他自去年八月中秋王母庙前见过明瑜后，便一直都未再有机会碰面，却是时刻留意她消息。听说她随父亲北上探望舅公，年前才回来。前两年入了正月，托自己妹子谢铭柔福，因女孩间来往频繁，运气好话寻些借口，不定还能见上几回面。今年谢铭柔入京春选了，弄得他至今都寻不到什么机会靠近。所谓少年怀春，大约便是他这样了。越见不到，竟越相思难耐。那日他与父亲一道跪迎圣旨之后，见全家喜气洋洋，母亲又特意差人送了请帖到荣荫堂，邀阮夫人过府吃酒庆贺，晓得这是个千载难逢机会，寻了个空溜到母亲身边，红着脸磨了半日，却说不出自己心思，只不住朝她迂回打听明瑜消息。

自家儿子对阮家女儿有意，谢夫人又岂能看不出来？从前一来觉着年岁小，二来也确实因了阮家行商缘故，有些犹豫不决。此时见儿子红着脸到自己面前这般小心翼翼摇头摆尾，又是好笑又是好气，装作不晓得，虎下张脸给打发走了，自己心里却暗暗盘算开来，细细想了下，觉得这门亲倒也不是不可结。阮家虽是行商之家，却有敌国之富，江南也算名门，声誉极好。若是娶了明瑜进门，往后虽少了个能官场相互扶持亲家，只自家丈夫正值壮年，以他如今政绩和交际人脉，再加上阮家财富铺道，未必就不如结一门官道上亲。即便是结了官道上亲，从来都是高嫁低娶，若多了个门第低过自己亲家，于丈夫官道其实也没什么大裨益。此其一；她与江氏是远亲，两家关系本就亲厚，知根知底，明瑜那女孩，她确实打心眼里喜欢，有个这样媳妇，也是不错。此其二；此番自家老爷能因治水得皇帝赏识封赏，去年八月里阮家功不可没，甚至若没阮家出大力，只怕江州早也与别地一样成洪泽了，她也不是不晓得，可见阮家不定就与自家投缘。此其三。

谢夫人虽仍觉娶个商家之女入门有些勉强，只世事从来都无十全十美。既然儿子也有这心思，不如等江氏应邀过来了，问下她口风，想来是必定会欢喜应下，到时要了明瑜生辰八字，与自家儿子一道送去叫胡半仙合下。若真是上上，两家亲上加亲，倒也不失为一桩好事。

谢夫人思量完毕，越想越觉有理，只等着江氏次日过府叙话了。不想待她过来，刚问及明瑜几句，江氏却实忍不住多日来心头喜忧，先把自家女儿余县时被抬为秀女，皇帝要赐婚给谢醉桥事给道了出来。

“……姐姐，我从前便是做梦也没想过会有这般好事。按说该放心了，只一天未等到你伯爷家来过大礼，我这心总悬着一日，如今应正是春选之时，路又远，也不知皇上婚赐下来了没有。我如今一睁眼，一闭眼，满脑子想便都是这事，心头便似揣了七八只兔子，没一刻是安宁……”

谢夫人目瞪口呆，片刻后才明白了过来。

人心理都很微妙。谢夫人起头还觉着和阮家结亲，自家是放低了姿态屈就。如今晓得他家竟会和昭武将军府结上了亲，心里竟十分惋惜，仿佛被抢走了个好儿媳，又止不住有些发酸，忙挤出笑，拿话宽慰江氏，说皇帝既应下赐婚，必定是金口玉言了。又恭贺道：“我一早就觉着我那侄儿与瑜丫头是天造地设一对璧人，只从前也不过心中想下而已，不想竟成了真，真当是恭喜了。”话说完，到了后心中又暗呼侥幸。幸而自己方才没抢过她开口先。若是自己先挑了话头，后才被告知这事，岂不是被扫了脸面？

江氏哪里晓得谢夫人那七拐八绕心思，自己堵心里多日话倒了出来，这才觉得舒心了许多，又得她宽慰，也觉有理。那谢醉桥看起来也不是个没谱人，如今自己只管放下心等着嫁女儿便是。兴致一来，便扯住谢夫人谈起了明瑜嫁妆之事。

