柳倩娥明知他故意,暗啐一口,却又听得怪舒坦,只觉他说什么都像个羽毛搔到心底，见他一步步走近，高大身躯遮得头顶一阵阴影,再忍不住,哗啦一下站起来,用手抵住他胸膛，细如蚊蝇地怨：“冤家,逼得妾身都没地坐了,怎么是还让妾身再给你磕两个响头,当做报酬不成！”

话音一落,腰肢生生这男子一扭,柳倩娥一个失重跌了他怀，脸大红，酥着身子，抡拳咚咚砸他胸前浩然官服：“还当你升了官，年岁渐长，该是一年比一年沉稳，脱了这身官皮还是这脾气……”

霍怀勋脾气难改，正经事也暂时放了边上，手掌一紧，将软腰掐得愈牢，惹得怀里妇人粉拳落了下来，才俯颅一个逼近，逗笑：“什么脾气？不爱爷这脾气，怎么还把爷箍得紧巴巴，爷都被你夹得透不过气了！”

柳倩娥听他变回了称呼，说话又开始没个正形，再见他眉目飞扬，股股阳气扑头罩脸而来，察觉他对自己不无情意，不然也不会帮自己，心头骄矜又生了大半起，说话也开始忘形：“什么脾气？不就是神龙不见首德性！以前就不谈，光前几日，才叫人递了拜帖，说要上门，却不见了人影，这不是拿人不当回数不是……”越说越是娇。

霍怀勋听她说着后一句，才敛了调笑，缓缓松臂，面色却还是和蔼：“磕头就不必，我给你郑家解决了一桩大事，你也得给我个好处，这才公道。”

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却说柳嵩偏厅吃茶等着，待柳倩娥黑着一张脸出来，有些奇怪，忐忑着一颗心与姐姐一同离了别驿，登车回家。

一路柳嵩见这姐姐脸色阴阴，半句话不说，是惴惴不安，一回宅，到了正厅，柳倩娥闭上几扇门，打发了下人，柳嵩还没喘个大口气儿，迎面被这姐姐劈头一耳光，打得魂飞魄散，心里一亮，当是自己当家贼事败露，垮□子，栽头跪下。

柳倩娥还不解恨，猛抽冷气：“现晓得跪了！你将家里女人运出去时怎么就不怕？我一直防着你自己偷，谁晓得你是帮人家偷！”

柳嵩这才晓得会错意了，倒是松了口气儿，比起监守自盗，偷个无足轻重小妇人出去，总是轻一些，这姐姐哪是怨恨自己偷郑家女人，分明是因为那对象才醋意横生，捂着肿脸，叫苦连天：“姐，霍爷性子，你难道不比我清楚？他要东西，弟弟有本事能说个不字不成？”

柳倩娥由愤慨中消下来，瘫坐圈椅里，通身无力：“我是奇怪韩婆子怎么去了一趟乡下就凭空没了，是不是也是他背后搞出……”

韩婆子突然告假一事，柳嵩本也奇怪，那日清晨被吵醒，这老婆子肿着一张脸说家里死了人，要讨假，他本是不立刻放人，谁想霍怀勋身边长随过来说了几句，才不得不答应准放这家奴临时走了。

待衙门官司了结，回了花圃，那长随又来提点，说是韩婆子此去再不会回郑家，契银琐事日后会结清，柳嵩才生了怀疑，这会子被姐姐一说，才笃定下来，那韩婆子是一路伺候欢娘人，怕是撞了什么不该撞。

姊弟二人心里都渐渐明白，却都不作声，半晌，柳嵩才叹气劝：“欢姨娘来郑家本来就是个天大笑话，哪有儿子死了再给儿子院子里放个妾，这不是闲着没事儿干自找麻烦么！无非就是那牛鼻子老道为了赚银子戏耍姐夫哥，那姨娘放家里没半点用处，如今也算是派上些用场，起码拴住了霍爷向着郑家心啊——”

柳倩娥听得无来由气，又欲掌嘴，柳嵩这才护好脸求饶：“得得，木已成舟怎是好，现霍爷可是……来找姐姐要人？”见其脸色大变，知道猜中，忍不住：“虽是个无足轻重，也不好就这么给出去，姐姐是怎么回复霍爷？”

柳倩娥从没像今儿这么恨弟弟：“怎么说？自然是叫他给我一条生路，别逼得太急！我家老爷还没死，他那边帮了郑家，我这头上赶着送个女人给他，这叫什么事，叫人晓得，不气死那老头子，也得叫人戳破我脊梁骨！”

柳嵩脸上不信，忙问：“姐姐这么一说，霍爷也就答应了？”

怎么可能答应！算是没将自己逼死，却撂了个死期。

那是个对女人相当极端家伙，她知道。不喜欢女人，纵是个玉女天仙，便是褪光了爬上来，他也嫌弃得不行，委委屈屈地恨不得那女人要来糟蹋自己。但凡有心思，又是能哄女人上天。

当柳倩娥犹豫甚至有拒绝意思时，就看出他脸色不对劲了，隔了这大半时辰，柳倩娥现想着他眼神，都是胆寒。

柳倩娥木然不语，心内又是涌酸，又是夹恨，想着先前还当他对自己情意不改，就是恨不能刨个地洞钻进去，听弟弟追问，额头一阵疼闷，挥挥手，打发了下去。

与此之际，庄子那边传来信儿，说是高姨娘前些日子开春换季时，染了疫症，虽请了大夫，却没熬过去，撑了个把月，死了。