两家翻黄历找人批吉凶，来来往往了十几趟，总算把婚期商定了明年五月十二日，这日子一定下来，成亲前要走繁琐礼节也都能定下来了。

十一月中，李家三老爷捎了信来，已得了回京述职旨意，明年三月初，一家人就能回到京城了，宁老夫人高兴直抹眼泪，这个三儿子一直辗转任上，头些年官做小，就是转任，也用不着回京述职，这一眨眼，都十几年没回来过了，当初离京赴任时，三老爷和妻子严氏不过二十来岁，抱着女儿和她挥手作别情形，她记一清二楚，仿若就眼前，后来又有了两个嫡孙子，大今年都十三了，她还一趟没见过。

宁老夫人兴奋了几天，又想起正事，叫了刘夫人和李玉靖进来，吩咐趁着过年，细细清点一遍田庄、铺子、宅院，按收益等分出一二三来，再对着帐单子清点一遍库房和现银，三老爷回来，她就准备分家了。

刘夫人和戴氏要忙着过年事、忙着李丹若亲事，收着年底对帐，收各个庄子、铺子收益，又要盘点家底，直忙脚不连地，韩三奶奶也跟着忙团团转，常常是李云直回来了，她还和管事婆子忙着对帐查库没回来。

一路忙过了年，到二月初，李家家底儿全部盘了一遍，每一笔帐都对清楚了，才交到宁老夫人手里，只等三老爷回来，就行这分家大事。

刚进三月，刘夫人就遣人到三老爷进京必经后一个驿站守着，宁老夫人盼几乎坐不住，带着李丹若，将三老爷李玉绍夫妻、五娘子李凌波、四爷李云庆和六爷李云慧院子看了好几趟，又吩咐开了自己库房，亲自挑了一堆古玩陈设，亲自安置摆放到李凌波和李云庆、李云慧屋里。

看好住处，又将各院丫头、小厮、婆子看了一遍，连粗使丫头婆子也一个个过了目，忙完这些，又急着要吩咐厨房做三老爷一家爱吃之物，吩咐了几样，才想起来，除了儿子，孙女和孙子爱吃之物，她竟是一无所知，不光爱吃之物，对这一个孙女两个孙子，她竟一无所知，宁老夫人又抹起眼泪来，李丹若忙说这说那劝着，宁老夫人落了几滴眼泪，用帕子按着眼角，叹气道：“可怜五姐儿，跟她父母赴任那会儿，还抱怀里，这一转眼再回来，都十七了，也不知道大了变样了没有，还有庆哥儿和慧哥儿，听说读书上头极聪明，比你父亲还强些!”

“三伯父当年就聪慧，我听母亲说过一回，三伯父已经中了举，要不是恩荫，必也是个两榜进士!”李丹若忙笑道，宁老夫人舒心哈哈笑着，握着李丹若手拍了拍笑道：“可不间，你三伯父虽说不如你父亲那样，读书上头也算难得了，如今两个哥儿又这样出息，若姐儿，太婆跟你说，你妹妹这么些年没家，回来我可得多疼些，你不许吃醋!”宁老夫人点着李丹若鼻子笑道，李丹若蹙了蹙鼻子笑道：“太婆有五个孙女儿，我可就这么一个妹妹，等妹妹回到家，我得先好好疼疼!”宁老夫人听哈哈笑起来。

这天一早，守驿站长随飞马回来报了，三老爷一家辰末从驿站动身，入了晡时就能到家了，等望眼欲穿宁老夫人急竟抱怨起来：“辰末才动身，怎么这么晚？这个天，卯正天就亮了，唉!”

“太婆这是看人挑担不吃力，”李丹若笑着说道：“三伯父一家这一路上走了两个多月了，得累成什么样儿？再说六哥儿年纪又小，太婆也真是，要是知道您盼这么急，三伯父指定日夜兼程飞奔回来，一到家就得病倒好几个，看太婆心疼哪一头。”宁老夫人点着李丹若冲刘夫人笑道：“你看看，她这是说我呢!”

“若姐儿说是这个理儿，”刘夫人笑道：“咱们居家不出门，不知道这赶路辛苦，母亲还记得上回志哥儿去那个什么榷场，一来一回直去了大半年，一听说回来了，我急睡不着觉，天没亮就要到城门接着去，母亲还说我来着。”

“可不是，唉，也不知道三郎如今变成什么样儿了，总说胖了不少，也不知道到底胖成个什么样儿，太胖了可不行。”宁老夫人接过李丹若奉上茶，喝了一口，静了静心笑道。

“外任那么辛苦，能胖多少？倒是五姐儿听说是个极好，不比若姐儿差，我就喜欢象若姐儿这样女孩子，看着就舒心。”刘夫人接道，杨氏满眼溺爱看着李丹若笑道：“若姐儿哪比得上五姐儿？年前送回来给母亲贺寿那块双面绣插屏，不就是五姐儿亲手绣？若姐儿哪绣得出来？还有那字，写诗，要是个哥儿，都能中进士了!听说生也好。”

“五姐儿小时候就生好，说个粉装玉砌一点也不过，她母亲生就好，母亲这几个媳妇里头，就数她好看。”刘夫人笑道，杨氏忙点头赞同道：“可不是，生好，又能干，母亲就是会挑人。”

几个人说说笑笑，宁老夫人焦急稍稍平下来，可中午饭也没怎么有心情吃，饭后也没心思午觉，李丹若只好陪着她，说东说西分散着宁老夫人焦急，直等到晡时将过，外面几个小丫头飞奔进来，也顾不得规矩了，一边跑一边叫道：“老祖宗，三老爷回来了!三太太回来了!”

宁老夫人‘呼’一声站起来就往外冲，吓了李丹若一跳，急跳两步跟上，流苏和璎珞也吓了一跳，忙冲过去掀起帘子，宁老夫人也不用人扶，健步如飞往院门口奔去。