这一夜苏府注定是不平静。

因了厅堂里闹得尴尬，晚饭时老太太发了话，说是身子不舒服，谁也不见，叫各房自己那里吃。三个老爷便来探了探她，见无事才又散去。至于三个太太，则是默契都没来过。

待到入了夜，大房好不容易歇下了，老太太屋里却还亮着灯。

苏老太太斜倚一方美人榻上，浑浊眼珠低头看着自己枯瘦手腕子上，那一串沉香木佛珠。

这是二儿子去年去相国寺进香时专门为她求来，是主持亲自开过光。老太太是不信佛，但儿子一番心意，却让她暖心上。

“母亲……”赵氏立下首，见老太太半晌没说话，终于沉不住气道。

“你便是太急功近利了。”苏老太太眯着眼看她，“好歹面子上，你也该留心下杏儿。整日这般毛毛躁躁，便是老大家没那心思，这管家钥匙，你也是守不住。”

赵氏面色一抽，现下她正是心虚时候，提起管家钥匙便是戳了她心窝子般疼，想起今日黄氏厅堂上表现，她真是合眼都不敢了。

苏老太太见赵氏样子，心下没来由一阵厌烦，这个儿媳妇眼皮子浅人又计较很，若非要用着她管家，贴补娘家，她委实不愿与赵氏打交道。这般想着，苏老太太又想起方才小儿子说过话，二嫂为人少了分妥帖，二哥又是个不管家，有些内宅子事就劳烦您了。”

她这三个儿子，老大忙于外事，老二又是老实迟钝，属着老三心细，不但外面事办得妥帖，内宅事也都留意着，这些年也是不易。想自己贴补娘家事，说不得老三是知道，纵然日后真要黄氏管家，这钱也是会继续给。

苏老太太这般想着，竟是真考虑起要不要换下赵氏来，可转念忆起二儿子孝顺贴心，又有些不忍心了。苏家三个老爷，明明是一母同胞，性格竟都是迥异。

老大沉稳务实，十六岁参军，其后从一个小兵打拼到校尉，又得了门好亲事，从不用她关心。纵然也是有孝心，终究是生疏了。

老二是个迂腐，书虽读得好，但可惜不懂得变通，中了个举人后，再没了发展，只能当起了教书先生，及至如今，拖了老大关系，军中任职，也不过闲职罢了。只是这个儿子却是唯一一个一直跟老太太身边。几年前，家里艰难时候，老二和老二媳妇儿孝敬公婆，操持家务，真真是做不错。这般情谊哪怕如今境况好了，老太太爷是割舍不下。

老三是个精明，几年功夫，就叫他赚下大笔家业，又跟着丈人学了不少做生意营生。后来就是三天两头往家里送钱，吃用，她一个行将就木人，又能用了多少？可但凡能用着点，她也是高兴，儿子孝顺啊。

“罢了，你且安心，有我，总不会让你吃亏。待明日，我与老大家说道说道，她是京城里见过世面，哪里看得进去你那点东西！”这话说婆媳二人都有几分酸溜溜，同是一个家女人，她们却不得不承认，黄氏身上，确实有一种从容气度，不是她们这样小门小户女子能有。

“几句话而已，哪里能打发了她。我看大嫂这一回是当真要夺管家钥匙了。到时候我与如絮落她手里，可怎么办啊。”赵氏啜泣道，红着眼睛，“大嫂可是不怕您，当年生朔北时，她说什么都不肯回来……现下大哥官职高……只怕……”

黄氏生苏朔北时不肯回老家养胎委实戳中了苏老太太命门。

因了黄氏第一胎是女儿，又隔了九年才又怀上，老太太很是替大儿子心疼，想京城里人多口杂，苏府里连个帮衬姨娘都没有。锦州这边又有小儿子刚置办房产，是以便想把黄氏接过来。

奈何黄氏根本不领情，她接连递了三封信，都被身子不适，不易奔波为由给推了回去。后来待黄氏生产，她又听说，苏朔北体弱多病，是怨念。那一遭，是把老太太得罪狠了。

“哼，她一个儿媳妇儿哪里有不听婆婆话道理！你且放心，若她再不听话，我便叫之合整治她，之合为人虽冷淡些，但却是个孝顺。”老太太道。

赵氏听此，才放下心来，又与老太太说叨了几句苏如絮事，才退出去。

一边往凤栖梧走，赵氏一边心里打着算盘，如今确保了老太太支持，下一步便是要抓黄氏一个错处，叫她再难跟她提管家事。

若是老太太以为，她听几句保证空话就能安心，便是想太简单了。这管家钥匙，她便不信大房就不惦记！纵然黄氏不必贴补娘家，苏芷晴嫁妆她总是要备下。谁不愿自己女儿风风光光出嫁？谁不愿意女儿娘家硬气，不受欺负？若是夫君赚不足，自然就得想办法从别地方弄来些。

第二日天还未亮，苏之合夫妇已起了床，黄氏替苏之合整理了衣衫，轻轻叹了口气。

苏老太爷头七未过，还是热孝时候，按理哪怕是苏家爷们儿也不能轻易出门，只这一遭事非同小可，是以苏之合得避开诸人，早早去见刘芳。

因了是去别人府上做客，苏之合并未穿孝服，而是一件素白对襟长衫，里头贴身穿着棉衣，看上去倒是比平素里显得结实了。

“夫人不必担心，刘大人是个直臣，必会查明真相。”苏之合道，“黄将军早年带兵，战功赫赫，被圣上所忌讳，是以调我入京任侍郎，做了个行伍里书生。这些年我如履薄冰，不敢多与军中秀接触，如今看了，却是错了。且看今日，沧州兵营再无相熟之人，否则也不至于做了这睁眼瞎。”