“呃？”叶文打了个酒嗝儿，被阿庆给瞪得把第二个嗝儿给咽了，直点头。
“你这几天，随着相公出门，都做什么去了？你是不是做什么见不得人勾当了？还神神秘秘！”说到后，自己动了真怒，“你说，你是不是跟着外头胡来了？见天不见你着家！”
叶文暗暗叫苦，坏大了！没干坏事儿啊，就是，相公要置一处别庄，不许告诉人。MD！要不是知道相公没什么花花心思，我都要以为他外面有不好事儿了。连累得我也跟着一起被怀疑……
阿庆不说，叶文还不觉得有什么，带着怀疑口气一说，他先脑补了一回，也觉得自己是不是外面有女人了，还是相“公外室丫头”这样身份==！登时酒醒一大半，抱着头就钻到了桌子底下：“木有木有！神马都木有！”相公好傻，谁家置业事情不跟老婆商量啊？
阿庆听他喝酒喝得舌头都大了，伸脚到桌子底下蹬了两下：“给我说清楚。”
叶文一把鼻涕一把泪：“就是相公要外面置个庄子嘛……亲自布置……散心静养……悄悄不让夫人知道嘛……”怎么越说越像是养外室了啊？TT
阿庆伸手把他从桌子下揪了出来：“什么？！”
叶文举起双手作投降状：“听我说听我说，是给夫人……”
“嗯？”怀疑眼神。混蛋，别起歪心思了，搞不好是被抓到了现行才临时改口。阿庆开始脑补起了“凤凰男借岳父栽培起家，发家后声称与发妻没有感情，人到中年遇到年轻真爱”狗血剧来。
叶文想死心都有了！“真真，里头布置都是夫人喜欢，相公说，夫人虽然生于富贵，但是并不喜欢过于富丽堂皇，大方舒适就好，你说是不是？”
“你给我老实点！”
“哎哎！”就知道老婆给好脸色没好事！叶文爬起来，发现衣服也脏了，脸也花了。阿庆已经起身给他打水，给他拿衣了，脸上笑盈盈：“瞧你，这么大人了，还跟孩子似弄得满身都是灰土，来，洗把脸换上衣裳吧。”
“……”
阿庆从丈夫那里拿到了第一手资料还不放心，又问了些八卦婆子、消息灵通车夫，知道叶文没有撒谎，这才回来回报郑琰。郑琰笑道：“他行踪都是有数儿，能有什么坏事儿呢？”
阿肖轻声咳嗽了一下，那个略表关切人，似乎是娘子你啊！
却说叶文被阿庆收拾了一顿，转天就很忠仆地委婉提醒池脩之：“相公，咱这样早出晚归，还不让家里知道，还要支钱买屋买地，不太合适罢？”
池脩之道：“怎么了？”
“不是……我这不是猛然想到，这样子，倒跟外头有什么事儿似。”
池脩之把脸一板：“休要胡说！”也略担心，掩饰地道，“还有几日，我自与夫人说，你不许跟阿庆说。”
叶文苦着一张脸，心说，我早招了！口上却死死不肯承认自己已经做了叛徒。
等到五月间郑琰生日，按说这要是为郑琰准备，该拿出来了吧？池脩之又没有动静，弄得阿庆猛嘀咕，叶文胳膊上被掐出许多青印子来，也说不出个所以然来：“你这婆娘怎么这样？说了不知道，我是真不知道啊！”
直到夏季某一天，池脩之突然递了假条，对外原因不明，对内却是——带娘子去看庄园。
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池脩之庄园并不熙山，而城东。凡大城选址，尤其是京城这样地方，讲究一个风水。背山面水者为佳，好是山北而水南。许多作京城地方，周围不远地方又会有些温泉。天朝帝都，就是这么个地方——只是这里温泉略远一些，是以这温泉京城并不算流行。
城东临水之一处，离山略远，地势颇为平坦，打开大门却能看到宽阔大河。乌瓦白墙，栋梁皆不雕饰，颇有些茅茨不修之感。周围有几顷田地，几户佃户散居其间，又有数块菜田。肥肥母鸡带着小鸡仔儿悠闲地田里散步，摇摆鸭子成群结队地下河，游够了，爬上岸来又要往菜田里钻。
菜田被篱笆围了起来，鸭子们钻不进去，急得嘎嘎叫，又有一群白鹅受到了号召，也想啄食青菜。不多会儿，就让它们发现了一处损坏地方，一二三地往里挤。一个垂髻童子，一身土布衣裳，正骑了牛没精打彩地路过，小裤腿卷得高高，赤着脚，上衣是没袖单布坎肩儿。见此情景不由大叫：“阿娘阿娘，鸭子又要偷吃菜啦！”
