老周的脚程极快，天刚擦黑，他就贴着城门的缝儿溜进来了，城门在他身后关上了。到了家里，香附已经等着他了：“给大叔留了饭啦，师傅说，您先吃了饭再跟她说话也不迟。”
老周匆匆忙忙扒了两口饭，也不管饱没饱，就跑去见姚妮：“见着了，都还好，就是瘦了些。闵家那头并没有说什么，是尚书那里，有些强硬。闵九郎并没有做什么对不起孟大姑娘的事儿，不过……孟大姑娘看闵家长辈像是很为难的样子。”跟姚妮猜得差不太多，只要闵行跟那边姑娘没什么，那这事就比较好办了。
姚妮放下心来，对老周道：“那就好，我明天回缁衣巷看看，当天就出城，见了他们再说。你刚回来，也累了，赶紧休息吧，怕明天事儿也不少。”老周道：“没事儿，要不……我再去尚书家里探探？”姚妮摇摇头：“这时节，京里很敏感，别去了。”
老周还是私下跑了一趟，尚书家里并没有养什么江湖高手。江湖高手这种生物，如果不是什么皇宫之类的地方，养了那就是……自己找事儿。万一养个少侠，他看上你闺女，当天就能给你拐跑了。惨一点的养了个不讲究的，看上你家小老婆了，还能给你戴绿帽呢。所以，通常情况下，江湖人和普通人，是井水不犯河水的。老周很轻易就进去听了一耳朵，听得趴在房顶都要再次成僵尸了！
老周根本无法想像，像尚书千金这样的大家姑娘，怎么能说出来：“我就看中她了，就是她了！难道他不是青年俊才？新君要肃清宇内，正用得着他们这样的呢！他有本事，相貌也好，再有爹扶持一二，将来前途可不好说。他那个未婚妻，不是还没过门吗？再说了，江湖草莽，怎么能与朝廷命官结缡？那女人她配吗？”他却不知道，性情彪悍的物种，是什么环境下都能生存的。
回来跟姚妮一说，姚妮已经顾不上责怪老周擅自去偷听了。说真的，姚妮完全不理解这姑娘他爹的脑回路，因为那位尚书居然觉得女儿说得很对，至于女婿贪图富贵神马的，他觉得，那是女婿“慧眼识珠”。他现在发愁的，偏偏是女婿似乎没有迷恋上他的掌珠，这还真是让人忧愁啊！
更让刑部尚书不太满意的是，闵长捷居然在磨磨蹭蹭，他……没有主动上门来提亲！至于孟家父女，他都想好了，如果主动离开，那也就罢了，如果不是……他只好翻一翻孟蒙的案底了。
人蠢到这个份上，姚妮连为他点蜡都懒得点了，她只想知道，这位尚书，他是个什么来历。
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有关尚书的来历，姚妮是第二天在闵家听周氏说的。
周氏也很为难，说真的，听到这样好的条件，周氏不可能不动摇，也会想：要是现在九郎还没定亲……之类的。好在她还有顾忌，还觉得孟允书人很不错，可是尚书真的不好得罪啊！闵家是混朝廷的，不是混江湖的，还得在尚书手下混饭吃。
周氏很忧愁地对姚妮道：“这姑娘，我……还真有点不敢要哩，这看一眼就看上了，就要要，也不管人家是不是订了亲、有了媳妇儿的，怎么看，怎么不像是个好脾气的人呐。知道九郎定了亲，还要让咱家低头退亲，再去求亲的。这事儿，我……就算是觉着高攀，对九郎有好处，我也心虚呐！不能做，不能做。”
姚妮道：“是呢，这样的脾气，怕不好相处。您要是不图她权势，还是远着些好。”
周氏道：“别提了，这位尚书，是平乱立了大功的！当初二殿下作乱，就是他跑去告诉三殿下，三殿下才能这么快平了乱的。他还带着人跟郑小将军入宫，端的是立了大功劳的。”
原来还有这一出，新贵呐！怪不得这么嚣张，这是要兑现红利吗？
姚妮低头想了一下：“您跟我说实话，您是个什么章程？”
周氏难得见姚妮这么严肃的样子，张了张嘴：“我……”
姚妮道：“您是想一家子和和气气的呢，还是想九郎做尚书门下一条狗？闵家把握六扇门，哪个尚书来了，都得给几分面子。要拿下闵家，他也得掂量掂量，为什么？家里有手艺，且无所求。一旦您有所求了，就是把把柄送到旁人手里了。”
周氏叹道：“就怕尚书大人为难我们。”
姚妮开始思考……忽然问道：“孟老伯那头怎么说？”
周氏十分尴尬地道：“还能怎么说呢？人家……尚书那里是暗示，也没有明摆着说，也不知怎么的就满城风雨了，也不见尚书大人澄清。我们两家还有什么好说的？还在先帝孝里，也没法叫他们成亲呐！”
姚妮道：“我等下就去城外，看看孟老伯吧——九郎还好罢？”
“那是个死心眼儿。”
“那就好。”
周氏暗忖，“那就好”，是个什么意思呢？难道这尚书家的姑娘，不可以吗？姚妮的意见，还是挺重要的，周氏虽然与她熟悉，还是怕她发功搞死她不喜欢的人。她哪里知道，姚妮根本没这水平，这货都快愁死了！正想着怎么样探闵行口风，这个艰难的课题。
闵行的口风，范姜柏已经探过来了。作为一个青年人，闵行虽然对于有白富美“追求”他这件事情，表现出了一丝自得，态度却还是相当坚定的：“我有媳妇儿，干嘛还要吃着碗里的看着锅里的？我才不干那不讲义气的事呢。”
范姜柏略放心，问闵行：“要是尚书有什么……”
闵行也略忧愁，决定明天“护送阿姐出城”。大家都知道，这个路痴是借机找人带路看老婆去的。
第二天到了城外，姚妮先把三位长辈安排好了，范姜爹就闭关了，临关门前，还对范姜柏道：“拿不定主意，就跟那个最漂亮的男孩子商议一下。”然后就走了！
范姜柏看了看金罗，把他也带到孟家了。
孟蒙正在磨刀，颇有一种“你官比我高，我武功比你强”的模样。姚妮默默地想，这又来一个要害死全家的蠢丫头啊！