明玫也叹息,她也认真地看着他眼睛道：“表哥等我做什么呢,你如今有妻有子,再过几年,功成名就，就可以闲下来教养孩子，共享天伦了。表哥你，好好过日子是正经。当初我们不是说好了，不论如何，好好过活么。你几年不回京一趟,又是何必。”

“你怪我么？”唐玉琦问道。

明玫低头：“我不怪你。若我比你年长,便可能是我早婚早嫁。”

唐玉琦叹息，又想抬手摸她头，动作到一半却停住，慢慢放下手臂道：“妹妹长大了，从来，妹妹都比我明白。”

世事如此，不是只有她明白，只是她比较认命罢了。

“若是若是若是我想带你走，你愿不愿意？”唐玉琦磕巴了几下，终于一咬牙，说出了口。

明玫愣了一下，慢慢抬头，视线落前面地上几颗枯草上。

“我不会让你带小小姐走。”不远处封刀淡淡插口道。

“封刀！”唐玉琦不满。

“琦哥儿，我肯带小小姐来见你是一回事，但你要带小小姐走是另一回事。我不会让你带她走，我是她护卫。”

“封刀！”唐玉琦又叫。

“你熬不住了还可以回家去，小小姐受不了了可要怎么办。”封刀看着唐玉琦，不为所动道。

唐玉琦瞪了封刀一会儿，就转头看着明玫恳切道：“妹妹，我是真想带你走。我们可以常驻南襄，再不回京，京中已有两子，传宗接代也好，承欢膝下也好，共享天伦也好，我都了力了。以后，只我们南襄城过日子，再不回去，你说可好？”

明玫看着不远处，轻轻摇头：“不好。”

这两个字如默剧开场报幕一般，幕天席地都静静无声。

过了许久，唐玉琦才苦笑着轻声道：“我就知道会是这样我只是不死心。”

后来唐玉琦告诉明玫：“我来，其实是想亲口告诉你，我为什么是现这个样子。——那时候我沿江而下走了几天几夜，然后住山里。那里有一个小房子，是进山猎户们经常歇脚地方。那里虽然简陋，却也东西齐全。里面有现成米面，我于是试着想要自己煮饭，可只是生个火而已，已经弄得灰头土脸差点把房子点着，别说要做什么美味东西出来。从前我连自己开荒种地都想过，事到临头却压根不知道从何下手。后来就只好打猎来吃烤肉。我以前吃过很多次烤肉，只要出去打猎，几乎都会烤来吃。可是，才发现自己烤出来肉很难下口，以前都是大家围着笑谈，旁边小厮们烤，才知道离了呼奴唤婢日子我什么也不会做。忍着吃了一阵子烤肉后实受不了了，于是我便打了猎扛下山去，到旁边村子上想换些米菜熟食回来，结果倒引起了恐慌。我听见那些村人偷偷讨论着说这个人看着不象我们本地人，是不是从哪里逃出来囚犯，商量着要不要报官总之大家都避着我那时候我常想，如果妹妹跟着我出来了，这样日子要如何过，才知道当初自己想太天真了。”

所以，你也认命了对吧。明玫想着，并没有说出口。

“少爷，到时辰该走了。”一个唐玉琦随行提醒道，“不能再晚了。”

唐玉琦闻言抬头看了看天色，点了点头，对明玫道：“你要好好”

明玫也点点头，看着他站起身来，蹬鞍上马。

后，她以一个标准福礼与他道别。他马上看着她半天，终于也抱拳回了一礼

听着马蹄声一路远去，一行人很消失夜色里，明玫转头问封刀：“知道五少爷为什么来西北吗？”

封刀奇道：“小小姐不信琦哥儿是为你来吗？”

“你信吗？”

封刀默了默，抱拳道：“属下打听不到。”

不是说不知道，是说打听不到。也就是说，这是终答案了。

明玫点了点头：“知道了。”他身边人称他“少爷”，所以他是代表唐家而来。唐家和西北，有什么隐秘关系呢？……

阳春三月，出了孝期明瑾订下了亲事，承福郡王侧妃，口头协议。贺老爷来信让明玫动身回京，参加七月间明瑾婚礼。明玫以未脱孝为名不肯。

这天，明玫去了嘉县县城，开始她相亲会。为了方便，这次孟姐夫兄弟两人一共领来了四位才俊，都是孟姐夫弟弟青山书院同窗。明玫包厢里隔帘相望，发现外面环肥燕瘦啊。

后她把目光盯了一个十七八岁书生身上。那书生长一副憨厚老实样子，和孟姐夫几个人围桌而坐，频频举杯。可明玫发现他几次都把酒掩袖倒掉了。嗯，这货不实诚，不过同窗共饮，不喝便不喝吧，倒什么倒呢。——仔细一听，原来孟姐夫跟人家聊生意。

明玫看了看手上资料：穿青衣者，陶家二公子，兄弟两人，排行二。祖上做过官，虽几代没有人出仕，但家业打点极好。——不愿以商贾身份面世，偏要祖上官身。所谓家业打点好，其实就是会做生意，明玫翻眼。

青山书院学子，家里有房有田有车有铺，总之家境殷实，和孟家有合作生意。为人厚道木讷，于学问上尚可，于经济仕途上很有想法。下面还有日常生活介绍，倒不铺张浪费,也无不规矩行为。有意思是孟姐夫加一笔：此人长驻青山书院读书，带有一小厮和一丫头服侍。注：此小厮和丫头是对有情人，陶二公子已经答应府试过后让两人成亲。