谢夫人那酸楚心思也不过转瞬即逝。妇人家大多喜好谈论这些，何况自家也有个女儿，迟早有这一日。如今先练手，就当查漏补缺。当下便撇开了心思，与江氏一道说了起来。

她二人屋子里说得兴致勃勃，哪里会想到此刻门外却正猫了个人偷听，正是那谢翼麟。原来他晓得自己母亲今日邀了江氏过来，实想知道明瑜近况，忍不住便摸了过来，叫门廊外丫头噤声，自己躲了过去，想着她两人说话时总会提起明瑜。此刻话果然是偷听到了，却万万没想到竟会是这样一个消息，当下如遭了雷劈，脸色大变，也不管边上丫头们诧异目光，失魂落魄地游荡回了自己屋子，迎面正撞上了出来灵犀。

“公子这是怎么了？”

灵犀见他目光发直，吓了一跳，忙上前扶他，被他绕开了去，直登登到了桌前，哗一声拉开了抽屉，盯着匣子里那

从自己堂哥处得来轩辕铳，脑子还是嗡嗡作响。

自己堂哥……明瑜……

就是打死他，也不会想到这两人怎竟会被凑到了一块！

“公子，公子，你怎么了？你别吓我！”

灵犀拿手到他面前晃了几下，见他木然没有反应，被吓住了，慌忙转身要去寻谢夫人，袖子却被谢翼麟一把扯住了，听见他絮絮叨叨道：“他……他以前还帮我朝堂妹打听她喜欢什么……，他……他还拍着我肩，说不必对女孩多费心思，日后我若出息了，女孩自然会看中我……，这如今……他和她，又到底是怎么回事……她怎就成了我堂嫂……”

这一大堆他她，绕得灵犀糊里糊涂，只见他哭丧着脸一副伤心欲绝样子，又不忍心，忙握住他手道：“公子莫非不舒服，要不我叫夫人来……”

“不许叫夫人晓得了！你出去，我一人静静。”

谢翼麟终于有些清醒了过来，心头一阵烦躁，脱口道。

灵犀见他脸色难看，虽还不放心，只也得出去了。

“好你个亲堂哥，好堂哥……原来我还犯傻时候，你就开始挖我墙角。莫非从前我辛辛苦苦弄来那中秋香囊，后也是落到了你手上？……我……我……”

谢翼麟又羞又恼，噌一把抽出那轩辕铳要摔地上，手都高高举起了，却还是无力地垂了下来，噗一声丢回抽屉匣子里。

“我真当傻，明明处处都比不过他，却回回要与他一道现她面前，她会看中我才怪……”

谢翼麟忽然像是明白了过来，脸一阵红一阵白，只到了后，终不过抱头蹲了地上，心里哀嚎一声：原来亲人，伤我深！此仇不报，枉为堂弟！

京西定武门外桑榆官道上，昭武将军谢南锦正带了一行护卫，风尘仆仆往城门赶去。

小半年前，正值朝廷与西廷边境武顺又起异动，他奉召执印带兵往西北赶去。因素有声威，指挥得当，两个月不到便平定了河西，将西廷军队打得溃不成军，闻风丧胆，被逼得退回了河西三百里，形势暂定，当地百姓无不欢欣鼓舞。他往朝中送去了初捷文书，等待后命而动。春暖花开之时，终接到正德亲手所书之嘉奖令，前头那些洋洋洒洒话都罢了，他只是被后面一段给震惊到了。

他老泰山何时与江南名士江夔一道，将自己儿子和荣荫堂阮家女儿订了口头婚约？且看正德意思，他儿子到了御前说自己是知道并默许了这门亲事，所以皇帝甘当媒人，要给他个天大面子，金口大开，替他两家赐婚！末了又道，河西既定，儿女婚事亦不可马虎，作为恩赏，他若愿意，命他将军中事务暂交副帅梁夏，准他回京掌礼。

河西确实已定，副帅梁夏亦随他多年，乃是心腹悍将，他暂时离开并无大碍。这才按捺不住，简装而行，日夜兼程往京城赶回。

江南荣荫堂，他从前也听过，只不大关心而已。这回竟突然冒出来成了他亲家，到底怎么回事？

谢南锦隐隐觉得自己被老泰山和儿子联合起来给耍了。老泰山倒罢了，他奈何不得，只谢醉桥却是他儿子。儿子竟耍到老子头上，世上哪里有这样道理！他脾气本就火爆，越近京城，心头那怒气就愈发旺盛。