贺家致庄院。

贺大太太听到传报心中疑惑,仍含笑迎上前去,携手亲热道：“嫂子来了，请坐。”一边招呼丫头上茶。

唐大太太脸色紧绷，也不客气寒喧，轻轻挣开唐大太太拉扯。等到内室坐定上了茶,唐大太太直接道：“我有话跟妹妹说。”

贺大太太看了看身边姜妈妈,姜妈妈一挥手,屋里屋外婆子丫头便俱退了出去。只留她和史妈妈并绿枝翠枝守着门。

唐大太太看人撤干净了，把手边茶杯往地上猛地一摔,怒道：“我只问问小姑，我到底是给你送个侄子过来了呢,还是给你送个准女婿让你挑？”

大太太一惊，忙从圈椅上站了起来：“大嫂，这是什么话呢，五丫头还关着呢。”

“什么五丫头，妹妹竟不知道？真是管好家！”

唐大太太身边陈婆子就上前一步，言辞流利地一五一十把唐玉琦议亲拒亲闹亲事儿讲了一遍。

贺大太太惊怔当场，半晌才艰难道：“大嫂，小七年纪还小”

“小姑这意思，难道是要护着你家小庶女了？哼，年纪小就可以为非作歹么？年纪小还这么能作祸，是妖精样人物！贺家庶女一个两个都这样，是些什么没脸东西！可见贺家也真没有规矩可言了。小姑也该从外面寻个懂规矩嬷嬷回来，好好教教女儿们什么当为什么不当为，不然这般下去，早晚乱套！”

“大嫂！”贺大太太不满地叫，当着下人面，说她贺家没规矩，说该从外面请懂规矩来教，这不说是说她这主母教不了女儿们，拐着弯骂她没规矩吗？

唐大太太脸色难看，她今天本来就是找麻烦来，谁还给你考虑那么多面子不面子，自然不理由贺大太太不满，只管用带了浓浓嘲讽语调说道：“小姑子当初自己觉得霍家儿郎好，死活要嫁过来。怎么如今又只觉得咱老唐家儿郎好，死活要销个女儿进来么？一个不成还换另一个！当唐家是鸡笼门鸭笼门？是随便谁想出就出，想进就进？”

贺大太太闻言面红耳赤。当年，她出门去看犒军，被年轻将军所迷，顾不得害羞求着父亲母亲上门提亲，这才得嫁贺家。说起来她是下嫁，但以贺正宏年轻有为，圣上隆眷之意，若不是她动作，只怕京城也多是贵女愿意下嫁，甚至圣上下旨赐婚也有可能。

只是如今被嫂嫂提起这自求亲事往事，却大有言其上梁不正意思。

贺大太太暗暗咬牙。寻思着嫂子这样声势浩大地上门问责，自然是有实证手了。可她不拿出来，自已倒也不好先求对证，只怕惹得嫂子恼，让嫂子把证据往她脸上摔就不妙了。

还是请当事人吧，那个不知死活东西，自己有胆子惹事儿，就得有能耐扛下后果。

当下道：“嫂子放心，若小七做出什么没脸事儿，妹妹绝不故息。定给嫂子一个说法。”

唐大太太这才缓了点语气，道：“妹子能这样想就对了。一个两个都这样，没纵那些子破落户越发没了规矩。”然后淡淡提示道：“小庶女而已，管教不好就处理好才是正经。”

唐大太太点头：“妹妹知道了。”然后扬声叫道：“姜妈妈，去叫小七即刻过来。”

姜妈妈应声而去。

这边唐大太太提醒道：“捉贼捉赃，总得有些真凭实据才让人信服。我已经细细搜过琦哥儿院子了，小姑不妨也搜搜看，瞧瞧那里到底藏纳些什么污秽东西。”向来女子不大送男子东西，男子却爱送自己喜欢女子些小东小西，琦哥儿那孩子，不定弄些什么宝贝来哄人呢，等翻检出来，便铁证手了。

贺大太太点点头，她虽是嫡母，也不好无端处置庶女，总要有理由对贺老爷交待才行……

唐大太太这问罪架式，明玫想装不知道都不行。叹一声终于来了，细细交待了众人，领着司茶往致庄院行去。

唐玉琦那家伙，实诚又厚道。当初不过第一次见面，就把他自己可能被老爹扁小秘密暴给她了。然后对她有点小心思吧，于是巴巴地霍辰烨也知道了。如今被家里一帮老狐狸各种手段一番逼迫，他能坚持到现才吐口已算大长进了。

