谢连城到底是小孩,经不住事，出了事头一样就是想回家，原本想回家跟谢太太说,才来到谢太太门前，便听有人喊“老爷要打死五爷！太太赶紧去看看！”

屋子里谢太太、谢大奶奶等人慌慌张张地冲出来向前院谢蕴书房去。

谢连城只看见谢三奶奶、谢璎珞等一群人身影一闪而过,立时反应过来这是谢家人也知道了，赶紧小跑着跟上。

到了前院,便听到一阵狼哭鬼嚎，此时谢蕴书房帘子早被扯下来，远远看见一屋子人跪下，还有一个趴条凳上人后背上满是血，只听屋子里闷响一声，随后就听谢蕴喊：“换根棍子来！”

“老爷，不能再打，再打就当真将他打死了！”谢太太跪求。

谢大奶奶也忙求道：“老爷千万手下留情！一根棍子已经打折了，弘宗身子骨还不知伤成什么样了。”

“留情？咱们一家上下都要被这孽障坑死了！”谢蕴进考场前才刚刚知道题目，不想一早谢弘宗就拿了题目出去显摆，这叫他有嘴也说不清楚，只能回来拷打谢弘宗。

谢弘宗早被打得只剩下半口气了，谢太太泪流满面道：“要打死他，也要有个罪名，老爷好歹说一说到底是什么罪名！”

谢蕴冷笑道：“我不说，这事就算过去了，若我说了，谁也得不了好。等我将他打个半死，再带着他去平清王府上求平清王跟凌郡王求求情！”

谢太太错愕道：“这样严重？莫不是这混账哪里得罪了凌郡王？”

谢三奶奶见谢太太护着谢弘宗，微微撇嘴，又见谢连城挤过来，便瞪了他一眼。

谢连城缩了头，想起方才温延棋话，忙道：“老爷，有书生商议着去贡院外闹事。”

谢蕴才接过一条门栓，正狠狠用力地谢弘宗臀上抽打，听了这话，脸上涨红地问谢连城：“你从哪里听来？”

谢连城不敢说是从商琴那边，随口撒谎：“我大街上走，听他们说……”

“父亲，赶紧叫人赶去，此事万万不能闹大！”谢弘嗣开口，不等再问，便领人出去。

“这事，怎么跟贡院、书生有关系？”谢二爷开口问。

谢连城脱口道：“听说陛下才拟出题目封存，五叔就外显摆抖出题目来。”

谢太太头脑一懵，考场舞弊四个字跳入心中，手脚都软了，哭道：“他素来老实，怎会知道题目，难不成是巧合？”

“巧合？”谢蕴见谢连城说破了，又信以为真地以为满京城人都知道了，此时不再是打了谢弘宗到凌郡王面前说句谢弘宗糊涂就能了了事，于是不再遮掩，冷笑不停，“你叫我去皇上面前说巧合？他是我儿子，我又是主考，巧合二字就能堵了悠悠众口？”

谢太太握着帕子掩面哭，伸手向谢弘宗身上拍去，骂道：“你这混账倒是开口说，你从哪里得来题目。”

谢弘宗自从结识雪艳后，便将学问丢一旁，对春闱一事也不甚关心，压根不知今年题目是什么，虽被谢蕴拷打、被谢太太追问，满心委屈却依旧不知他们问是什么。

“父亲，老五这事给咱们家招祸，父亲累了，儿子替你来打。”谢二爷接过谢蕴手上门栓，用力地向谢弘宗腰上打去，“你倒是说，你到底从哪里知道？”

谢弘宗痛昏过去又醒过来，哭不出声，哀哀地看向谢太太。

谢太太冲谢蕴求情道：“老爷，兴许弘宗当真是被人冤枉……”

谢蕴深吸一口气，冷笑道：“往日里商韬提过这狗东西爱与戏子胡闹，好男风。我只当他是玩笑，并不过问，万万没想到这混账东西竟然是巴不得我早死！”

谢太太哭道：“旁我还信，这个我万万不信，定是商韬他……”

“哼，你不信？我素日外忙着养家糊口，只叫你教养几个儿女罢了，这都你做不好？”谢蕴此时正气头上，哪里容得人狡辩。

“老爷，兴许是往日里跟五爷玩笑戏子有问题？”商略早被人请来了，此时站人堆后头看。

谢蕴问谢弘宗：“你素日里跟哪个戏子一起做那人不人鬼不鬼事？”

谢弘宗耷拉着头不言语。

“给我打！”谢蕴狰狞着脸道。

谢二爷得了话，不去打谢弘宗腿，又一棍子打谢弘宗腰上，因扭了手，又将门栓递给谢三爷，谢三爷、谢四爷一人打了两棍子，谢弘宗闷哼一声，终于昏厥过去。

“老五！老五！”谢太太看谢弘宗晕了，愤恨地瞪了眼谢二爷，身子晃了晃，也晕了过去。

“父亲，接下来怎么办？”谢二爷心里冷笑，暗道谢家还不知道有没有明天，谢太太还以为有机会报复他不成？

“带着你五弟，去平清王府。”谢蕴一下子老了许多，他行事谨慎缜密，却不想会遇到这般祸事。

商略见谢蕴先出去了，忙先叫人用软轿抬着谢弘宗跟上，又对谢大奶奶交代道：“奶奶们好生照料太太，关了门户，老爷没回来前，谁家捎来信也不能回，谁也不许乱派人出去捎信。家里大小门也要关上，谁敢胡说直接打死。”

谢大奶奶素来跟谢弘宗要好，谢弘宗未婚妻又是她表妹，可这会子一家都被谢弘宗连累了，哪里还会去关心谢弘宗死活，也不提给谢弘宗请大夫上药话，对商略道：“你赶紧跟过去，有了什么消息，赶紧捎回来。”

商略忙答应了一声，才跟着谢蕴轿子出了谢家，便又听人来回说：“谢大爷去了贡院外，他还没说话，就有人打着咱们谢家幌子打人，还装着谢家人说什么苏州出了乱子、梁溪决了堤事都没人敢提，如今这小小乱子算得了什么。”

谢蕴险些吐出一口热血，颤抖着手，隔着窗子对商略道：“你莫跟着我，这事必定是安南伯那老混账干！告诉他，好就此收手，不然，有我苦果就有他苦酒！”

商略忙答应了是，此时也顾不得去想安南伯是不是始作俑者，便向安南伯家去。