国丧期间的姜府，比起压抑的京城，更多添了几分惶惑和隐隐的不安，端王次日就在灵前即了位，大皇子敬王一直拘在宫里守灵，一趟也没出来过，整个京城的压抑中，只有端王妃娘家，也就是如今的皇后邹氏娘家，镇宁开国公邹府在一片白茫茫中透着掩不住的精神和洋洋喜气，那位原本就满京城闻名的小衙内、三爷邹书明进进出出更是马蹄带风。

沈嬷嬷办事极利落，李雨菊又是恨不能立时就搬出狄府，不过十来天，还没等宫里守灵的皇子皇孙和文武大员们守好灵放出来，李雨菊已经悄无声息的搬出狄府，搬进了城外婆台庵边上的秋萱居。

小金花巷的陈宅内，面色青黄、形容憔悴的李金蕊细细问了李雨菊遣来报信的婆子，转头吩咐寒碧道：“拿些钱给嬷嬷买酒吃。”寒碧进去，取了二三十个大钱出来，李金蕊皱了皱眉头低声道：“再拿些吧。”寒碧垂着眼帘‘嗯’了一声，进去又拿了一把出来，递给婆子，婆子不屑的扫了眼，接过告退回去了。

李金蕊怔怔的看着窗外，寒碧端了针线筐子过来，边补着件小袄，边低声说道：“爷有两个月没给过一分银子了，这五六十个大钱赏出去……二姑奶奶虽说难心些，银钱上不缺，这几十个大钱，那些婆子，也不放眼里。”

半晌，李金蕊悠悠叹了口气：“我是替二姐姐高兴，她总还是肯帮她的。”寒碧抬头看了她一眼，叹了口气没接话，只埋头做着手里的针线，李金蕊出神的看着窗外慢慢飘落的黄叶，一年又过去了，这日子一直往前走，没有后退的时候，这会儿的李府后园，正是菊黄遍地开的灿烂的时候，那一年，十月里湖里还开了几枝荷花，四姐儿做的菊花糕，一点儿也不苦，她说过法子，自己怎么想不起来了？还有蟹，其实自己不喜欢吃蟹……听说太婆病了……

“奶奶!奶奶!爷回来了!爷回来了!”外面小丫寰一路惊叫着跑进来，寒碧急忙收了针线站起来，李金蕊半晌才反应过来，推过寒碧的手道：“他回来就回来，不回来就不回来。”

“奶奶别失了礼，爷那脾气!”寒碧急的直跺脚，李金蕊脸上露出丝讥笑，还是下了炕，理了理衣服迎了出去。

陈清迈一身雪白，却依然衣履光鲜，穿着件薄薄的素棉斗篷，神清气爽的大步进来，在李金蕊面前站住，满脸笑容的关切道：“脸色怎么不大好？我不在家，你就好好歇着，好好照料自己。”寒碧怔怔然的看着陈清迈，李金蕊也意外的一时不知答什么好，陈清迈伸手揽了李金蕊进了屋，自己去了斗篷甩给寒香，在炕上坐了，伸手从腰间解下只荷包递给李金蕊笑道：“这是别人孝敬的一点银子，还有禄米票子，你收好，这炕还没烧？这么冷的天，你也太节省了些，赶紧让人烧上吧，你是娇养惯了的，哪受得了这个冻？不如我们当年读书，当真是十年寒窗苦……”

李金蕊僵硬的接过荷包，怔怔的听着陈清迈随意亲热的闲话：“……累了一天了，今儿这丧礼算是过去了，让人多炒几个菜，再温壶黄酒，喝两口解解乏，晚上好早点歇下，爷这几天可是累坏了。”李金蕊将荷包递给寒碧，寒碧不用李金蕊多说，忙着下去张罗着买米、买菜、买酒、买炭，生火盆烧炕。

“……听说二姐姐搬到陈州门外静养去了？我今儿早上才听狄大郎说起这事，四妹妹就是热心。”李金蕊骤然品出味儿来，眼角抽动了几下，盯着陈清迈淡淡道：“到底是一处长大的亲姐妹，平日里再怎么闹气，直有了事，哪有坐视不管的？我不过没本事，管不了罢了。”

“呵呵，那是那是。”

“你回来的正好，前些日子你忙，我也见不到你，二姐姐出了这样的事，我也得去看看她，她这又搬到了城外，我想去陪她住几天。”李金蕊看着陈清迈道，陈清迈忙笑道：“这是应该这是应该，明天我正好得空，我送你出城。”

“嗯，你先歇一歇，我去后厨看看。”李金蕊站起来，垂着眼帘道，陈清迈答应一声，李金蕊转身出了屋，疾步穿过月亮门，往后厨方向奔了几步，在一处避风的角落突然停住，呆了半晌，抬手捂着脸，无声的哭泣起来，到头来，能撑她救她的，都是一个‘李’字。