耳畔风呼啸而过，眼见没片刻，身后人群便被撇得只剩黑点，谢静竹心知自己再叫也没用，只得停了下来，改斥道：“你若敢动我一指头，我哥哥必定饶不了你！给我停下来！”

那少年充耳未闻，谢静竹嚷了一阵，忽觉他箍住自己腰身臂膀一紧。夏衫轻薄，他手掌热度都似爬上自己肌肤，忍不住回头怒视，却见他一语不发，只是紧紧抿了唇角，眉头拧起来，一张脸庞瞬间蒙上一层戾色，心中一惊，犹豫了下，终于不再说话，只是有些僵硬地往前挪了□子，量不与他相靠。

那少年微微哼了一声，继续驭马西行。

暮霭渐渐笼罩，谢静竹马背上被颠得天旋地转不辨南北，等身下那大马渐渐缓下了步子停下，看见面前是条曲折如玉带河流，这才醒悟过来，自己竟已被挟到了大昭与西廷国境线侧，回身再次怒道：“放我回去！”

“这可就由不得你了！”

那少年哈哈大笑起来，一脸恣狂之态。

谢静竹怒极，心突突直跳，想也未想，抬手便往他脸上拍了过去。那少年猝不及防，一边脸颊被打中，虽不痛，只方才那狂放之态顿消，猛地捏住她还不及收回手，圆睁了眼，咬牙道：“你竟敢打我！我从小到大，还没人敢这样对我！”

谢静竹手腕被他捏得痛极，仿似连骨头都要碎了，昂首回道：“你这蛮子！我从小到大，也没人敢这样对我！”

少年一怔，借了暮色，见她眼中已是雾气氤氲，却还强自忍住，手渐渐松了开来，哼了声道：“我名为少烈，我知道你姓谢。你叫什么？”

正此时，远处百步之外隐隐有几个人仿似发觉了他两个，朝这方向而来。谢静竹大喜，挣扎着刚要扯开喉咙大喊，这名为少烈少年大笑一声，伸手捂住她嘴，催动身下骏马。

草原中河流大多不深，这马神骏，记得来时之路，扬蹄踏水而过，反倒溅了谢静竹半身水痕。入了西廷国境，一阵狂奔，等再停下之时，天幕已成深蓝，明月悬空。

少烈停了马，从马背上跃下，长长伸了个懒腰，朝着夜空放声长啸一声，便仰面直直倒了草地之上，眼睛看着还呆坐马上谢静竹。

他少时便以颖慧武功博得祖父喜爱，心气极高。数年前西廷大军被谢家父子所败，被迫西退数百里，归还云城，当时他年岁虽还小，却深以为耻辱。尤其听闻当时对方主将谢醉桥亦不过弱冠，威名却远扬沙场，心中一直不服，只恨自己比他晚生。若当时自己年长数岁，被祖父允许上阵了，后战局如何，也未可知。如今数年过去，虽两国早议和，连君王也各自迭，只他心中疙瘩却一直不解，只想着哪日能亲自会下这人。等了数年，此番等到这机会，却不被父汗许可过来，哪里按捺住，自己单骑便从煊都往云城而来。

他善射猎，对自己箭术一直颇为自负。待亲自会了谢醉桥，却被他神技与气度所折，不免有些自惭，心中那积了数年不服之气也消了大半。只不知为何，对谢醉桥心结易解，对他那个众目睽睽之下给自己难堪妹子却耿耿于怀，甩脱了盯着自己人后，忍不住便戴顶大笠遮住脸容，鬼使神差般地一直跟她附近，见她时而笑语盈盈，时而安静娴雅，一举一动都吸引了他视线。到了傍晚时分，趁了马场生乱，一时冲动也未多想，便将她给掳了过来。

