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孟芝的身子已经大好,算算明日也要去老夫人的院子里请安了。老夫人对每个媳妇都很“上心”,媳妇院子里生什么事,她起码都会知道个大概。因为老夫人的这种做法,不单是赫舍里氏,大房的喜塔腊氏与二房的觉罗氏面上不说,心里都会有微言。
任谁时刻被人盯着都会不高兴。孟芝无法去分析老夫人这种心理,在这个时代,婆婆要以镇压媳妇的方式树立自己的威严,本身就是男权社会的一种悲哀,即使要反抗,也得从自己身边做起,先拉拢打压她院子里的爪牙,再为自己谋福利才是真。
就李四儿来给她敬茶,不仅没敬好,还打翻了茶盏泼她热茶,老夫人必定是知道了,但老夫人只会觉得她弹压不下一个小妾,很没用,根本不会给她出头。孟芝自然不会因此而不高兴,老夫人向来都没有给媳妇出头的习惯,即使是她喜欢的二房,也一向都是偶尔夸上几句就顶天了去,这还是看在养在身边的乖孙,二房嫡子舜安颜的份上,平日里妻妾争风吃醋,只要不闹得太难看,她一概不理。
然而,老夫人这样除了在乎丈夫子孙等,其余一概不放在眼里的人,却有个让整个佟府心照不宣的心结,她极为厌恶佟国维的一个妾室秋姨娘。除了秋姨娘,佟国维还有三个妾室,在老夫人生了嫡四子后不能生,才66续续断了避子汤,而秋姨娘,是唯一一个敢在她怀第三个儿子的时候,自己偷偷怀孕然后被她婆婆升为姨娘的,气得她早产生下三子隆科多,也因此对幼时体弱的隆科多极为宠溺。老夫人深恨秋姨娘,可秋姨娘命大还让她生下了一个女儿。一个女儿对老夫人构不成威胁,她的嫡亲女儿可是宫中的贵妇,可没想到的是,秋姨娘的女儿养大后,佟国维让她认在名下,给个嫡女的名分参加了选秀,然后也留在了宫中。
似乎秋姨娘就是克老夫人的存在,经受了老夫人的各种打压,依然坚强的存活,女儿当了贵人,老夫人被佟国维说过不许再下秋姨娘的脸面,也就忍着,可后来,她的女儿病逝,虽然临死前皇上封她为皇后,可那又怎么样,她的女儿没了,秋姨娘的女儿还在。康熙四十年时,秋姨娘这个贱人的女儿甚至被封了贵妃!佟佳一族在后宫只有这么一位贵妃,秋姨娘在佟府的地位已然没人能动得了她,甚至秋姨娘已经敢在她面前挑衅。
孟芝知道了这桩往事,甚至在想老夫人是不是自己受过妾室的苦,所以才要媳妇也受这样的苦,不然就是不孝?久在各种宅斗浸淫的女人,她的思维方式不是一般人能理解的。孟芝心道,老夫人绝对不容许佟国维的妾室挑战她的威严,那么李四儿的事可以从这方面入手。
想着,方嬷嬷从外边进来,对正在思索的孟芝道,“小姐,你交代的事情办妥了。”
“这么快?”孟芝诧异,望向方嬷嬷,“嬷嬷,不会出错吧。”
“小姐放心,嬷嬷办事向来妥当。”方嬷嬷道,“琼苑离环秋院近着呢,我对连翘她娘有恩,不过是帮传几句话,不是大事。”
听得方嬷嬷这么说,孟芝心里有些高兴,让方嬷嬷以关心琼苑的名义过去看李四儿,连带慰问派过去的那两个小丫鬟,不会让人看出什么不对。很巧的事,派过去的两个小丫鬟中玉兰是老夫人当初送进她院子的三等丫鬟。
“嬷嬷,明儿一早,我去老夫人那儿请安。”
方嬷嬷迟疑,“这么快?”
