他二人信步往东行到华堂侧厢庭院中，已近戌时末了，耳边依稀仍能听到那里发出盛宴欢声。举目望去，夜色之下侯府显阔宇深轩，不远处通往华堂走廊上灯火亮如白昼，下人往来不绝递送着盛宴馐馔。所谓人间极致繁盛，大约也就是如此了。

“醉桥，不瞒你说，近来我时常想着辞官离京。只是自小与太子交好，眼见皇上被妖道所惑，有些放不下而已。”

二人站定，闲说了几句，裴泰之这般说道。

谢醉桥略微一怔，侧头看去，见他正微微仰头，目光投向夜空中那轮明月，神情间带了丝萧瑟。

数年前他便曾生过离京之意，只后来被压下了，并未成行，谢醉桥知道这一点。没想到时隔数年，他竟还有这般心思。

谢醉桥知道一些关于他传言，只终归是传言而已，谁也不会傻到真拿去面上去说。他只是有些奇怪。以他对裴泰之了解，就算背后被人说道，这也完全不足以成为他离京远遁缘由。他不是那样人。莫非还有别什么他不知道缘由？

踌躇了下，终于道：“我虽未必能助你什么，只你心中若烦闷，陪你说几句话，排遣下还是可以。辞京而去，这实不是件小事，且我亦觉无此必要。”

裴泰之转头定定看向谢醉桥，忽然道：“醉桥，我对你其实倒有几分艳羡。所谓意恩仇，鹏翔长空，说也就是你这般了。且与那阮家小姐又天成佳偶……”

“为兄先早祝你二人并蒂花开白头偕老了。”

顿了下，他又补上一句。

谢醉桥笑道：“多谢。她确实极好。能得她为妻，是我三生有幸。”

裴泰之微微一笑，转头对月出神片刻，忽然道：“你叔父八月间治水有功，我过些时日就要南下去江州代为传旨封赏。”

谢醉桥晓得自己叔父心迷于官道，这对他来说，也算是个大好消息了，笑道：“何必你自己南下？这样事，内廷派人下去，也是一样。”

“我南下还另有一桩要事……”裴泰之沉吟片刻，才缓缓道，“若是顺利，待我回来之时，还有事请托于你，盼你勿要推却才好。”

谢醉桥一怔，随即笑道：“但凡我之所能，必定全力以赴！”

华堂中筵席直到戌时末才散。明瑜随了众人到王老太君面前再次拜贺，远远见谷城郡主目光又朝自己投了过来，不欲再生事端，只想早离去。谢过裴文莹挽留，与谢静竹一道被送了出来。

从华堂到南门一段路上，不时遇到同要辞去各府夫人们。正如明瑜之前所料，方才发生一幕，现正大约被飞传开来，以致于连身边谢静竹都觉察到了异样，待登上了车刚坐定，便悄声问道：“阮姐姐，我瞧那些人都望你，神色古怪，出了什么事？”

她便是不说，谢静竹早晚也会晓得，明瑜笑了下，便低声把方才自己发生事复述了一遍，见谢静竹吃惊模样，拍了下她手，歉然道：“若是因我缘故，叫你家与王府生出嫌隙……”

谢静竹回过神来，摇头道：“本就该这般顶回去！且你那话说得又圆满，就算到了御前也是占理。我爹和我哥哥是什么人，岂会因了这个对你多心？阮姐姐，我真是佩服你，要是换了是我，只怕气得一个字都说不出来了。我猜啊，我哥哥要是晓得了，只怕会对姐姐你要上心几分了呢……”说着已是低声吃吃笑了起来。

谢静竹性子自小偏内向，如今才渐渐有些开朗起来，只明瑜也没料到她竟会和自己开这般玩笑，脸倒是微微有些发热，忽然听见站外面徐妈妈和谢醉桥说话声音，晓得他已是过来接自己和谢静竹了，忙压下了她手，示意噤声。

谢醉桥听到了车厢里发出女孩细碎笑声，自己唇角也是跟着浮出了丝笑意，对着车夫说了句“走吧”，待马车缓缓前行，自己便也随护着一道而去。

侯府距谢家要近些，先将谢静竹送了回去，这才往四井路去。马车到了高宅门前停下，早有等着小厮进去通报顾氏了。谢醉桥见春鸢从后面马车里下来，想是要过来扶下她，已是翻身下马，疾步到了近前，道：“我来！”

春鸢停下了脚步，呆呆望着。

明瑜弯腰出了车厢门，看见谢醉桥站一侧朝自己伸出了手，略微一怔，终把手放进了他手心，一下被紧紧握住。

“方才你说那一番话，我正巧听见了。说得极好，我与有荣焉！”

他扶她下了马车，她耳畔用低得只有她能听到声音飞说道，声音里含着无比宠爱和骄傲。

明瑜猛地抬头，正对上了他一双闪亮眼眸。

“侄女回来啦……”

大门前顾氏匆匆现身，一抬眼看见面前两人，嘴巴张大了，立着一动不动。

明瑜起先还略微有些窘，只见他神情从容，牵住自己手厚实而有力，心中一暖，便朝他微微一笑，跟着往大门而去。

“婶母，阿瑜往后数月都还住你家中，烦你多费心思了。”

谢醉桥牵她手，将她送到顾氏面前，笑道。