如今这人是到了自己手上，只接下来该如何，他心中一时却也没了计较。干脆便自己躺了下来，默默看她举动。

谢静竹经方才那颠簸，又是一阵天旋地转，骤然失了身后之人扶持，剩她一人高高坐马上，身形摇摇欲坠，慌忙俯身趴了马鞍之上，半晌定下心神，直起了身举目四眺，见四野无人，远山莽苍，那个掳了自己人又自顾躺了草地之上，架着腿一副要看自己笑话样子，压住心中惶恐，唯一念头便是不能让这个人轻看了去。好身下马一直低头嚼食青草，于是牢牢抓住马鞍，这才终于慢慢从马背上爬了下来，两腿还有些发软。

“你方才不是嚷着要回去吗？自管走好了，我不拦你。”

少烈朝着云城方向指了下，然后随意扯了根草放进嘴里叼着，懒洋洋道。

谢静竹未再看他一眼，抬脚便往他指方向而去。行了几步，又听见身后那人道：“入了夜，这里可是有野狼出没！”

少烈喊罢，见她脚步一顿，很却又挺直了肩背继续往东，微微一怔，慢慢从地上坐了起来，盯着她渐渐远去背影。

谢静竹此时腹中饥饿，浑身骨头都似散了架，心中一股怒气却如熔岩翻滚，听他身后提到野狼，不过略一犹豫，咬牙便又继续前行。这般深一脚浅一脚地行了段路，回头，那一人一马早被吞没夜色里，前面云城方向却又遥不可及，四顾皆是荒原，耳边隐隐听到此起彼伏几声狼嚎，怒气渐消，恐惧袭上心头，心中不住恨恨骂着那个名为少烈少年。脚下忽然踩到个被多日烈日晒干了水坑，脚一扭，已是扑到了地上，脚腕处一阵痛楚袭来，伸手揉了片刻，待疼痛稍缓，等她抬头要再爬起来时，惊得几乎魂飞魄散——面前几十步远荒草之中，一团黑乎乎影子正立那里，月光下看得清楚，居然真是一头灰色大野狼，站着有她半个人高，一双泛红眼睛正幽幽地盯着她。

谢静竹头皮发麻，惊恐地大叫一声，也不知哪里来力气，一骨碌爬起来回头就跑，没跑几步，便听身后草丛被拂开沙沙之响，伴着野狼发现猎物奔动时发出粗浊呼呼之声，一时心胆俱裂。

“趴下！”

忽然传来吼声，谢静竹腿一软，再次扑跌地，耳畔听到“噗”锐物入肉沉闷之声，随即一声凄厉狼嚎，终于安静了下来，抖抖索索地抬头看去，见少烈正远远地朝自己飞奔而来，而那头野狼就倒离自己不过四五步外地上，额心插了杆箭，四肢还抽搐不停。

“你没事吧？”

少烈奔至谢静竹跟前，蹲□，有些惊慌道。

谢静竹此时只有劫后余生感觉，整个人还抖抖索索，听他语气里有些关切之意，心中一阵委屈，眼泪便滚了出来，哽咽道：“不要你管！你个蛮人！”

少烈见她明明已经吓成了这梨花带雨模样，偏还有心骂自己，只也奇怪，心中却并无恼意，只是道：“我方才跟你说过了，我名为少烈！”一边说着，已是将她抱了起来。

谢静竹挣扎了下，一阵淡淡少女体香钻入他鼻孔，掌中触感柔软，他心神一荡，低声喝道：“不许动！”

谢静竹一怔，仿佛听出了他话里意思，心一跳，真不敢动了。

他其实只要一个呼哨，马便会自己跑来，心中却有些不愿，只抱着她往前去，甚至有些盼望这路就一直走下去。终究还是个有个头，到了马旁，将她又举上了马背。

“喂，送我回去！我哥哥嫂嫂见不到我，定会急死！”

谢静竹用衣袖抹了下脸上泪痕，低头看着他道。

少烈站马侧看她片刻，心中忽然冒出个念头，握住马缰，哼了声道：“你早上骂我不识诗经，现又数次骂我蛮人。我索性蛮人做到底，这就扣你回去，你这辈子休想再见你兄嫂！”

