诺丁汉伯爵夫人129
奈摸摸鼻子,“呃,那我去看看外面准备好了没有。”他转身准备离开,又扭回头来拍露比屁股上。“我说,可要记得天天想我!”妻子笑骂声中,巴尔克步走出主堡橡木大门。
广场上,即将启程队伍已整装待发。
侍卫官朝站前方伯爵打了个招呼,“需要我帮忙吗,大人?”
“不了,谢谢,”盖文希尔伯爵回答:“护卫军已集结完毕,随时可以出发。事实上大批主力早已从诺丁湾,提前抵达伊登了。老高夫会负责整个奥斯海峡警戒跟守卫,陛下逗留伊登期间,不会有闲杂船只海面上出现。”如此万无一失布置,他作为奥丁第一统帅,其实是完全没必要同行。不过他领主临行前做了嘱托,所以,希尔无论如何都会亦步亦趋护卫这位陛下周全。“或许,你可以去问问我妻子,看她那里情况如何,是否还有其他需要,”伯爵提议说。
侍卫官点点头,朝队伍中间走去。
凯利韦斯利,或者说,凯利希尔坐马车中,向站车窗前巴尔克摇了摇头,“谢谢您关心,我们这里也不缺什么。”她手臂向后伸展,绕过车内一周,“瞧,一切按陛下出行时标准配备,连她近正阅读书籍都带了两套。”
“还有布娃娃,”伊莎贝尔小姐伯爵夫人身后钻了出来,扬起手中毛绒玩具,“我们布娃娃。”自打索菲过世,她贴身侍女又相继出嫁后,伯爵小姐跟她同父异母妹妹就几乎形影不离。这是希尔期盼,也是凯利真心乐意去做,她总是觉得愧疚,所以想要一切可能替父亲补偿对方。十年前,贝尔像是她妹妹,十年后今天,她几乎是像对待女儿一样宠爱跟保护她。
“是,还有你布娃娃,”希尔夫人轻拍着姐姐脸颊笑道,接着回头继续面对侍卫官,“仔细想想,倒真还缺着一样。”
“是什么?”巴尔克表情跃跃欲试,为了这次出行他务求完美,似乎对方说出一切他都能办到。
“陛下,”凯利笑道:“从清晨吃过早饭后,我就再没见到她,启程即,缺了主角可怎么行?”
侍卫官为难了,这,他好像也没有看到。
“我知道她哪儿,”伊莎贝尔用得意语气说:“后花园,大清早,我就看到她拉着亚力克去了那儿。”
让姑妈说了个正着,国王陛下跟他妹妹,此刻正坐花园里紫衫树下。
亚历山大望着面前婷婷少女,似乎昨天她还是个流着鼻涕泡紧跟自己身后喊“亚亚”跟屁虫,现如今却已如抽芽吐绿树苗般,长成了大姑娘模样,而且,啧啧,就要统治一个国家啦。
“哦,我真不想去,”塞西莉亚苦着一张脸,对哥哥抱怨道:“为什么一定要去斯卡提呢,留奥丁不是一样挺好嘛,反正从伊登出发只有三天航程,比起从南边跟北边过来朝见你奥丁领主们,这距离实近便多啦。”她真后悔母亲迁都之际没有提议,干脆把斯卡提王城也搬到诺丁来得了,伊登郡,隔着奥斯海峡,还是有点儿远啊。
“你知足吧,”国王陛下没好气儿揉着妹妹额头,只有三天航程,她还嫌远。而且,“你向母亲保证过,每年至少有三个月要住伊登。”是啊,作为一国之主,老是呆别国家算怎么回事儿。即使是当初理查德国王,至少也要偶尔回国看看嘛。再者说,母亲也一定希望,她这个女王能够当得称职。
塞西莉亚委屈倒兄长肩头,“哦,如果继承王位是你就好了。”
想当初,斯卡提贵族们终于达成了一致,拥护杜布瓦家族阿梅莉亚继承斯卡提王位。但同时,他们也限制了一定条件,继承人选择上,莉亚必须做出让步。贵族们要求就是,王位继承人,只能出自杜布瓦家族。
亚历山大第一个被排除外,作为诺丁汉伯爵长子,奥丁现任国王,无论如何,他都不可能冠上其他姓氏。诺丁汉夫妇商议过后,他们长女,塞西莉亚被她母亲确定为王储,并且其宣布退位后,理所当然成为斯卡提任女王,塞西莉亚杜布瓦。
今年正是她执政第一年,而她才刚满十四岁。
“说真,”亚历山大掰过妹妹肩膀,绿色双眸凝视着她,“你为什么这么排斥去伊登呢,茜茜?往年你也经常陪妈妈住那儿,为什么今年特别不想去?”是谁欺负她了?还是什么事情让她不好受啦?奥丁国王心里暗自决定,不管是哪一种,他都会彻底消除,他承诺过,要做妹妹永远守护者。
但斯卡提女王回答却让兄长哭笑不得。“我害怕呀,亚亚,”她拽着对方衣袖,满脸焦急慌张说:“要是我人民不喜欢我怎么办?要是我封臣们不听话怎么办?要是,要是亚美教又来找麻烦怎么办?!”
