老太太朝明瑜点了下头，又微微阖上了眼皮。

明瑜压住有些乱了节拍心跳，定了下神，从袖中摸出那本画册，坐到了老太太身边靠过去，翻开了第一页，轻声道：“祖母，孙女今个儿要说词话，是发生西域一桩陈年往事儿。”

“往西万里之遥，有个藩国。那国中有个大富之家，照了祖宗定下规矩，乐施好善，与人结缘，几代下来，家财万贯，本来日子也就这么顺当过下去了。只到了孙子辈时，却与那国中藩王扯上了关系。原来有一回藩王路经此处，那大富之家便倾其所能接待了藩王，一时天下富豪之名，人皆知……”

明瑜说到此，见边上老太太突然睁开了眼，惊异地盯了自己一眼，目光落那画册上。

明瑜面色不改，继续翻了个页，慢慢道：“咱们这有句古话，说溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。那里虽是藩国，却也是相同道理。天下之富，又有谁敢富过藩王？偏这大富之家家主却忘了这道理，只想着将自己能拿出手珍贵之物奉上，却不知道自己这一番忠心示好反倒埋下了祸根。那藩王虽表面称赞，只心中却堵了个疙瘩。自己王宫中都没见过稀罕之物，那人家里却有。他这王当得还有什么意思？回去后，被身边居心叵测人一撺掇，再几年，寻了个借口，就将那大富之家家主杀了头，连屋宇都被掘地三尺地找藏银。可怜这家族，一夕遭了灭门之祸，而缘由竟是当年对这藩王一番忠心接待。又过去许多年，这家族中当年一漏网之后人偷偷到了故地凭吊，见当年雕梁画栋只剩废墟残瓦，荒草间狸兔出没，感慨万分，这才特意记录了下来，以作为后人警醒之用。”

明瑜说完，将那画册阖了，迎上老太太目光。

老太太定定地盯着明瑜，目光中神色忽明忽暗，忽然啪一声，手上那念珠掉了地上，朝明瑜伸手要那画册，手微微有些颤抖。明瑜急忙递了过去，小声道：“祖母，这掌故虽是那藩国往事，只孙女读了，深以为然。天下之理，人心之秤，无一不是相通。这才讲给祖母听。若是有说错，还请祖母责罚。”

“好孩子……”老太太叹了口气，喃喃道，“我心里有些乱，你先下去，容我想想。”

明瑜心怦怦乱跳，探身捡起那串碧玺放回了老太太身边，应了一声，轻手轻脚地退了出去。

明瑜这夜几乎整宿未睡，第二日早早起身，有些忐忑地等待着。果然到了巳时，便见丫头过来传话，说老爷请姑娘到书房去。

祖母必定已经把那本画册转给了父亲。看祖母样子，应该是有所触动，只是父亲，不知道他又如何做想？

明瑜到了书房门前，深深吸了口气，推开虚掩门进去，见父亲正坐桌案之后，眼睛落面前摊开一本书册之上。

明瑜上前，唤了声“爹”，便屏住呼吸立一边。

阮洪天没有应答，眼睛也未抬起，仍是盯着那画册，身影如凝滞了般，纹丝不动。

书房里静悄悄一片，南窗格子里透进一片阳光，把空气中舞动细尘照得清晰可辨。

过去良久，阮洪天终于抬头看向了明瑜，眉头微皱，神情凝重。

“瑜丫头，这书册你从哪里得来？”

“爹，书册是女儿坊间偶然所得。女儿只是被这画册中记载所触，一时竟有兔死狐悲之感。这才斗胆转到爹面前。”

阮洪天不语，只是细细地打量着明瑜，目光中带了些惊诧和疑惑。

“爹不觉得这画册中前头所记，与如今我家这情形竟十分相像吗？”

明瑜一咬牙，终是脱口问道。

阮洪天目光一闪，忽然道：“阿瑜，你实话说，这画册是不是你弄出来？”