“我身子大好,自然该早早去老夫人那儿请安问候,这是孝道规矩。”孟芝说得再自然不过,说完,又对方嬷嬷道,“嬷嬷,把孝经,女则女戒给我备好,我要看。”
“哎。”方嬷嬷应了,却不解道,“小姐怎么突然要看这些书。”
“有用。”孟芝笑道。在这个社会,各种繁琐的规矩下,只有懂得其中的规则,才能变通,把不利自己的规矩变为保护自己的条款。
李四儿进佟府,本来不是什么大事,一个小妾,可是因为之前赫舍里氏的反应太大,甚至为此病得连佟府四子的婚事都无法出席,小事就变成了大事。而李四儿原来在赫舍里氏娘家的身份,佟府除了老夫人心知,大房二房俱是有些猜测而已,所以赫舍里氏越闹,老夫人越担心李四儿的身份被捅出来,她心爱的三儿子喜欢上岳父的侍妾的事被人知道,所以她对闹腾的赫舍里氏非常的不满,觉得赫舍里氏很不懂事。
老夫人更因此坚决要把李四儿弄进佟府里,免得丑事外扬。如今事情已经办成,孟芝答应了,也大度了起来,一切都往好的方向展,完全没想到的是,老夫人听到了下人在偷偷传着,“三房的李姨娘不肯给三夫人敬茶,还以半个长辈自居呢!”
一个小妾,居然敢说自己是三夫人的半个长辈,那这个小妾原本的身份是什么?这其中可有的说了。一个再有规矩的府里,下人们都有自己的消息来源,更别说在佟府这种看似讲规矩,其实规矩早就被破坏的大家族,流言传起来可就更快了。本来就心虚的老夫人听得这样的传言大怒,抓住一个多嘴舌的下人打问,得知这话已经在佟府快传遍了。而源头居然是从环秋院传出来的!老夫人又怒又恨,让人去把秋姨娘找来对峙,定要打杀了秋姨娘身边的人才能出口气。
哪知,秋姨娘是个极护短的,一来到老夫人的上院,立马就开腔嚎了,“妾身知道老夫人不喜,可也没这么凭白冤枉人的。妾身院子的人,一向都随妾身安安分分,怎么可能会说那等流言!老夫人怎能听下人一言,就冤枉妾身,说妾身不是!”
老夫人见着秋姨娘就恨,听她这样胡乱嚎起来,好像生怕别人不知道似的,气得一拍桌子,“住嘴!我查得清清楚楚,流言一开始就是从你院子里传出来的!你还想狡辩?”
“欲加之罪何患无辞!老夫人这么冤枉妾身,妾身要找老爷主持公道!”秋姨娘也强硬道。她觉得自己简直就是人在院中坐,祸从上房来!老夫人这里火急火燎地要她过来对峙,她才知道府里传遍了三房妾室的闲话,没想到老夫人要把账算到她头上,她怎么能答应?
“你……!”老夫人被气得倒仰,一旁伺候的如玉忙给她顺气,“你若觉冤枉,就把你院子的人全找来对峙!”
“妾身行得正坐得直!”秋姨娘立马道。
“哼!”老夫人顺顺气,又拍桌子,“你跪下!一进院子就没规矩地嚎丧!是不是忘了你什么身份,还是也想当我的半个长辈?”老夫人说着不屑道,恶毒又解气地给秋姨娘扣帽子。
秋姨娘被老夫人说得脸色涨红,心里不忿却依然跪下了,“是妾身不是,妾身给老夫人见礼了。”
环秋院的下人丫鬟到底没被召过上房审问,因为这么做,必定会闹得太大,老夫人还是要脸的,暗地里审问了一番,结果环秋院的人众口一词说是在琼苑听到的,他们并没有传话,许是琼苑自己传出来的。
老夫人深知秋姨娘的人滑不溜手,没把秋姨娘放回她院子,把人留在上院,又让人把孟芝,还有琼苑李四儿给叫过来了,留下审问琼苑下人的心腹。