柳倩娥见奚僮走了，哪还真去东院送东西，打开外头裹绸，里头是个素白帕子，虽是上好丝织，倒也不稀奇，上面没个只言片语，只有一朵吐蕊梅花，绽放枝头。

看了半会儿，也没个特别，再琢磨，柳倩娥才发觉那梅花有些怪异，不像别绣品梅颜色鲜足，而是乌红乌红，深浅不一，不均匀，拿来对着光线细瞧，梅花形状像是沿着那一抹红色勾出来一般……

她心里一蹦，晓得了这是什么，怄极了，醋味又直窜，这几日因钱银压下去不适又翻了上来，将这元红帕子撕扯半天，撕不烂，丢到地上，狠劲儿轧了鞋下，胡踩得面目全非，又用泥巴给掩了，才算是泄了气。

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郑绣绣出嫁之喜，也到底还是没将父亲病给冲好。

不上月余，郑济安派去京中打探小公子下落家奴，迄今没个回音，已经绝了希望，正如欢娘当初所想，弄得受打击，病情加重了，这一加重，就像是入了冬雨，下一场凉一场，人比原先差。

欢娘去伏侍了两回，见这老爷眼凹额凸，两颊如沟，整个人都垮了，又晓得柳倩娥听了几名大夫劝，遵着话，开始安排后事。

这天，郑家来了名古稀老者，是郑家如今说得上话一名长辈，论起辈分，是郑济安叔父。

郑济安油灯罄，偏偏膝下无半点香火，柳倩娥早知必得惊动那些打郑家心思人，当天见郑家叔父临门，藏身卧内纱帘后头偷听。

果然，那叔父奉劝郑济安，及早过继一名子嗣到家里，以防家业落了外人手，又荐了个族内子弟，今年刚满了十七，得唤郑济安一声大伯。

郑济安倚病榻，并没及时应承下来，虽病得重，心眼却不糊涂，有几分计量。

柳倩娥站帘后听宗亲逼产，心里冷笑，谁不晓得那小孩儿生得粉面肥头，平日只会斗鸡走狗，钓鱼套雀，幼年失怙，被个寡母宠得像个金元宝，摔不得碰不得，养出一身娇惯脾性。

这副家业交到那种人手里，别说败光了叫人呕血，自己同胞弟日后还得有什么好日子过。想着想着又是后悔，当时应该听焦婆子，忍下一口酸气，叫妙姐那男胎养下来，怎么也比将家业送给外人强。

等郑家叔父走了，柳倩娥将夫婿喂喂洗洗，好生伺候了一通，见他脸色回了一些血色，才拖了个绣面杌子，坐到脚凳边抹起泪，说起了夫妻私房话：“妙姐没福分，那婴儿要是活着，咱们郑家也不至于随随便便被人觊觎。”

郑济安禁不起说，心酸又憋屈，发作起来，又是咳喘半会儿。

柳倩娥瞧出夫婿比自己还不情愿过继那纨绔儿，脑筋一动，附耳说些自己心意，不如将柳嵩孩儿过房，当做嗣子养，旁人对郑家再有什么谋划，也好当个由头推拒，绝了外人那些心思。

郑济安开始犹豫，柳倩娥又擦眼角，含着颤音：“尾街上没后继灯火老李家，还叫自家女儿和女婿生了一胎，将外孙过继来当儿子继承家业哩，有什么法子！一个内弟，难不成还抵不过外嫁女么？我嫁了老爷才五载光阴，没个福分给老爷开枝散叶，却也不愿意叫偌大祖业毁了，嵩哥儿他来了郑家不是一日两日，老爷看眼里，他虽不是什么成大器人，但平日敬您如山，您喘气，他不敢呼声，是个什么秉性，老爷清楚，再怎么，总比那些不知底细外人要强。”