明瑜还未应答，便听父亲又道：“这画册闻着还有油墨香，画中人物工笔转合与你一贯笔法极是相像。爹虽然是生意人，只自己女儿落笔还是认得出来。且皇上正要来时候，你却突然说搜到这样一册梵书，世上哪里来这般巧事？你是想借这画册来提醒爹，此番若是接驾，非但不是我荣荫堂福，反倒是祸根吗？”说到后来，语气已是有些转重。

明瑜一惊，转念间已是跪了下去，道：“女儿不敢隐瞒。这画册确是女儿一笔笔绘出。只这册中所言之事，却绝非心血来潮而戏弄爹。祖母从前便对我言过，日中则移，月满则亏。女儿从前也看过不少野史稗记。自古以来，帝王之心是难测，今日臣子明日鬼，富可敌国者不为帝王所容，比比皆是，何况是我家这样毫无根基可依仗商人？一荣一辱，都帝王转念之间。江南多富豪，我家若仅是其中之一，日后小心经营，或许才可无碍。我晓得爹一心怀了忠君之念，若此番我家被选中，必定会倾力接驾。只若因了这接驾，叫我家富豪之名直达天听，日后让人时时惦记，爹，你不觉得这便是祸端起源吗？恕女儿不孝，说句大逆不道话，图册中这藩国大富之家结局，未必就不可能发生我荣荫堂身上。”

阮洪天霍然而立，手猛地抬起，似要重重拍桌案之上，却又忽然停了半空，整个人僵立不动，只是脸色极其难看。

明瑜胸中一酸，眼中热泪已是滚了出来，哽咽道：“爹，女儿再说一句，说了这话，你若觉着我胡言乱语，便是打死我，我也不怪你。实是女儿有日做了一梦，竟梦到去了十年之后荣荫堂，玉堂金马俱无，往昔繁华不再，满目只剩废墟残瓦，荒败一片，醒来那一刻，女儿竟分不清是庄生梦蝶，还是蝶梦庄生，心中凄惶万分。爹女儿心中，是天下英伟男子。爹掌管了几百口人荣荫堂，成百上千阮家商铺。未雨绸缪，防患未然，这道理爹应该比女儿明白。成皇家驻跸固然是荣耀，只我家江南早负盛名，爹如今哪里还需要与人争抢这事来为荣荫堂装点门面？”

阮洪天定定望着明瑜，神色怪异，忽然大步到她面前蹲下，将她抱了起来坐自己膝上，如明瑜还幼时般伸手去擦她面上泪痕，叹道：“阿瑜真大了。爹万没想到，你才这般年纪，竟想得如此深远。你说也有道理。爹从前确实没想这么多。只我家意园已被报上，若是得中，断不能推脱了去。”

明瑜有些惊喜，破涕为笑，猛地抬头道：“爹，江州几十座园林中，虽我家意园有名，只旁人家也未必就做不了驻跸之所。如今爹不用去争，若被别家抢去，那好不过。只万一这事若还落我家身上，女儿只担心望山楼太过招摇，爹，里面那些东西，只怕皇家也没有，咱家却大喇喇摆那里，落入有心之人眼中，日后若说我家有心与皇家斗富，那便真是百口莫辩了。女儿求爹这就去把那宝座搬了，香风扇和螭龙也拆了，别人家如何，我家也如何，这样才稳妥。”

阮洪天神色已是如常，扶着明瑜站了起来，摇头道：“你这丫头，主意一个接一个。那望山楼从前谢大人与州府中一干官员也见过，晓得什么样子。若意园真中选，却突然改成寻常样子，日后旁人问起，怕有个大不敬嫌疑。此非小事，容爹细想想。”

明瑜本还担心父亲会被荣华烟云蔽目，一意孤行，如今瞧着竟像是有些被打动样子。虽不知听进了多少，只毕竟是个好开始。晓得他后话也有道理。本想再提那狮银，转念一想，这事关系阮家风水，只怕比望山楼难撼动。毕竟太过突然，自己此时再多说，反倒无益，日后徐徐图之便是。便点头应了声，这才一步三回头地离去了。