大抵是叶经又黑又瘦，其貌不扬，又配上了一个有些呆傻年幼妹妹，于是媒婆原说穆娘子一准答应，却还是去穆家连走了四五趟，才说动了穆娘子。

等着媒婆领着谢琳琅、叶经去穆家时候，谢琳琅终于穿上了这辈子干净一身衣裳，也不知这媒婆哪里弄来这么一件碎花小袄小裤子，等着谢琳琅穿上，又被媒婆领去洗头洗脸，叶经看见谢琳琅时候不禁又愧疚了一回，“小妹过来。”

谢琳琅动也不动，微微撅嘴。

叶经有些尴尬，只能自己个走过来，拉着谢琳琅手跟着媒婆走，路上花了一个铜钱买了一朵鲜杜鹃花别谢琳琅头上，看见谢琳琅将花拂去，冲媒婆笑了笑，“小妹以为我不要她了。”

媒婆立时笑了，“这小丫头片子性子就是倔。我可对你说了，小丫头，你哥一把屎一把尿将你拉扯大，你长大了可别没良心。”

谢琳琅听到一把屎一把尿，不由地想起叶经早先将脏兮兮手塞自己嘴里事，心里又作呕，忙低着头摆弄自己手。

穆家轩东大街上，走过去了，先瞧见三间门面当铺，此时铺子里清闲很，一个掌柜、一个账房、两个伙计坐铺子门槛上向外看热闹。

过了这门面铺子，进了穆家大门，媒婆跟门房寒暄时，谢琳琅才听见这媒婆是如何介绍他们兄妹。

“这两个苦命孩子，从苏州来梁溪投奔亲戚，亲戚家累死累活地干活，给一个老爷子养了老送了终，又辛辛苦苦地伺候老太太，谁知那亲戚家就冒出来一个侄子；那侄子黑心很，夺了老太太屋子，将他们老老小小都撵了出来。这叶经仁义很，说那老太太就跟他亲娘一样，要发卖了自己，给那老太太弄几两盘缠叫人送她去投奔亲戚。”

这媒婆全然不提叶经、谢琳琅两个乞丐身份，说起话来，就仿佛对他们两个知根知底一样，字字句句都说卖身银子全给了那老太太，她一分也不占。

梁溪说大不大，说小不小，谁也没功夫去细细查证媒婆话，门房上媳妇事不关己地乜斜了眼睛打量叶经、谢琳琅，啧啧了两声，“这么瘦，这么小，只怕干不了什么活。婶子赶紧去吧，已经进去了七八个丫头，娘子正挑呢。”

“哎。”媒婆见有人捷足先登，就脚上着火一般风风火火地跟着门房向里走，见谢琳琅有些慢了，就催促：“些着。”

叶经见谢琳琅短腿迈不开，抱了她一路小跑地跟着媒婆走。

等到了穆家正房，叶经喘了口气，将谢琳琅放下，牵着她向里走。

进了院子，果然瞧见已经有七八个八岁到六岁小丫头站院子里等着，这七八个小丫头有穿着打扮十分干净利落，有一看站着姿态，便知原是被人当戏子教养，如今又被倒卖出来。

叶经、谢琳琅进去后，那穆娘子没出来，先过来了一个管家。

“男娃跟着我去，叫老爷瞧瞧去。”

这人声音一响起，叶经、谢琳琅立时想起这人就是那杀人放火晚上喊薛令大哥那个。

叶经恍然大悟这薛家下人怎么有本钱梁溪开铺子，暗道那晚上薛令一群人没少抢银子，伸手拍了拍谢琳琅肩膀，又恳切地求媒婆：“婶子，小妹就拜托你了。”

“放心，好好跟老爷说话去，这有婶子呢。”

叶经又谢了一回，就跟管家穆行去见薛令。

谢琳琅有些紧张，心里不明白叶经领着她卖身到穆家是不是巧合，见其他等着被卖小丫头打量她，便也看过去，见有个小丫头冲她不屑地翻白眼，心里哭笑不得，明明都是等着被卖，竟然还先看不上她这乞丐了。

“娘子出来了。”

终于，屋子里有了动静，门上挂着竹帘子掀起。

谢琳琅惴惴不安地跟其他几个女孩一起看过去，心知这穆娘子为人挑剔，便紧张起来。

冷不丁地，不等众人看清楚那传说中面善心慈穆娘子是什么模样，就听一声担忧叫声响起。

“琳琅！”

作者有话要说：