沈氏道：“外头怪冷，万一着凉了可怎么好？”想了想，又叫两个强壮婆子来，“把水仙花给夫人送去，若是她说好，就说还有呢。”

趁着沈氏给金老夫人送花空当，玉破禅已经被金蟾宫拉出了屋子，金折桂也紧跟着出去，到了廊下，就见天色阴霾昏暗，院子里雪花飞舞，几盆红梅傲然绽放，一时间原本看似稀疏寻常院子也变得如诗如画。

“蟾宫，等雪停了再去。”玉破禅拉住要冲向院子里金蟾宫，低声哄他说，“你老实一些，明年我送你一匹小白马。”

“当真？”金蟾宫听说有自己马，立时老实下来。

“当真。也给小前辈一匹。”

金折桂偷偷瞥了玉破禅，再三地想玉破禅还算不错人，玉家还有那规矩，至少比嫁个不相识，然后整天琢磨着怎么跟小妾斗强，于是拄着拐杖过去，示意初丹、初翠站远一些，轻声道：“破八，我答应跟你好。”心里觉得自己说这句话时候该羞涩一些，可惜她对着玉破禅羞涩不起来，这句话显得硬邦邦，突兀得很。

玉破禅扭头，狐疑道：“小前辈，咱们什么时候不好了？是我哪里得罪你了？”低头看着她仰起小脸，心里满是疑惑。

“姐姐跟破哥哥不好了？”金蟾宫扯着玉破禅衣裳狐疑地问。

金折桂一怔，见沈氏还看着人仔细搬水仙花，便指了指自己手腕上手链，嘟嚷道：“别装傻了，这个好跟那个好不一样。”原本她跟个毛头小子告白心里就十分尴尬，偏这小子还装傻充愣。

“姐姐也有这手链？”金蟾宫转身冲白鹭喊，“白鹭姐姐，破哥哥送我手链呢？”

“我去找。”白鹭忙向屋后金蟾宫房里去。

“白鹭姐姐也有这手链？”一个丫头看白鹭拿了手链出来，就问。

手链拿来，就连初翠、初丹也笑了，“白鸽姐姐也有这手链？”

“到底有多少人有这手链？”不是定情信物吗？金折桂不由地有些恼火，怎么会人人都有玉破禅送给她定情信物？

“原来小前辈喜欢这手链，家里还有一包袱，回头都送你吧。”玉破禅没想明白那个好到底是怎么好。

“一包袱？”金折桂有些头晕了，自己权衡了许久，终于决定答应玉破禅了，怎么又有这么一出？

玉破禅提起那一包袱，便颇有些自得地说：“扬州时候我就瞧见因为那边打仗，京里很多原本要买到扬州青楼楚馆香料卖不出去。就卖了我房里东西把香料买下来了。等你们家外头围满了臭豆腐摊子，我就开始卖香料了。有上好香料，也有叫下人们抓一把，直接洒炉子里熏屋子便宜香料。还有些丫鬟们用带香味手链、香囊。赚了些小本钱，我又想等你们家沈家等臭味没了，定然腻烦了熏香，喜欢自然花香。就跟母亲借了本钱，一早买下了不少水仙花、红梅花。只城南，花就卖掉了不少，如今已经收回本钱了，明年就跟梁大叔一起去西北贩马，反正梁大叔懂这一行。”

“破哥哥好厉害！”金蟾宫不大懂得玉破禅生意经，但看玉破禅意气风发，就赶紧称赞他两句。

金折桂嘴巴一时间闭不上了，眨了眨眼睛，反反复复地看着玉破禅，后咬牙切齿地问：“破八，你从我家、从我外祖母家赚了多少银子？”她还以为玉破禅对臭豆腐执念颇深，没想到，人家早就改行了，甚至，人家一早盘算就是卖香料！

“说多不多，说少不少。也就九百两，都是些小本买卖。”玉破禅挠了挠头，颇为懊恼就因玉夫人不肯多借他银子，错过了赚银子大好时机。

“哈？”金折桂又傻住，甚至开始疑心金家外头臭豆腐摊子是玉破禅有意……不，应当就是他有意！玉破禅果然是憨面刁！

“九百两……”沈氏从屋子里出来，恰听见这么一句，不觉笑意浓，“我是妇道人家，出不得家门，若是能够，也像玉小哥一样赚银子去。”

