张福看着两人的背影，摇摇头说：“一点都不稳当，什么时候能懂事啊。”
此时，张福并不知道，他去叶家私塾找先生的事情已经被来私塾巡视的叶老爷看到了。在他走后，叶老爷就跟秋林的先生问了话，秋林的先生就把张福的来意向叶老爷说明了。
叶老爷摸了下自己的胡子，感慨的说：“可怜天下父母心啊，谁说这乡下之地，就都是不开化的愚民，若都如这村夫一般，我大齐兴盛指日可待啊。”
那先生先是笑了笔，然后小心的看了一眼叶老爷的表情，略有犹豫的说：“若说最有希望的，还是府上的叶生，他的资质不错而且很用功，是块读书的材料，若是让他参加童生试，别说童生，就是乡试我也是对他有信心的。”
叶老爷听了先生这话，心里明白他是想让叶生下考场。自己又如何不知，那孩子的资质与刻苦成度，可是他那身份，但无可能啊。不想与先生继续说这个话题，他又随口问道：“他这两个孩子，究竟资质如何？”
先生先是一阵失望，转而略加思索说：“兄长秋林，性格沉稳，资质一般，但胜在肯吃苦，又肯钻研，能踏下心来读书，虽然领会慢一些，但若是他能一直保持这种吃苦的劲儿，考上举人还是有希望的。至于弟弟秋至，这孩子脑筋快，反应快，理解能力很强，但是因为年纪小，比之哥哥机灵有余沉稳不足，若加以时日耐心教导，应该会有一番成就。”
说到这里，先生摇摇头苦笑说：“我是真没想到，他们两个竟然都能过了县试，我是生怕他们骄傲，反而失了自己的水平，故意说是考官要求低，却没想到这两个孩子还是被别人的夸赞失了分寸，府试考的一塌糊涂。”说到这里，他遗憾的摇摇头。
叶老爷笑着说：“你这是要求过高了，你也说他们两个也只是个孩童而已，被人吹捧难免会迷了心智，失了毅力，只要能够纠正及时，对他们来说，也为时不晚。更何况，那叫秋林的不是已经过了府试了吗。”
说完，他边往门外走边说：“好好教导吧，也许将来，这两个孩子就能为我叶氏一族所用。”先生在他身后连连称是，恭敬的将叶老爷送出了出去。
叶管家跟在叶老爷的身后，听了这么多，心里对张福一家人也重视了起来。若真是那两个孩子入了自家老爷的眼，那么……，叶管家在心里思索着，以后要用什么样的态度对待张福才好。
他正在心里思索着，就听叶老爷开口问：“这张福，你可听说过？”
叶管家见叶老爷心情很好，就笑着对叶老爷半卖官子的说：“老爷，说到这个张福，您也是知道的。”
“哦？”听到叶管家听叶管家这样说，立时来了兴趣，问：“说说看，我怎么没有印象了？”
于是，叶管家就把当年在叶府门前，几条鱼卖了10两银子的事情说给了叶老爷听。当听到这里，叶老爷大声笑了起来，拍手道：“原来就是他啊，这是个有福之人，怪不得名字里带个‘福’字，言和兄可是及少有出手那样大方的时候。”
说完，似乎想到了什么，又哈哈大笑起来。
叶管家站在他的身后，低着腰陪笑着，又接着说：“还有呢，咱们府上的辣白菜和豆腐乳，也都是他们家媳妇和闺女鼓捣出来的，因为记得当年你给的赏钱，所以第一时间就孝敬到咱们府上来了。夫人和您一样心善，也给了他们不少的赏银呢。”
叶管家说完这些，叶老爷已经止住的笑意又浮到了脸上，虽然没有大笑出声，但也颇为高兴。他捋了捋自己的胡须说：“这样说来，这家与咱们府上，到还有几分善缘。”