郑济安左右思量，想也不失为一个法子，口风稍松。

柳倩娥大喜，不免又趁势追击，多劝了一些。

夫妇商讨中，郑济安枯憔着一张脸，答应下来，唯一一点，就是不愿过继柳嵩桐城已有些年岁儿子，只叫柳嵩另生一子，再将小婴儿抱来，当亲生子养育。

柳倩娥明白他打算，这老不死，对自家弟弟终归还是有些防范心，若不是被逼到头，哪会愿意？却也顺着夫婿话，点头：“老爷想得周道，我小侄儿已八岁了，打从他爹爹出外经商，就一直养他娘身边，我弟妹小户人家出身，为人粗鄙，对儿子教养不精细，过继到咱们家不合适，不如另生一个，顺着老爷家风培育，日后才堪大任。”

郑济安也晓得柳嵩老婆黄氏，生得五短身材，泼辣至极，醋意又极旺，桐城有了名母大虫，骂起街来半日不喝水都能不歇气，家里一跺脚，能生生吓得柳嵩半日不敢讲话，成婚这都十年了，别说买小老婆、逛窑子，就连柳嵩评一评别家漂亮媳妇和闺女儿，那弟妹也得关上门上演全武行，将柳嵩暴打一顿。

这内弟出来一半是谋生，一半恨不得是避难。

郑济安极不喜欢那弟妇，加上黄氏这会儿人也不肇县，思量下来，叫柳倩娥给柳嵩买个妾，给郑家生个过嗣香火。

柳倩娥私心早定好，那老相好要人，自己拖不了多久，若把人无声无息给折磨死，霍怀勋不是傻，定得找自己扯皮拉筋，借郑家传嗣大事，将欢娘给了弟弟，那人要怪也怪不到自己头上，待欢娘有了个活人夫君，他总不会像现这么猖獗，再等大了肚子，他热乎劲儿也就该是慢慢消了，便朝夫婿建议：“还买个什么妾呐，家里现成一名。买个生人，再花心思养亲了，耗时光，嵩哥儿与欢娘都是自家人，喂熟了，不用操心，借了欢娘肚皮，给郑家添个香火，门都不用迈。”

郑济安听得有理，不过是个替儿守灵阴妾，做给自己家里看，当个心理疗慰，也没个实份儿，转手给内弟生下嗣子，延续香火才是至关重要，没什么气力多盘算，全权交给了柳倩娥操办。

柳倩娥回头出来，将意思转给胞弟，柳嵩大喜过望，但念着出门前，被妻房叮咛过，若胆敢外面讨小置妾，就直接提头回见，又有些忐忑。

柳倩娥见他畏惧成这个样子，不问也晓得那弟妹家如何霸道了，忍不住嗤：“这是大事，她能说个什么！有姐姐，不怕！况她家中带儿子，哪就能传到桐城去！你安安心心，给我好好生个白胖小子就得了！”

柳嵩这才放下心，又不忘嘱咐：“大姐，您晓得弟弟爱腰细屁股大那类，可得给弟弟买个合心意啊！”

柳倩娥哂笑：“合心意？像东院那人模子，合不合？”

柳嵩一惊：“好不过！”

柳倩娥嘲：“什么好不过？就是她，才好不过吧！”

柳嵩这才听懂姐姐意思，不敢置信，得知姐夫哥已是准了，喜得天旋地转，只等了姐姐操办纳妾事。

转手个贱妾而已，不需什么过场，备个婚契，拣个日子就好，不消说柳倩娥如今只想绝了霍怀勋心思，是办得火急火燎。

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霍怀勋不是吃素，见柳倩娥迟了几日，已经是吹胡子瞪眼，横竖不耐烦。

凭着往日性子，若是天子脚下，说不定直接去抢人了，正因为委任外放，不愿叫随行御史抓把柄，他反倒收敛了一些，忍着不发。

再等两日，他听人来传信，说是郑宅柳老爷匆匆娶了小老婆，这会儿正自己院子里办喜酒，只因是纳小星，并没张扬，再一听那小老婆是哪个，又听说半个时辰前送进了那舅老爷屋子里，不啻老虎头上拔毛，肺都要气炸了，取了墙上官刀，公服官帽都没来得及卸下，领了部将就朝郑家杀去。

作者有话要说：谢谢晏三生地雷