“谢五爷，须知奴大欺主，你也该拿起爷们能耐，治姓商一治，若是大爷狎弄戏子，他敢说一个字？”又有人煽风点火。

“罢了罢了，谢五爷是正经书香世家公子，跟咱们这些爱游荡花丛浪荡子不一样，走吧，免得带坏了谢五爷。”几个外姓公子说罢，便作势结伴而出。

“哎！哎！”谢弘宗连喊两声，见人都走了，不禁垂头丧气。他被约束得过了，有些呆性，虽跟自己院里两个丫头有了首尾，但那两个丫头也是谢蕴、谢太太私下暗许了，他心里算不得是风流事。他素来是欣赏那些寻花问柳却不失高雅体统世家子弟，好不容易借着谢蕴大寿与他们厮混得熟了，见商韬一出，那群放荡形骸世家子弟又不肯跟他一起玩了，不禁十分气恼，捶头顿足半日，心里恨商韬恨得牙痒痒。将雪艳帕子拿鼻端闻了又闻，心一横，叫人打听谢太太、谢大奶奶何，听说这二人如今留作女眷衣之用院子里衣，便急急向那院子去。

谢太太、谢大奶奶两个才如厕过，刚洗了手出来，斜地里就见谢弘宗冒了出来。

谢太太骂：“混账东西，不前头你父亲面前孝，跑这来做什么？幸亏是我们，若是别人，不知该往哪个龌蹉路子上想。”

谢大奶奶笑道：“五爷是斯文读书人，今日来了好些惯会斗鸡遛狗、游戏花丛浑人，五爷定是不喜那边逗留。”眼尖地看见谢弘宗胸口蹭了些许胭脂，便拿帕子装着给谢弘宗拍平褶皱，将那胭脂印子擦去。

谢弘宗感激地看向谢大奶奶，然后垂头丧气道：“母亲、嫂子，大喜日子被人泼了冷水，我前头呆着也没意思，留家里不好不去父亲跟前照应，不如放了我去老师家里读书吧。”

“胡闹！你父亲大寿，你怎能不跟前？冷水？谁活得不耐烦了敢泼冷水？”谢太太四十才生下谢弘宗，对他爱之如宝，旁人眼中谢弘宗是书呆子，她眼中，谢弘宗这模样才是读书人典范。

谢弘宗冷笑道：“还能是谁？热热闹闹一群爷们一起说笑，原商议择日去哪一家，大家一同研究应试文章，若一同金榜题名，也是我们缘分。谁知商韬走过来，以貌取人，看有两个人生伶俐，便疑心我们做什么龌蹉事，说了句什么贴烧饼，我虽不知道贴烧饼意思，但其他几位公子却知道。那两个公子被商韬侮辱了，连我也恨上，其他人也觉得咱们谢家奴才不知体统，都说惹不起我，抛下我一个，他们全走了。母亲、嫂子，贴烧饼是什么意思？”

“混账东西！你虽不知，也猜到不是好话，既然猜到了，又问什么？”谢太太嗔骂道，见两位上门祝寿太太过来，于是笑着拉着谢弘宗，对那两位太太道：“这是我那祸胎孽根，他素来爱清净，不喜热闹，他父亲大喜日子，他偏闹着要出去躲清静，可不叫我骂了一通。”

“哥儿是不该出去，很该好好尚书面前孝。”两位太太识趣很，称赞谢弘宗两句，便去衣。

“你随着我来。”谢太太冷了脸，先一步向外去。

谢大奶奶拉了拉谢弘宗袖子，忽地手地从谢弘宗衣襟里拉出一角妃红帕子。

谢弘宗忙护住帕子，求道：“大嫂子、大奶奶，您高抬贵手……”

“呸！如今爱偷嘴就罢了，若是我表妹进了门，你还这般做派，不用你哥哥，我便先剥了你皮！”谢大奶奶伸手拍了拍谢弘宗胸口，也就谢太太会信谢弘宗不知道贴烧饼是什么意思，只怕背着人，谢弘宗没少将那贴烧饼龙阳之好做。

谢弘宗忙堆着笑跟上去，讨好地低声道：“好嫂子，我保管将表妹疼到心坎上，前儿个母亲偷偷给大姐姐送去一箱子东西，若不是我说，你哪能叫大姐姐不声张地给你送一半。这事母亲不知，二嫂子、三嫂子、四嫂子是……”