谢静竹大惊，忽然见他说话时神情仿似带了些揶揄，自己略一想，便道：“如今大昭与西廷早议和，你也晓得我身份，除非你偷偷杀了我，否则我哥哥定会找过来！”

少烈歪头看她，笑嘻嘻道：“谁要杀你！你只要叫我两声好哥哥，把那几声蛮人给抵消了，我就放你回去。”

谢静竹有些恼羞，闭口瞪着他不语。

“你不叫，我就一直扣着你不放。你哥哥虽然是个人物，我却也不怕他。西廷何其大，他想找到我，也未必是件容易事。让他慢慢着急好了，我又不急……”

少烈慢吞吞道，牵着马又往西而去。

谢静竹心知他说也不是全没道理，见他又往西去，心中发急，一咬牙道：“我若叫了，你真送我回去？”

“君子也，驷不及舌！”

谢静竹听他文邹邹地卖弄，晓得是对今早被自己讥讽之言还耿耿心，也不去管他了，一心只想回去，憋了半天，终于叫了两声“好哥哥”，自己全身汗毛都竖了起来。

少烈大笑起来，仿似十分受用，翻身骑上马背，喝了一声，马便转向待发。

谢静竹发现方向不对，回头道：“你不是说我叫了你好哥哥就送我回去吗，怎又食言？”

“我又没说现就送你回！我一个人甚是没趣，你再陪我，等我腻了，就送你回！”

少烈哈哈大笑起来，笑声随夜风送出老远。

谢静竹这才晓得自己被他戏了，心头大怒，口中骂着蛮夷，回身便朝他胡乱捶打，两人纠缠之际，被他带着跌下马来，草地上翻滚了几圈，竟是被他压了身下，双手按过头顶。

“你再骂一声，我就亲你！”

谢静竹听他威胁自己，两人脸不过半肘距离，四目相对，他一双眼如兽般闪闪，鼻端满是仿似带了青草气息陌生男子气息，心怦怦直跳，慌忙闭上了嘴，僵硬着身子一动不动。

少烈凝视她片刻。

少女洁白脸庞月光下蒙上了一层温润而朦胧光，眼眸映了两轮明月，亮得仿佛照进了他心房。他心忽然一跳，强压住俯身下去亲她念头，猛地放开了她，翻身滚到一边，摊手摊脚地望着头顶天穹，长叹一声：“这夜色真好。你就这里陪我，到天明我再送你回去。”

……

“后来他从马鞍上袋子里拿了吃食，我和他吃了东西，又说了些话，他说他娘亲也是他小时就没了……然后我困了，也不知道怎么就睡着了，醒来时天已经亮了，然后他就送我回来……”

谢静竹声音越来越低，头低垂了下去。

明瑜暗暗心惊，虽早料到自己这小姑子那一夜必定有所经历，却没想到是这般度过，眉头微微皱起，犹豫了下，轻声问道：“你们……那夜里真再没别事？”

谢静竹陡然明白她话里意思。想起自己当时醒来时，身上盖着他外衣，他正坐一边看自己时情景，脸一红，急忙摇头，“嫂嫂，他除了起先有些讨厌……后来真没对我如何了。”

明瑜这才吁了口气。心想那世子晓得托旁人将谢静竹送回，也算是个有心。只是看自己这小姑子口风，到现仿似还不知那少年身份，犹豫了下，正想再问，谢静竹忽然忧心忡忡道：“嫂嫂，我找你说这些，实是……那个坏小子，他送我回来时，说午后会上次马场那里等我，定要我过去，有话要跟我说。还说我要是不去，他就找上门来。我……我……怕哥哥见了他要抓他……”

明瑜吃了一惊，道：“静竹，他约你，你想不想去？”

谢静竹两手扭着，脸仍是绯红，说不出话。

明瑜想起自己从前年少时与丈夫种种，再看眼前这小姑，只怕也是少女春心萌动了。只是这般赴约，却是万万不可。想了下，便道：“静竹，你能把心事跟我说，我很高兴。只是那少年……”犹豫了下，终于还是道，“他并非普通人，乃是西廷王世子。你和他……以后好还是不见好……”