玉破禅笑道：“伯母谦虚了，我人小，本钱不多，虽有心做大买卖，也无能为力。只能眼睁睁看着白花花银子从眼前流走。幸亏沈家老祖母拿出二百两银子、两位伯母拿出四百两，不然，如今我也不能跟着梁大叔去贩马了。”

“破八，你来我们家，是来集资？”金折桂听出玉破禅言下之意，不禁瞠目结舌，怎么瞧着，玉破禅都对她没什么兴趣，甚至，他这会子只顾着撺掇沈氏集资，都没功夫答复她。

玉破禅并不懂集资这个词意思，况且此时明摆着沈氏对他买卖感兴趣，便专注地对沈氏说：“如今正打仗，天底下战马都用上去了，折损了不少战马。朝廷马匹晚辈不敢碰，可是阀阅世家里折了马，就必要战后补上。是以，这委实是个赚银子好时机，若错过了，不知要等多久才能再赚银子。”

沈氏沉吟一番，心觉玉破禅说有道理，各家里蓄养马匹，数目是一定，战时折损，战后必定要补上，点了点头，笑道：“少年人上进总是好事，我们深宅女子也要赚些银子买脂粉才行。玉小哥就替我也赚赚银子吧，我这边银子不多，只有，”伸出一根手指，又瞥了眼身边金折桂并丫鬟们，“这是我体己钱，就这么些了。”又冲白鹭道：“领着玉小哥去见见三夫人。”

“多谢伯母。”玉破禅对沈氏拱手，一转身，想起一事，又对金折桂说：“小前辈，回头我就叫人把一包袱手链送来。”心急去寻岑氏“集资”，便撑着伞跟着白鹭去了，等听见金蟾宫跟他身后跑步声音，又把金蟾宫牵住。

金折桂遥遥地看着玉破禅雪中一晃神就长高了许多身子，闷闷不乐地想她果然一厢情愿了，心里难堪，只觉得自己竟然意、淫了人家纯洁少年一个月之久，万幸玉破禅是当真不知道，不然……因心里尴尬，便搂着沈氏臂膀问：“母亲，你一根手指头是多少银子？一百两？”若果然只有一百两，何必神叨叨地比手指，直接说出来就得了。

沈氏伸手金折桂头上一戳，“鬼机灵！”说罢，便又折回屋子里算这次从玉破禅手上买梅花、水仙银子。

瑞雪一直从年前落到年后，玉破禅自从来金家集资过一次后，就仿佛卷款潜逃一般，从金折桂眼前消失，只留下一包袱金折桂原以为是定情信物手链。

开春后，扬州大捷消息开始频频传来，无数金折桂、瞽目老人没听说过、没见过青年俊杰据说扬州屡立军功。一时间，京城里多了很多胆识过人、智慧超群后生。

随后又据说玉家英雄出少年，玉家入禅师父范康教导下智破敌营，不费一兵一卒拿下乐水、瓜州消息。金折桂对这消息嗤之以鼻，但因梁松他们都去西北贩马了，待要跟旁人分享她对玉入禅鄙夷之情，一时间又找不到人。

听说了那么多“前方战线”消息，金折桂自觉自己已经“百毒不侵”，没成想，到了八月，忽地又传来一个消息，这消息膈应得金折桂半天醒不过神来。

据说卫国公公子萧综被擒后，行刺了宁王，后跟宁王同归于，然后留下令妻子金擎桂改嫁遗言。金擎桂听说萧综留下话，感动得痛哭流涕，闹着要给萧综守寡。卫国公府萧夫人安慰她许久，甚至跪下求她，又认了她做女儿添了嫁妆，金擎桂才勉强答应改嫁，又许下金家给萧综守两年，。

金折桂坐自己如今院子塞鸿斋里，听说这消息时候，只能对从扬州赶来戚珑雪老气横秋地说：“这世道，哪哪都黑。”<