你明天赶紧去把脸给我刮干净了，听见了没？”