后弥留之际，还精神大好过一上午，能半靠着坐床上，兴致颇高地和明玫说了许久话，让红花拿出她多年积蓄单子，一桩桩地对了，后一股脑地全给了明玫：“你大姐家不缺银子，你二姐三姐都嫁入高门，也不缺东西物件，只有你了，以后还不知道找个什么样人家。这些东西你都留着，或留个念想或以后傍身用，谁都不用分。我给你说，有银子身上，便什么都不会怕。”

明玫有些迟疑地看着贺老爷和贺太太，两位都微微点头。他们都知道，老太太这是回光返照了，谁都不想违逆老太太临终遗

愿，并且老太太积蓄，能有多少，他们还真不看眼里。

只是老太太竟说只有你了？几姐妹都旁边呢，还有兄嫂们呢，还有小小明玉呢。

那边明瑾直掉眼泪，明璇直想发怒，明琼直想去抢。但都被贺正宏老爷和贺大太太厉眼压住了。一屋子屏息听着老太太跟明玫絮叨，然后说着说着，老太太又躺倒了，昏睡了许久，被太医扎了针才又有了些微意识，抓着旁边明玫手，语调轻缓地低喃着：“容儿乖容儿乖”象个温柔母亲轻轻哄着自己宝贝，然后语调渐低，片刻后再无声息。

贺正容，贺正宏老爷亲姐姐，这些年音信全无贺家女儿。

贺老爷立时就哭将起来，那一声悲切地拖着长腔“娘”，绝对不掺半分假吧。大家便都跟着一阵嚎啕，一时间屋里哭声震天。

她或许不算个成功女人，但她一定是个坚强好母亲，爱自己孩子，爱自己家吧。明玫傻了好久，看着那仍然拉着自己枯瘦干黄如今还有些灰青手，终于滴出几滴泪来……

跟着三姐明珠回来，还有那个严厉司嬷嬷。

从前某天，待嫁明珠曾某个非午晌时间掩袖打了个呵欠，于是那司嬷嬷就掏出随身小本子，那上面记下了某年某月某日某时，某人怠倦懒散，呵欠打了多久，以什么样姿态打司嬷嬷字儿还不错，清秀小楷，却让亲眼看到明玫心中悚然良久，至今看到小楷还会想起当初那几行字来。

可如今，这司嬷嬷忽然贴身跟着明玫了，说是领子大太太命，嫡女要有嫡女样子，还不时将那招眼小本子掏出来亮亮。这专门做她训导师无孔不入架式，让明玫无识都做不到。

老太太入殓，全家灵前跪哭。这晚，明玫终于暴了。——因为，据司嬷嬷说，守灵自有守灵范儿，某个动作要怎么作才够优雅大气，那都是有一定之规。当她把明玫刚才下跪磕头烧纸动作纠正到第四个，并让明玫照她指导重做时候，明玫一把将她小本本扔进了火炉里，并指着她道：“给我滚远点儿！”

灵前本来挺没看点，大家都一副状似哭泣死表情，连多余动作都没有，忽然多余声音传来，大家都愣了愣。贺正宏不出声，贺大太太也没有训斥明玫，因为明玫已经无哀伤了。——只见她手指点着司嬷嬷，浑身乱抖，气息弱弱，然后身子慢慢地软下去了。

明玫老太太灵前哭昏，躺了好几天，水米不进。然后她错过了亲戚们吊唁：说实话明玫其实不甚悲伤，她觉得作为孙女儿，生前老太太需要她，她也认真付出过了，很对得起那为数不多良心。至于说多深厚感情神马，目前还没培养起来。对不起老太太，给您三鞠躬了！！

她只是很不好意思府里如此忙碌时刻，她又给大家添麻烦了。——已经长住贺府很久被烦到死太医接茬给她料理起来。太医：悲伤过度，亦安静，勿悲勿伤放轻松。于是明玫关门闭户谢绝探望了。——当然真探望也是挡不住，多谁来了她不是装睡就是当着来人再哭一场。这几天，枕下袖边常备干辣椒粉和洋葱片，手帕子都是和洋葱一起泡过，日子十分苦逼。

司茶对来探望人也是话越说越顺，表情越来越逼真：“这可怎么好，小姐醒来就哭，哭累了刚睡着。一天比一天瘦了，这可怎么好。请大夫给小姐加点儿安睡药吧，让小姐多睡睡。”

就这样司嬷嬷还试图继续到她这里来，指教生病卧床仪态？明玫叫范妈妈当场拿扫帚撵出去。

实际上司嬷嬷除了规矩严些，倒没有害人之心，比那起子一点儿打点不到就惯会挑拨和背后使绊子老嬷嬷强多了，所以明珠才将她要了过来，这些年一直留身边。司嬷嬷是从宫里出来，郡王府多年，老王妃对她从来都客客气气，平时她自己也是规矩礼仪半丝儿不错，何时受过这样对待。

“妹妹这样不受教，可怎么是好。”明珠很忧心，“要不要现先订下名份，她就不好再以小姐身份闹司嬷嬷了。”

大太太见女儿竟失了分寸，如此急切起来，知道女儿心里定是凄苦难奈，她心里不由也酸软一片。但她仍硬着心肠轻轻摇头道：“那如何使得，至少等守完一年孝之后吧。”她轻轻揽着女儿肩，坚定道：“珠儿放心，娘定给你寻个真正臂膀。”

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