“很重要玉佩吗？”金折桂心想这些虞家人身上东西就是不一般，一件玩物都有那么多利害。

虞之渊点头，“那是父皇赏给我，他做皇子时候皇祖父送他……回宫时候腰上就没了，无着观里没有，明园里也没有。”额头沁出汗来，着急地向边上看去。这玉佩意义重大，是以若果真丢了，皇帝失望不说，还有人会拿着这事做筏子，说他有负圣恩，“……十二那日庆功宴，我身上一定要戴着那玉佩。”

“……四千两。叫陆家明儿个送到我家西角门。”金折桂双眉不曾修饰过，天然双眉似剑眉又似柳叶，一双眼睛里满是精光。

“你，果真你这？”虞之渊为那玉佩急得焦头烂额，不想果然金折桂那边。

“四千两，若不送来，我告诉旁人你跟我私定终身。”

“跟你？”虞之渊轻蔑地一笑，看着金折桂矮小个头、稚嫩脸庞，仰着头连嗤了两声。

金折桂不稀罕看他，也没工夫跟他讨价还价，转身就向金老夫人、沈氏那边去。

“哎——”虞之渊后悔方才嘲笑金折桂了，追了一步，见她不抬头了，也不好当着金老夫人、沈氏面说，只能眼睁睁地看着金折桂走了。他今日是借口跟太后谢恩过来，见金家人走了，便匆忙跟太后告辞，趁着如今皇后闭门思过，宸妃掌管宫务，回宫路上，又叫太监去跟陆家传话。

陆家人自然不甘心平白无故拿出四千两银子，于是八月十一日那日，陆户部侍郎家夫人便又上门跟金折桂赔不是，偏生金折桂买通了人守西角门后，便跟戚珑雪二人请示了沈氏后，出府去探望瞽目老人了。

于是陆家白来了一遭，拖到十一日傍晚，才送了两千两银子到角门上，收了两千两，门上人不敢还玉佩，到了晚上，陆家才又送来两千两银子。

“至于嘛？”青纱帐里，戚珑雪穿着一身里衣，打着哈欠地看向正梳理头发金折桂，“一枚玉佩，就值当四皇子慌成那样？”

“丢了玉佩，皇帝心里失望，看四皇子不顺眼，就有人煽风点火，使劲叫皇帝不待见他。这就是千里之堤，溃于蚁穴。”金折桂钻进被子里，低声说：“明儿个咱们就去看看玉家败家子是怎么耀武扬威。”

戚珑雪连连点头，翌日，天不亮，金家男女就齐齐出动，金折桂、戚珑雪正赖床上等家里人都出去了，她们再偷偷从西角门出去，跟着沈席辉去茶楼里看凯旋而归队伍，谁知道初翠、初丹、携云、隽雨四人慌张地催促道：“两位小姐起来，一群人都等着你们呢。”

“我们也去？”金折桂错愕地看向初丹。

“昨儿个宫里传旨，太后喜欢小姐，叫小姐去。”

“……小前辈去吧，我留家里。”戚珑雪推了推金折桂。

“阿五姑娘也去，你父亲是因为当街怒骂宁王死，宫里也叫你去呢。”携云有些不太自了。

“怎地昨晚上没人跟我们说？”金折桂气急。

“老夫人她……”

“幼稚！”金折桂万万没料到金老夫人会使出这么儿戏一招，跟戚珑雪二人匆忙起来，穿了衣裳，顾不得吃饭，便跟着跟众人汇合，才汇合，就上了轿子。

金折桂、戚珑雪肚子忍不住开始叫起来了。

“……小前辈，是不是有人要害我？我父亲虽骂过宁王，可那也是有人要抢我们家时候，扬州那边消息虚虚实实，我又没使钱，谁会把父亲事说出去？”戚珑雪蹙眉，心里不住地打鼓。

金折桂也觉得事有反常必有妖，安慰她道：“船到桥头自然直。花爷爷今儿个也，没事。”肚子又咕咕叫起来，想到要饿上大半日，不禁瘫倒轿子里。

轿子进了宫，众人下了轿子步行向长寿宫去，只见许久不曾用过长寿宫里摆满了秋海棠、秋牡丹、秋菊，宫里不少人都。

太后身边坐着神情有些尴尬皇后，手下又坐着几个宫里有名妃子。

金折桂先向宸妃看去，见宸妃看上不去不过二十四五，雪肤玉容，顾盼之中，隐隐露出心有余悸之色，显然是早先算计被揭穿，此时心里还不安稳。

“折桂呢，来叫祖母看看。”太后虽不喜欢金折桂，但既然认下了，就要给她两分颜面。

金折桂吸着肚子不叫肚子叫出来，含笑过去，听太后领着众人说了几句好话，就又老实地退下，见金老夫人若有似无地看她，便温顺地看回去。

“禀太后，金将军、玉将军到城门外十里了。”一道尖细声音说。

“好好。”太后高兴道，兴致盎然地跟玉家说玉入禅，跟金家说金朝梧，一一将各家说了一遍，后点名说了宁家。

宁皇后脸上挂不住，又不能露怯，脸上堆着尴尬笑。

“禀太后，金将军、玉将军到城外了。”

金折桂、戚珑雪紧紧地捂着肚子，免得不雅声音被旁人听到。别以为到了城外就了，京城里看得人多，凯旋而归人越发要一步分成三步走。

眼瞅着两人都晕了，终于太监来说“到宫门外了，请太后移驾，去御花园等候。”二人便拖拖拉拉地跟队伍后走。

“回头。”听到身后一声，金折桂、戚珑雪二人不似虞之渊那么自持身份，便回了头，才回头，就见有人手上捂着东西塞到她们嘴里。

“早听见你们肚子叫了。”那姑娘轻声说。

金折桂、戚珑雪张嘴含住，嚼了嚼，见是麦芽糖，双双想亏得是甜，能压压饿。

金折桂看那姑娘十分眼熟，仿佛哪里见过，就问：“你是？”

“初八还无着观里见过呢。我玉妙彤。”

金折桂、戚珑雪那日无着观露了个面就奔药房去了，也不曾把人认全就走了，此时看玉妙彤杏眼、鹅蛋脸，跟玉夫人相似，看她年纪，问：“你是玉十？”

玉妙彤点了点头，把藏袖子里帕子递给金折桂。金折桂拿着帕子，偷偷跟戚珑雪分吃了剩下麦芽糖，看玉妙彤冲一旁皱鼻子，二人看去，见边上还有一个十一二岁小姑娘。

“那是谁？”金折桂才问，那边小姑娘就瞪她一眼。

“陆繁英。”玉妙彤轻声说。

前头夫人们听到动静，回了下头，金折桂、玉妙彤赶紧住嘴。御花园里停下，又听太监宣读了一番皇恩浩荡等等，随后太后御花园里摆着座席上坐下。

金折桂、戚珑雪总算能坐下，跟玉妙彤、陆繁英等人坐一处，正吃点心，便不住地有太监们把前朝旨意传过来，一会子是玉家得了什么封赏，一会子是萧综被皇帝如何称赞。

金折桂、戚珑雪事不关己地听着，趁着没太监传说前朝旨意时候吃点心喝茶。终于，戚珑雪被点名了。

“戚小姐，汝父忠肝义胆，乃是儒林中表率。皇上下旨，扬州为汝父修建戚公庙，谨遵汝父遗言，令玉家入禅与你择日晚婚。”

这道尖细声音落下，金折桂、戚珑雪双双愣住，果然，宴无好宴，第一只幺蛾子终于扑棱着翅膀飞出<