一个围着围裙、包着头巾妇人，挥着个大木勺子冲了出来：“又要作死！你还不将它们赶出来？你爹那个活囚徒，昨日说已修好了篱笆，今日怎么被扁毛畜牲给钻了进去了？”
男人听了老婆这样开骂，不由高声道：“我昨天是修……”
“那就是手艺不好！”妇人冲丈夫挥着大勺，颇有家暴意思。
一家子叽喳间，有一精明老者来了：“吴家，不要吵闹了，主人家今日要来。”这才镇压了这一场鸭和鹅引发血案。
不想此情此景，正落入轻车简从而来池氏夫妇眼中。侍女等掩口而笑，又理下步障，池脩之搀着郑琰手下车来：“这里如何？烟火之气十足罢？”
郑琰笑了，池脩之看着冷清冷情一个人，骨子里爱这么些个活泼热闹。“很好，有人气儿。”
池脩之开心地道：“这里前面就是一片水，我查过了，这河几十年没泛过，先前几朝，纵有涨水也没不到这里。待我们老了，正可隐居于此，又不用爬山，每日悠闲散步可也。离熙山也远，不必管那些俗务。外面事情，让孩子们忙去，我看长生已经很有样子了，春华夫家也定了，余下几个都是小子，还有长兄管着，要咱们操心且还少呢。”
郑琰心道，你正有干劲儿呢，这会儿说什么退隐话？又思朝上并没有过于艰难之事，池脩之此举，恐是为了安抚自己。想明白了，她也承他这份情。对于一个正欲一展报复“青年政治家”来说，能为妻子想到退休后生活，就已经很好了。
郑琰开心地笑道：“好。”
池脩之牵着娘子手，一处处地指着：“都说熙山风景好，终是有种种不平之处，何如这里直抒胸臆活？熙山之地，累年迁去都是权贵之家，哪里得平凡之处了？交际应酬，没得累人！到时候咱们老了，就这里住下，想孩子了，把他们叫过来看一看——这里离京也就是半日路，马半天都能打来回了。还能泛舟大河之上！对了，我那里备下一条船哩，可以河上垂钓……”
郑琰一直笑着看着池脩之兴奋侧脸，这地方她是真喜欢。又想起前阵子主仆一起脑补池脩之置业事儿，耳根一阵发烫，大声说：“你说什么，就是什么了。”
池脩之低下头道：“这么些年了，除了几根簪子，我并没有给你什么，总是你操持。只好把自己下半辈子全交与娘子了。三十三年前今天，你我结白首之盟，娘子可愿与我此处践约？”
“哈？”结婚纪念日神马，这里不流行，郑琰与池脩之没孩子时候还庆祝过两回。孩子接二连三地生，连结婚纪念日都没有了。没想到他居然还记得！郑琰笑着笑着眼泪流了下来：“好！”
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“天这么热，阿娘不去熙山往要去东面别业，怎么可以？”池春华瞪起了眼睛。
池宪揉了揉额角：“这话你自与阿娘说去！”
池春华泄气了：“这大夏天，怎么不体恤自己呢？自从阿爹去后，阿娘脾气居然犟了起来了。”
“少说两句罢，”敢跟姐姐顶嘴弟弟，也就只有池宪了，“阿娘心里不痛。”
“我知道，”池春华嘀咕一声，“这样，你们几个，各出一个儿子，陪阿娘去住。要耐心细致，知情解意。阿娘就这么念叨着要跟阿爹一起养老，我真怕念来念去，就不记得旁事儿了。”
“喂！喂！你说点儿好事儿！阿娘想做什么，就由着她去做，做子女，就该让父母怎么舒服怎么来。”
池春华长出一口气：“我急死了，你少挑我话里刺儿！当年外祖父……”
“我知道我知道！”
“哎～你说，给阿娘找点事情做如何？阿爹必有手稿留下，请阿娘盯着编纂？还有啊，阿爹生前要做许多事情都还没有做完，什么科考啦，什么稻麦啦……”
池宪一拍额头：“就这样！”
“东郊别业，国家一级保护单位，郑琰晚年常居之处，这里，她度过了孀居大部分光阴。此整理了池脩之文稿、政治规划，记述了自景宗朝末年起半个多世纪里许多重大事件，为我们研究提供了大量宝贵第一手资料。这其中既有社会政治经济方面，还有回忆时提到许多生活细节，是研究当时民俗不可或缺‘实录’。”
作者有话要说：嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿嘿嘿！
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