&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;待回到贺府，连着几天贺瑛都心不焉，吃睡不好。、、史仪听得信儿，忙请了大夫来瞧，却没瞧出是什么病。只说可能是肠胃儿弱，吃滞了，清淡养着几日就是。谁知将将半个月，贺瑛吃越法少，日渐憔悴起来。史仪没法子，只得上庙里为她求了护身符，又寻那出名大夫来瞧，俱是瞧不出什么病来。

&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;贺圆听得贺瑛恹恹不欲吃饭，又瞧不出是什么病，一时暗吃一惊，想起贺瑛那天见着沈愿之情形来。只是这事儿关系贺瑛名声，实不能乱说，加不能透出半丝儿风声。有那陈府里姑娘例子活生生现摆着。那陈姑娘先时爱慕自己爹爹贺年，传人皆知，后来爹爹带了老娘等人回京时，那陈姑娘方才死心。只她年岁了大了些，又听着她先时爱慕过人，有那大户人家便不肯迎她过门当正室，后来却是当了一个小官儿继室了。现下贺瑛情形却似那陈姑娘，若是传出她爱慕沈愿之致病等事，于婚事上头却不利。自己小女孩，又不能跑去劝她，现下除了希望她自己醒悟过来，实没法子。

&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;这一天史仪问得贺瑛还是吃不多，不由房里愁。贺琪听得姐姐吃不下饭，倒是亲自下厨房做了几式点心送去。因过来史仪房里请安，不经意道：“姐姐这样子倒像是有了心事，长嗟短叹，跟戏里演那些害了单相思小姐一个样儿。”

&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“你可是知道了什么？”史仪一听疑心大起，想着贺瑛和贺琪姐妹情厚，两个爱一起嘀咕些事情，不由拉了问道：“你姐姐这病来怪，只恹恹，别又没什么，看着就是心堵。你要知道个为什么，倒是要告诉我，好寻法子。”

&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“娘，我就打个比方儿，倒不知道什么。”贺琪见史仪着急，也有点犯疑，却不敢明说，悄悄道：“要说知道姐姐事儿，当然是跟着姐姐丫头们了。娘不若叫了来细问个端详。”

&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;史仪皱了眉头思忖半晌，嘱贺琪刚才话不要再说出去，这才悄悄令人叫了贺瑛贴身丫头石榴过去细问，究竟问不出什么来，一时急咬牙道：“这都是你们素日服侍不经心，才引生了这个恹恹之症。如今你一问三不知，还留着你作什么？”

&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;石榴一听哭了伏地下道：“姑娘平素都有说有笑，就是那日从沈府回来之后，夜里睡不好，连着几天闷闷，后来便这样了。”

&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“从沈府回来？”史仪心里打个突，细细问了那日见过何人，说过何话。

&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“至那状元郎沈愿之合嫁妆箱盖时，我们这些人都正屋耳房候着，也瞧不着是何情形。后来就见着姑娘回正屋时，脸蛋儿略有些绯红。当时是跟圆姑娘一路说着话进去。敏姑娘却跟了老太太进去见沈老夫人，一时也不正屋。”石榴细细回想那天事，见史仪着她站起来回话，这才稍稍定了心，抹了泪道：“那会有位马夫人不懂礼数儿，缠着陈夫人问些状元郎沈愿之事，姑娘倒似留心听着。其它就没什么了。”

&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;史仪寻思半天，便叫丫头请贺圆来说话。贺圆听得史仪叫自己过去说话儿，以为是关于刺绣，倒没甚意，带了小丫头杏仁就过去了。到了史仪屋里，史仪却让杏仁下去候着，笑让贺圆坐旁边。

&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;贺圆见屋里只有贺瑛贴身丫头石榴，此时又脸有泪痕，不由想起贺瑛到沈府之事，当时丫头们全里边，却是自己陪着贺瑛看沈愿之合嫁妆箱盖。莫不成这事儿捅开了，这会寻自己来问？果然史仪问正是那日之事，贺圆看看石榴，见石榴知机先退下了，这才老老实实把贺瑛见到沈愿之当时那入迷情况说了。听史仪咬了牙，原来如此，若是闹出什么话来，可要怎生收场？当下只能些把贺瑛许人了。因细细嘱贺圆此事万不可再对其它人说。又拉了手道：“你心里藏了这个事儿没告诉人去，伯娘是感激你。素日就知道你是一个机灵孩子，这回瑛儿事亏得你帮助掩着。你既然知道了这个事，异日你瑛姐姐心里有事，伯娘还要麻烦你帮着去劝。”

&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;贺家几房虽时有争斗，但只涉及大人，却没波及下一辈小孩子们。且贺词和贺圆小时候可爱，史仪等人加喜欢逗了他们玩。因此贺圆虽知道史仪略看轻自己老娘，对她却也谈不上敌对，这会听得她放低姿态求自己这个小孩子，为又是贺瑛，倒有些感叹，忙应道：“伯娘放心，这个我晓得。况且瑛姐姐待我们又好，自然不能让她有个什么。”

&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;其实二房也不容易啊，因为贺潜木是庶出，贺老太太跟前说不上话，再加上贺老太太不喜欢二太太，二房凡事就争不过大房去。史仪作为二房大媳妇，带了两个女儿贺老太太跟前奉承，偏二太太还不满意她，只说她放着正经婆婆不服侍，只去服侍太婆婆，史仪也有苦难言。因贺瑛出落好，本来还指望着贺瑛嫁个好人家给自己争一口气，如今出了这样事，嗓子眼里就像被堵上了一样难受。

&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;过得几日，贺府倒借着由头请了几家府里太太们相聚，顺道请了顾太太。顾太太却是年初托人来贺府求过亲莫太太弟妇。

&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顾太太接到贺家下帖子，请她来府赴宴时，马上就找了嫂子莫太太去说话，莫太太一听道：“这当下不年不节，却请了你去赴宴，自然是跟婚事有关了。因上回为柏儿求娶她府里瑛姑娘，却没下文。本以为此事没指望了。这回只怕有眉目呢，你只管去，把话放开来说。若是有眉目，咱们自然再着人上门去求亲。”