“你问他名字作啥？”贺元问。

“一个能教你这样上心孩儿，定然有别于一般村童；而且能与我们这样身分人说得上话，就特别了。我想着，若你无意带他回京，而他又是随着其母慎严庵打杂，那么，我想让他多陪陪我姨母。或许有个孩儿身边陪着，能让她有点活人气，不再那样活得如槁木死灰、了无生趣。”

“陈夫人仍然如此吗？”贺元凝眉。

“是。”叹气。

这些日子以来，柯铭日日上慎严庵拜见他姨母陈夫人，每次回来都骏紧眉头，心情一日比一日沉重。因为陈夫人情况非常糟糕，柯铭不放心，却又无计可施，于是回京行程一延再延，可眼看就要过年了，再不回去也不行，柯铭愁得头发都要白了。

“这慎严庵尼姑着实可恶！偏不让我见陈夫人，说什么不是亲属不得见面。陈夫人可是我娘亲童年时伴读，怎么算不上亲属啦！”贺元忍不住要批评定恒师太冥顽不灵。“难怪会被京城‘镇宁庵’给发配到这儿来，也算是流放三千里了。我看定恒与她徒弟们这辈子是别想回京了，连攀附权贵都不会！就算她清高吧，但做人总得讲点人情义理吧？我们千里迢迢而来，只是想探视，又不是要她放人，抬抬手事儿，她就偏偏不许，说庵里戒律就是如此，半点不肯违背。哈！什么戒律上足城‘镇宁庵’都没人遵守了，她竟还死守着！”

“可是，再怎样不喜，我们仍然得敬佩这样人。”

“历来清官酷吏都是没好下场。”都败不知变通上。

“但和光同尘、同流合污、屈从权贵，却是没人瞧得起。”柯铭轻笑。“定恒师太或许一辈子回不了京、当不了‘镇宁庵’住持，可她得到了你尊重。”

贺元白皙脸一红，别扭道：

“哪有。”

若没有，贺元早第一次被拒庵门外时，就让护卫将整个慎严庵给砸了。

不过柯铭知道取笑人得适可而止，所以他接着说起那个令他感兴趣村童。

“阿元，我说真，我姨母非常需要有别事物来转移她心思。你是没见到她现模样，都瘦成一把骨头了，除了抄经，什么也不做。我问过她身边婆子，说她连睡觉都不踏实，睡得不多不说，还总是梦里流泪，叫着妞妞。”

妞妞是陈夫人唯一孩子，五岁时不幸夭折——被推入莲花池里活活溺死。

贺元虽然已经知道陈夫人情况，但每次听到，还是觉得难受。

“可那孩儿是个男，恐怕没法让陈夫人寄托对女儿思念。”

“也顾不上是男是女了。有个伶俐孩儿相伴，总好过日日自苦。”

“我可没法保证那孩儿是个伶俐，但确实是聪明，聪明而不顽劣，没什么小家子气狡黠心思，对娘亲孝顺，确实是个好。”而且，还富贵不能移呢，哼。

“你说好，就肯定错不了。事不宜迟，明日我们让村长去带那孩儿过来，我得好好看看。”

贺元点头，想到那孩儿堪称古怪性情，笑道：

“阿铭，要是你看上了，也得人家看得上你。这孩儿对权威财势很懵懂，我猜他对金钱认知也就只有铜钱子，你把金锭银块搁他面前，他恐怕也不懂那是什么。你想要他帮忙你，就得开出他能理解好处。”

贺元这样一提醒，柯铭对那孩儿好奇了。当然，好奇同时，也有些头疼，问：