“嘘！”谢大奶奶竖起手指头，示意谢弘宗噤声。谢家大姑奶奶婆家败落了，谢太太背着人偷偷帮扶了谢大姑奶奶一箱子东西，这事恰被谢弘宗看见了，谢弘宗偷偷说给谢大奶奶听，谢大奶奶背着人给谢大姑奶奶下了帖子，谢大姑奶奶唯恐谢大奶奶声张开，赶紧偷偷地给谢大奶奶送小半箱子过来。这起敲诈勒索，谢大姑奶奶连谢太太也不敢告诉，只能忍了。

谢太太进了一处凉亭，便亭子里坐下，谢大奶奶、谢弘宗忙跟了进去。

“商韬果然这般说？”谢太太冷了脸。

谢大奶奶笑道：“这还有假，太太，咱们家五爷嘴里，什么时候说过假话？五爷身边都是上进人，就是有几个生得伶俐长得好也不奇怪。太太可曾见过谁家公子长得不好？就是老三房里那人见人憎连哥儿，出去了，谁不赞他唇红齿白？”

谢太太点了点头，对谢弘宗道：“你细细说一说，无缘无故，商韬教训你做什么？若你当真有错，他训你两句也是应该。”

“母亲，儿子哪里有个错处？”谢弘宗一时心虚，便跪下了，指天赌咒发誓：“若儿子有假话，就叫我天打雷劈！不过是看父亲点了《牡丹亭》，结果戏子唱是《一捧雪》，替父亲去看看究竟，还没等我们问清楚，商韬就跑进来，诬赖我狎弄戏子……”

“地上凉，起来。”谢大奶奶扶起谢弘宗，“太太，五爷是什么心性你还不知道吗？看他急成这样，若真有商韬嘴里腌臜事，五爷怎敢跑来说？”

谢太太心想这话有道理很，对谢弘宗道：“罢了，你原不喜那些热闹场面，老实回自己屋子里温书去。”

“是。”谢弘宗心里惦记着雪艳，原也无心再回去听戏，老实地出了亭子，便浑浑噩噩着了魔一般想去勇毅侯家养闲别院外候着，巴望着能再看雪艳一眼。

谢太太伸手扶了扶头上华盛，问谢大奶奶：“今日商韬娘可来当差了？”

“回太太，早几年商韬娘就回家做老太太去了。”

谢太太叹道：“他们家人越发托大了。”

谢大奶奶笑道：“可不是么，原本我看商韬是个忠厚老实人，又有两分才干。便将身边一等良善芊草嫁了他，后头芊草……将自己个和琳琅一起弄丢了，我也没迁怒他。琳琅总算找回来了，可惜芊草这奶母死了。我心疼芊草留下两个孩儿，又要将身边鸣翠嫁他，谁知商韬竟不识好歹地瞧不上鸣翠。若是他自己个另娶了好，又或者当真心里记挂着芊草无心再娶，那尚可饶恕，谁知前儿个听小厮说，商韬看上了个寡妇，跟那寡妇厮混一处，都已经有了个十一二女孩，单瞒着咱们呢。”

谢太太嘴角噙着笑：“他是有体面人，家里也被人称为老爷，怎会要鸣翠？”鸣翠背着谢大奶奶跟谢大爷谢弘嗣做了不人不鬼事，合家都心知肚明，单等着谢大奶奶捅破那层窗户纸，谁知谢大奶奶装傻装到底，将鸣翠配了小子，等谢弘嗣发怒时，反倒鼻涕一把眼泪一把，反告谢弘嗣不提前告诉她，害得她背上了善妒妇人名。

谢大奶奶笑容一滞，只当自己听不出谢太太言外之意，原以为商家是聪明人，她将芊草嫁过去，商家就会为她所用，谁知商家人竟是一门心思地效忠谢家几个爷们。

谢太太沉吟道：“近日商略、商韬父子连番请求，老爷已经是许了放他们家阐儿、释儿两个去科考。大抵是他们父子见家里儿子要有出息了，就不将谢家放眼中。你捎信给商家，叫商略家将商韬养外头女人还有女孩儿领过来看看。”

谢大奶奶会意，笑道：“商家女孩儿想来定不会差了，璎珞十四了，等五爷喜事办了，她再等一年便要出门了。留了那女孩子做陪嫁也不错。”

谢太太见谢大奶奶这么就算计上了，哼了一声，却也由着她。

作者有话要说：