用脸蹭一蹭尼尼，抱着往致庄院而去。

远远看到大太太身边史妈妈领着五六个婆子迎面走来，其中两个婆子甚是面生。看那方向，应是往萱香院来。

姜妈妈见了，心下明了，就有些同情地看了明玫主仆一眼。

“史妈妈好，带着这么多人是要往哪里去啊？”司茶笑着打招呼。

史妈妈不理她，只对着明玫着：“太太等着呢，姑娘些过去吧。”然后和姜妈妈打声招呼，带着一帮人越过明玫主仆，径自去了。

“见了小姐既不行礼，也不避一边让道，竟然就这样直面走过去了，致庄院里奴才，原比主子脸大些吗？”司茶气不过，扭头用不大不小声音对姜妈妈说道。

同是大太太身边亲信妈妈，姜妈妈年纪大些，为人厚道宽和些，史妈妈就严苛许多。见司茶话有愤愤，也不着恼，只笑着斥道：“这丫头这么大气性，没见小姐都没生气吗，你倒挑唆上了。史妈妈大概领了太太急命，一时顾不全礼节了，回头回过劲儿来，定会给小姐来陪礼。”

明玫笑道：“礼节都是虚，心里有就是了，正事儿要紧。”

这么多人大阵仗，要么逮人，要么查抄，还能去哪儿？

她看一眼司茶，司茶就立马捂着肚子叫道：“哎哟小姐，我肚子有些痛，想方便一下，小姐你能等我一下好吗？”

明玫道：“太太等着呢，你自去吧，我跟着姜妈妈无碍。”……

“太太，你不叫小七，小七也正要来找太太呢。”人未到，声先闻，语调飞扬清脆，让屋里肃穆沉重气氛瞬间被打破。明玫门口帘子处一探头，看到唐大太太，就满面笑容地朝唐大太太福了一礼道：“大舅妈好！”

唐大太太冷着脸喝菜不说话。

贺大太太看一眼唐大太太，见她并没有立时暴发，比如把证据甩出来什么，象一进门对她那样，心下奇怪：嫂子等什么呢，莫非等查抄结果？

明玫一声问侯完，也不待唐大太太答话，她已经满脸都是按捺不住雀跃，笑嘻嘻地凑到了贺大太太身边，用着献宝欣喜语调叽叽喳喳道：“太太，爹爹让我去给大姐姐送嫁，还让我主办姐姐婚宴，还说出去后收了礼金给我做私房钱呢。太太你说，这次小七会不会发个大财？”

贺大太太也顾不得唐大太太反应，闻言失声道：“竟有这事儿？”贺老爷竟然这样安排，越过她这个主母？

唐大太太也不由露出几分不信来。

“那可不，爹爹孝顺老太太，自己又不能亲去，又担心路上老太太闷着，大姐姐是待嫁娘，不好事事出头露面，就让我这个女儿去服其劳。”明玫眼睛亮晶晶地闪着活泼地光，说着从怀里掏了张纸来：“太太看看，还白纸黑字写下来了，连印签都有呢，爹爹可不是说着玩。”

大太太接过看了，心里越发埋怨贺老爷儿戏。只是孝字当头压着，又落了纸不能改了，贺大太太也不多说什么，只道：“那你就去挣嫁妆吧。”端看你这次走不走得掉了。

明玫点头，笑眯眯地把尼尼塞进唐大太太怀里：“舅妈来得正好，看来这次真得还尼尼了，我要去很久呢，不能带尼尼了，物归原主吧，免得表哥惦记。”旁边陈妈妈接过尼尼抱着，尼尼就不满地汪汪了几声。

明玫拍了拍尼尼脑袋，转身坐一圆墩上，兴奋地自个儿聊上了：“听三妞姐说，老家那里几乎每村都有不少人家养土狗呢，看到陌生人便一起吠叫，各处连成一片，十分壮观。我去看看有没有漂亮土狗，到时要一个小狗回来养着。”尼尼又不满地汪汪了几声。

“太太，舅妈，爹爹让小七安排整个老家之行事宜。小七已经仔细寻思过了，也正想来请教太太，看哪里安排得不妥当，哪里有疏漏地方。”

然后明玫细细讲了自己列计划，随行人员衣食住行安排，沿路哪儿停歇休整，各馆驿离闹市客栈远近，安全问题，有什么娱乐，备用药材，入哪里地界需要换什么备置什么行头，转水路后又如何，过多久往家送个平安信，到后怎么和邻里相处，带哪些礼物散给哪些人，怎么管理下仆，整理内宅儿，怎么安排日常生活婚宴当天怎么安排回程做哪些调整事无巨细细细说来。

贺大太太不由道：“你并没出过远门，竟懂了这许多？”

明玫笑：“太太怎么忘了，咱们家书塾里简夫子，可是行遍天下，提起哪里他都如数家珍。接了这差使，我就特意去请教了一番，还有府里回过茂林老家人，都细细问过，这才如此安排。太太懂管家，还有舅妈，给我说说，可有哪里不妥。”

两位太太还没说出什么要补充，明玫已经叫道：“噢，对了，还有大夫，只带些备用药物不够，还要请个擅长理治老人身体大夫随行，给高些子酬劳，另嘱大夫一路行医，救治百姓，反正咱贺家一向多行恤世悯人之事，这也便利，太太觉得好不好？”

花点钱，既防身治病，又得名声，你干不干？

贺太太当即道：“那自然好。百姓疾苦，自当体恤。”

“噢，对了，舅妈，五表哥怎么近都不来了？我还有事想求他帮忙呢。”