一个好国王,并不需要所有人民都喜欢,这是位十六年亚历山大早就明白道理;至于封臣,哼,母亲继位之后一直鼓励农耕跟商贸、限制军队发展,斯卡提并没有形成奥丁这样职业军制,而奥丁如此强大军事力量面前,领主们敢反抗不服才怪,何况他们从未受到苛待。再说亚美教……
“哦,拜托!”亚历山大无力扶额,“你认为老拉尔夫真会搞不清楚自己依仗到底是什么?”
从诺丁郡主教到奥丁大主教,再到亚美教教宗,教会高领袖,出身中等贵族家庭拉尔夫完全清楚自己能够平步青云真正原因。别且不说,为了能让他顺利登上教宗宝座,诺丁汉就花了至少能买下整个教宗领这么大片土地金币。老人家没上年纪时候尚且不敢过河拆桥,何况现如今这把岁数。而诺丁汉看重他就是这点,听话,本分。从他上任之后,下令将教宗宫殿从教宗领迁至月光城就可见一斑。从未接触旧神斯卡提人,即使信奉依旧是亚美教,诺丁汉也有办法令他们无论物质还是精神,都牢牢掌握自己手中。
女王陛下瘪瘪嘴,“好吧好吧,就算,就算半点儿都没有找我麻烦想法,可他毕竟一把年纪了啊,万一哪天他也去见亚美神了,他继任者,可不保证不会兴起**自主念头哦。”
“你说丹尼尔?”亚历山大斜了妹妹一眼,“得了吧,你从小到大头疼脑热几乎都是他给看,他甚至还给你换过尿布!”要说这位醉心于医学修士哪天偷着解剖两具尸体闹出个大丑闻来,国王陛下是相信,但要说他有背叛诺丁汉家族之心,亚历山大还真不敢苟同。再说,没有丹尼尔还有其他人呢,自拉尔夫上位后,一手提拔了六七位大主教,一水儿全部出身诺丁。长了不敢说,至少一百年内,亚美教都休想翻出诺丁汉家族手掌心去。至于一百年后,国王陛下笑笑,连他都还没想那么遥远呢。
所有借口都细数一遍过后,塞西莉亚只能认命低头。亚历山大连哄带拖把她送上了马车,“好了好了,我苹果泥女王,三个月而已,一眨眼就过,没你想象中那么漫长。”而且以她年龄,坐镇斯卡提也不过就是按照母亲想法去摆摆样子,提前学习学习,真正打理政务早就另有安排。“替我向爱迪舅舅问好,告诉他我有多想念他,请他有空时务必回诺丁堡看看我。”骑士团几乎遍布了斯卡提各个城池,作为大团长外甥女,妹妹想被人欺负都很难。
女王陛下一手揽着姑妈腰、一手挎着凯利胳膊,用力点点头。
“还有,抽时间去探望下伊莱恩祖母,她年纪大啦,妈妈临走前叮嘱要记得照顾好她。”
塞西莉亚继续点头。
“另外……”
“哦哦,你临别赠言可真多!”妹妹不满地撅起嘴来,管这些事情都是她愿意去做,可兄长总把她当幼童反复叮嘱令她心烦。“我说,要不要我再派人去问候一下你未婚妻?”塞西莉亚揶揄地说。
亚历山大脸上难得泛起了红晕,他轻咳两声,似乎想找回些威严,但是却徒然。
“哦对了,等再过几个月你皇帝加冕仪式上,咱们就又能见到这位美丽格拉斯公主殿下啦。她那奶白肌肤,她那卷曲秀发,她那红润精致脸蛋儿,亚亚,你都有些迫不及待了吧?!”
“没错,就是这样,”初羞涩过后,国王陛下反而镇定下来。瞧,那是他未婚妻,思恋自己未婚妻,可不是什么丢人事情。
兄长恢复了常态,塞西莉亚亦觉继续玩笑无趣,她拉着亚历山大手,一脸期盼哀求他:“你可要经常给我写信啊。”<b
</b“当然,”国王做出承诺,“你也要乖乖听希尔伯爵跟夫人话,不要让我担心。”
妹妹郑重保证,转而又叹了口气,“唉,要是妈妈能来送我就好了。”
亚历山大同样感慨,是啊,要是爸爸这儿就好了。