自己夫人用豆腐乳这个方子，没少赚钱。这些日子自己正到处活动，这么些年了，自己复起还是一点动静都没有，今上如今身体不好，或许这正是自己的机会。而自己夫人靠做生意得来的银子，正是自己上下活动的依仗。想到这里，他对张福一家的好感又提升了不少。
叶管家见叶老爷似乎对张福家很感兴趣，见现在他们离叶府还有些距离，索性就慢慢的跟叶老爷说起了自己知道的张福家的事情。
叶老爷边听边在心里感慨，都说大户人家才有这家产纷争，可这乡下农家，家产加一起连几十两也无，可是为了这点财产也是费尽心机啊。可见，人性的丑陋，不分富贵贫贱，不分地位高低。
叶管家一直小心的注意着叶老爷的脸色，见他听着听着就渐渐面色深沉，心知是他不喜听到这挣产偏心的事情，就又转了话题说：“这张福啊，儿女命到是不错，他家婆娘给他生了三儿一女呢，女儿是老大，今年可能也有十之一二了吧，听说最小的儿子也准备送到咱们叶家的私塾呢。”
叶老爷听了，只点点头也没说话，叶管家自然的也停了嘴。
叶老爷刚回到自己的书房，外面就有仆人在门外禀报说：“老爷，叶生少爷求见。”
“让他进来吧。”
话音刚落，书房的门就被打开了，只见一个青衫少年缓步走了进来。他立在叶老爷的书桌前，深鞠一躬，嘴里恭敬的说道：“见过伯父。”
叶老爷轻“嗯”了一声，示意他到一边坐下，目光柔和的看着他问道：“近来身体可好？我听你伯母说，你最近常常夜读到深夜，这样不好，就是学习要紧，也要多注意自己的身体。”
叶生听了，抬眼看着叶老爷，面带感动的说：“多谢谢伯父，我会多加注意的。”
见叶生听话，叶老爷也满意的点点头说：“这就对了，你来找我是有什么事情吗？”
见叶老爷问话，叶生忙站起身，从袖筒里拿出一卷写满字的纸，双手送上了叶老爷的书案。“这是我按照今年的童试题做的答案，想让伯父你指点一下。”
叶老爷听完，拿起桌上的卷纸，认真的看了起来。
许久，叶老爷放下手中的卷纸，端起茶碗喝了一口茶后，一脸欣慰的看着叶生说：“不错，行文通畅，文字流利，内容简练却是句句切入重点，称得上是一份上佳的答卷了。”
听到叶老爷这样表扬自己，叶生忙起身面带惊喜，苍白的脸上也浮现出一抹不自然的潮红。坐在上坐的叶老爷看着这样的叶生，心生感慨。
从小就在自己身边长大的孩子，自己怎么能不知道他的心思？自从十年前自己丁忧回到这里，留下自己的三个儿子在京城里跟名师学习，却独把叶生带了回来，这孩子心里就一直苦闷，眼见他只将心事闷在心里，人日渐消瘦，无奈之下，叶老爷才把一些事情跟他讲了出来。
当明白这一切原因的叶生，开始奋发努力的时候，叶老爷才惊觉到，这个孩子并不是他所想的那样，是个平和无争的性子。他竟然在自己不知道的时候，偷偷起了这样的心思。
在几次苦劝无果后，叶老爷索性也就由着他去了，想着他总是年纪小，待长大了明白事理了，知道他想的那件事情是多么的不可为之后，就会放弃。谁知道这些年过去了，他心里的想法不但没有放弃，反正而执着于此了。有志气是好的，但是也要看是什么事情，他所想的事情嘛，恐怕是很难实现了。
想到这里，叶老爷在心里遗憾的摇摇头，安慰的说道：“叶生啊，伯父知道你的心思，可是你也知道，你的身世如今是真的不允许你参加这种考试的。”
听了这话，叶生脸色霎时血色全无，半天没有言语。叶老爷看他那倍受打击的模样，再次叹气，说道：“你先回去，好好休息吧。”