船只鼓满风帆,不过数日便驶至外海。一晃眼,大半个月过去了。再过些日，这支全速前进舰队就会抵达此次航行首个目地占城。

又是一个日落黄昏。袁迈信步至船头,回首眺望紧随后这支庞大船队。从他脚下所站甲板望去，甚至看不到船队尾帆。这一次，他将承着首航荣耀，继续统领着他舰队往深远未知远方挺进。

或许这一辈子，直到他死那一天，他也将永远都只出发与归途之间游荡。身处浩渺海天，方觉世间万事万物渺小。人微如蝼蚁。有时,他难免也会生出一丝苍凉与孤寂。但他知道自己不会后悔。这就是他宿命。

副手过来，向他请示过后，转身去下达就地停锚过夜命令。深沉螺号声很响起,第次传递，很，船上水手们搅动绞盘，渐渐降下了风帆。

袁迈视线调转，看向远处前方海天一线。那里，一轮红日正半浮半沉于水天之上。它已经消了白日刺目光芒，余晖映出满天霞光，海面之上，也如被撒上了一层玫瑰色金粉，仿佛一匹随了微波起伏荡漾绚烂云锦，美不胜收。

这样景色，他看过了千回百回，早已熟视无睹。但是现，他却忽然对这海上落日生出了一丝恋恋之意。就是因为她爱这落日景色吗？

当他习惯性将目光投向瞭望台下那个圆角处时，才忽然惊觉，那里已是空荡——她爱这海天一色落日美景。曾经，她立这里看风景，而她是他看风景。如今，再也不会有这样一个人成为他眼中风景了。

晚霞消，天空变成了暗青色。夜降临了。他终于转身往舱房而去。

廊道头，她住了三年那间舱房还空置着。前两日，他用那个从史宬馆来书吏向他询问，可否把这间舱房改为他用之时，他下意识地一口拒绝了。

他推开舱门，就着舷窗里透入昏暗光线，再次打量这间空荡荡舱房，眼前便似浮现出她或坐或立，或颦或笑一幕一幕，整个人竟痴了。

他回到自己舱房，坐了办公用桌案之后。终于下了决心，明日就照那书吏所请，把那间舱房置用了。

他知道这个决定是正确。

他终于长长吁出一口气，开始静下心来伏案工作。将近三百艘船只，船上数万之众，随他漂流于变幻莫测大海之上，他肩上担子不轻，每天等着他处理事情也是千头万绪。

小柱进来了，照习惯给他送来一壶刚沏好茶。

他日常生活可谓单调乏味至极。姑且能勉强称之为爱好，大概就是品茶了。他独饮云雾茶。此茶出汤浓淡口感甘涩，全凭煮茶人火候掌控。从前一直都是青莺给他泡沏。他也习惯了出自她手那种茶味。这一次，上船数日，他发觉送来茶味依旧，宛如仍出自她手。此时喝一口，舌尖弥香，仍是那种熟悉味道。看一眼小柱，以为是他伺候青莺时日久了学会，微微点头，随口赞了一句：“茶泡得不错。”

小柱目光仿佛微微闪烁，嘻嘻一笑。

这两天，小柱瞧着便一直是这副怪异模样。袁迈以为他苦于再次上船，要渡过接下来漫漫长旅才这样。也没怎么意，让他下去了。小柱诺诺而去。

夜渐渐深了，袁迈银烛之下仍伏案未歇。忽然他停了手中笔，起身出去，沿着楼梯，下到下层一间专用于储藏卷宗文档舱房，去寻一本书。

这种事，从前都是青莺做。他伏案之时，每每需要什么，只消对她说一声，或者根本无需他开口，等他想用之时，她总能准确无误地把他需要卷宗或书册取来放他桌案之角。他自己从不需要费心。此时秉烛排排书架上找了半晌，也没找到想要。知道来书吏尚未上手，对这些不熟。一时竟忽然控制不住地心烦意躁起来，重重地击了一下书架。架子随他手势扭曲，发出咯吱一声。

“袁大总管，你要找什么？”

身后忽然传来一声清脆女声。

袁迈心如被电击，猛地回头，竟看到青莺正立自己身后靠近门口那架书架之侧。青衣小帽，一身小太监装扮，正对着自己盈盈而笑。

这怎么可能？一定是自己幻听幻觉了。这个时候，她怎么可能会船上？

他还僵立着不动时候，她已经朝他走了过来，极是自然地从他手中接了烛台，到了角落处，蹲去，很从成排书卷中抽了一册出来，轻轻吹去上头蒙了一层灰尘，然后微笑着递给他，口中道：“我方才路过你桌案，看见你停那里，便猜你要找这个，对也不对？”

她手里拿着，正是袁迈想要找。他仿佛被催眠一般，什么话也说不出来，只是机械地接过她手上书。

她再次一笑，把烛台塞回到他另只手上，然后环顾了下四周，略微蹙眉，随口轻声抱怨道：“停了一年多，这屋里仿似竟从没人过来打扫一般。一股霉味。明日要叫人过来除下尘了。”说罢自顾而去。

袁迈不由自主地转过脸去，怔怔望着她施施而去背影。就她要出舱门时候，他终于彻底醒悟了过来，把手上烛台和书书架上一放，几步便追了上去，一下拦了她面前。

“你怎么上了船？”

到了此刻，他声音里还满是不可置信。

青莺看他一眼，道：“我哥哥送我上来。”

袁迈惊讶万分。

即便徐若麟知情，甚至真如他所说那样，是他亲自安排她上了船，袁迈也深觉不妥。他第一个反应，就是必须立刻送她回去。

“你不能留下。明早我就派船送你回去！”

他严肃地望着她，声音紧绷，不带丝毫感彩。

青莺却不似从前。从前三年里，她他面前一直是恭敬而温顺，从不会与他顶嘴。而现，她却像是换了个人——她不但不听他，反而噗地笑了出来，挑衅般地微微扬起她尖巧下巴，道：“袁大总管，这里可是外海了。咱们船队出去都这么多天了。你此刻派一艘船送我回去，耗费不说，难道你就不怕万一我海上遇到风险出事？再说了，”她微微一顿，眼中闪耀着狡黠晶芒，继续道，“你说不要我当你女官。如今我可不是女官。我是央求我哥哥后，他同意让我上船搭船游历。你虽然是大总管，却也不能这样赶我下船！我哥哥面子，你总要给几分吧？”

袁迈一时语塞。只好无奈道：“徐四姑娘，你真不合宜再随我船外出。我真是为你好”到了后，他声音里，甚至有了一丝乞求意味。

“什么为了我好！”青莺打断了他话，忽然朝他走近。袁迈鼻端钻入了一缕若有似无淡淡甜香。知道这香气来自于她，脸迅速滚烫起来，忙往后退了一步。