苏颂芝婆家姓孙，家住锦州城下一个小镇上，有百来亩良田，两栋宅子。孙家上下三十余口，靠着每年佃户们交租子过火。苏颂芝丈夫是孙家二房嫡子，平素里游手好闲，没什么正业。
地主，还是标准农耕经济下，剥削农民小地主。
苏芷晴给这户人家下了定义，连带着，对孙地主长相做了一番典型性总结：肥头大耳，脑满肠肥。
是以，苏芷晴头一回见着孙觉时，实实吓了一跳，这厮竟比她想象还要符合地主这一身份。
硕大脑门儿，双下巴随着他说话声微微颤抖，衣袍裹不住肥肉，跟着一颤一颤得，委实难看了点。
偏偏苏颂芝身材窈窕，模样虽说不上美艳，但梳妆打扮，与孙觉站一起，那就是天上地下之别。好，苏家表少爷苏文竹万幸得随了母亲，只小小年纪，身量还未长开，精瘦精瘦，皮实紧。
但见苏文竹从马车上跳下来，一身雪貂皮袄子，鹿皮靴上还沾了点泥儿，蹦蹦跳跳便进了苏府大门，“外祖母！孙儿来看您啦！”
苏芷晴随着黄氏方到大厅，便听见男孩儿清亮嗓音，朝苏老太太扑过来，不管不顾得蹭了老太太一衣襟雪水。
孙觉则后面慢悠悠得跟着，也不拦着孩子，只装模作样道，“这风雪忒大，路有些难走，女婿来晚了，还请岳母赎罪。”
苏老太太看着孙文竹，竟也毫不介意，露出一点笑意来，随后淡淡回孙觉道，“你若当真有那份心思，便好了。”
孙觉嘿嘿一笑，只作听不懂。
苏家几个男丁年纪都颇小，二房赵氏膝下无子，老太太顾忌她感受，从不敢多宠爱苏朔南，是以难得将这份爱意倾注苏文竹身上，由此，与苏颂芝关系也亲厚许多。
一家人相互之间见了礼，这才入屋内坐好。
苏文竹早来此之前，便被父亲教导，要好好侍奉外祖母，虽说他年纪尚小，不清楚这其中深含义，但也本能得遵从。何况，这位外祖母也确实待他极好，是以待众人落座，便主动到老太太身边去坐，老太太也纵着他，难得还流露出几分慈爱目光来。
赵氏对这个“表亲”很是不喜。一来她与小姑苏颂芝自年轻时便不合。苏颂芝为人嚣张跋扈，又好自作聪明，赵氏却是狠毒心性子。二人遇上，虽总是赵氏占上风，但苏颂芝言语间却总多多中伤她。且苏之文纳那个姨娘亦是苏颂芝促成好事，是以二人隔阂由来已久，连带着，苏如絮对孙文竹也并不喜,偶尔间也是摆到明面上。
老太太只作不知，睁一只眼闭一只眼任孩子们胡闹。
手心手背都是肉，又不是苏芷晴这般不入她眼，如何偏帮了。
苏如絮见孙文竹抢了她平素里位置，暗暗袖子里攥紧了拳头，酸道，“还是孙表弟会挑位置呢。”
谁料孙文竹根本不与她玩那些阴阳怪气，孙家人喜好直截了当，“外祖母，我要吃那枣泥糕！”
堂下有人便掩嘴“扑哧”笑了起来，正是苏雅兰。
苏雅兰年方五岁，与弟弟苏朔宁是龙凤胎，二人站一起，便是一模一样，极得父亲宠爱，加上她是三房唯一女孩儿，真真应了那掌上明珠，是以养成了骄纵性子，偏偏小小年纪，又有几分母亲深沉心机。这几日，她记恨赵氏坚持让他们跪厅堂，早已愤愤不平，想出一番气呢。
苏如絮寻声望过去，一张俏脸气变了形，恨不得将苏雅兰看得化了，那女孩也依旧是旁若无人。
苏家老太太却是不高兴。
苏如絮见着祖母眼神行事，顺势道，“雅兰，今儿晌午，你哥哥姐姐们都祖母那边，唯独你不见了，又去哪里胡闹了？”
苏雅兰眨眨眼，“妹妹去看杏儿妹妹了。杏儿妹妹发了高烧，说胡话呢。可惜房里连个佣人都没有，我便让丫鬟给杏儿妹妹倒了杯水喝，又让人把药煎了。”
杏儿是如絮庶妹，却是亲缘远些苏雅兰先去看望，且又撞见仆人怠慢了，这叫人如何评说？若说是别家便罢了，这时节刻薄庶子女主母虽不算惯例，倒也不少见。只二房重名声，纵然刻薄全府上下皆知，也是不肯让人摆台面上说。
此话一出，直让苏如絮咬紧唇，一时之间，脸色红了又白，白了又红。
还是苏老太太老辣，听闻冷哼了一声，反斥苏雅兰，厉声道，“底下奴才竟这般不懂事！雅兰你既然知道，又为何不与大人说！”
她是不喜三房儿媳，袁氏表面柔顺，但骨子里却强硬，这些年老太太和赵氏不知打了多少回她铺子主意，都被她挡了回去。若非有苏之劲压制着，怕是袁氏早就反了天。
苏雅兰才五岁而已，被老太太吓得哆嗦了一下，躲到袁氏身边，怯生生道，“我……我当时也是慌了……”
“母亲去怪个孩子做什么？要我说啊，也是林氏是个不长心，自家闺女自家亲娘不疼，旁人又怎么会上心呢？”苏颂芝旁冷冷得道，眼睛却是扫过赵氏一眼，讥讽神色毫不留情。
杏儿年仅三岁，又是个体弱多病女孩儿，姨娘林氏性格软弱，被赵氏拿捏丁点不敢放声，那些个仆从欺软怕硬，踩高捧低，也不是第一回了。杏儿疏于照顾，已然是一种常态。府里人不是毫不关心，就是力不从心。若非苏雅兰提起这名字，恐怕厅堂里大多数人，都未必记得有这样一个孱弱女孩儿。
此番，赵氏却第一个尴尬不已。一来，杏儿是二房庶女；二来，如今府里乃是她掌家。杏儿被如此怠慢，可见她对此有多不上心。苏颂芝这番话，明面上是帮她说好话，实际上却暗示主母不贤，否则哪门子娘亲会对亲女儿不上心呢？
这边厢二房三房略略交锋，那边黄氏与苏芷晴却仍然停留方才那个虎符震惊中，皆是未留神厅堂上事。