柔妃从儿子赵衡侧殿屋里出来时,四下静悄,深蓝夜空里只挂着几颗惨淡星子。kxnet她缓缓走过不长一段廊檐里,到自己寝殿前时,下意识地缓了脚步,回头看了眼昭和殿方向——和此刻皇宫中所有殿宇一样,那里乌沉沉一片,住着皇帝宠安贵妃。
“几了?”
她随口问身后太监。
“回禀娘娘,应三了。”
仿佛为了回应太监话,远处悠悠传来宫中三漏鼓之声。
她出神片刻后,嘴唇微微撇了下,现出一丝冷笑,随即收回目光,转身往里而去。
她知道皇帝今夜安贵妃那里留宿,心中自然郁结。但是她明白,这个后宫之中,需要她仰望并视之为敌手,只有皇后萧荣一人。只要皇帝心不寄萧荣身上,其余这些妃子们,哪怕再得赵琚宠,也不过是皇帝贪图鲜一时欢娱,绝不可能威胁到自己。哪怕她们生出再多儿子,也比不过自己儿子做父亲心上分量。
柔妃坐镜前,任由身后宫女拆妆,凝望着镜中自己。
娥眉、琼鼻、菱唇。烛火映照之下,镜中这张脸庞仍是美艳动人。
她对自己自己容颜一向自负。十数年前,便是凭借这张脸和孝中浅淡素衣,她如愿地捕捉到了偶然路过平王目光,从而成为他女人。被他带到平王府后,暗中轻而易举便清除了他原本两个侍妾,然后整整被独宠了将近十年,直到现。
现她虽也还美艳,但毕竟不复二八年华。而男人却永远不会厌倦鲜*,何况是九五之尊皇帝?论争宠,如今她是争不过那些鲜如花女子们,这一点她十分清楚。
自己争不过,那就以儿子争。皇帝对于这个幼子异乎寻常疼爱,就是她现和以后手中所能掌握有力量武器。
数日前那场安排,赵衡确实受了惊。这几天身子一直不爽利。他父亲便也接连几夜都留自己这里。
对于赵琚夹自己和皇后中间时那种微妙矛盾,柔妃其实也体察入微。
她知道他对萧荣还有感情。或者说,这个对他有着为质恩情结发妻子,他心里地位,至今还没别女人能够彻底取代。自己不能,那个因了眉目与萧荣有几分神似而得宠安贵妃不可能。或许连赵琚自己也未必觉察到这一点,但柔妃却看得清清楚楚。但这,并不能阻止他对自己长子日积月累下来不放心和猜忌。
而自己,恰恰相反。她深谙为妇之道,肯曲意承欢,费劲心思投其所好。这都是赵琚作为丈夫无法从萧荣那里得到。她不满足他,便由自己来满足他。十年独宠加上这一点,所以他离不开自己。唯一不幸是,自从发生她意欲嫁祸萧荣却失败那件事后,后来,这个男人虽也被自己用办法拉了回来,他也继续和她睡觉,但是二人相处时感觉,无论她怎么努力,也不可能完全回复到从前了。对此她自然深深遗憾痛悔。但,好她还有一个好儿子。就是依仗了这个儿子,她才能始终立于不败之地。
她知道绑得太紧,会惹人心厌。所以赵琚因为儿子病情接连自己这里宿了几夜之后,今天她便体贴地劝他去别后妃那里放松……
外头廊子上,高太监正领了一个送夜宵老宫女过来。
柔妃爱惜容貌,平日注重保养。每晚就寝半个时辰前都会进一些养人膳食。从前都从御膳房送来,刚这段时日,春和宫里特设了个小厨房,由御膳房派专门人来伺候。这个老宫女便是今天刚被派来。
柔妃出神时,替她拆妆宫女不小心拉扯了下她头发,牵动头皮,微微有些疼。她皱眉嘶了一声,回头正要骂,高太监进去了,躬身轻声道:“娘娘,今日是桃仁川穹丹皮羹,有养发之功。娘娘请进食。”
柔妃瞟了眼跟他后头宫女。见有些眼生,年纪也大,头低垂,手上托盘举得与脸齐平,几乎挡住了半张脸。知道是御膳房来专门伺候自己养生膳老宫女,也没意,随口嗯了一声。
柔妃拆完妆,拿了调羹,慢慢搅拌了下羹粥,舀了半勺,吹了下,正要送进嘴里,眼角风瞥见那送膳老宫女还侧身立一边没走,抬头看去,正遇到她扭半边脸过来盯着自己目光。
这老宫女约莫四十左右,宫中御膳房之类地方素用这种年纪老宫女,并不奇怪。反常是,她盯着自己目光,烛火映照之下,闪闪而亮,带了丝奇怪说不出感觉,让她很不舒服。
柔妃一怔,那半勺粥便停了嘴边。指着老宫女,愠怒地道:“这谁派来,这般不知礼数?打发回去换个人!”
高太监忙解释道:“娘娘息怒,这是御膳房今天刚派来。倘若冒犯了娘娘,明日就换。”说完朝那老宫女挥手,呵斥道:“还不出去?”
那老宫女不但没出去,反倒慢慢转过了身,正面对着柔妃,沙哑着声,冷冷道:“小丫,你可还记得我?”
小丫是宋碧瑶小时候乳名,已经许多年没人叫了。此刻忽然从这个老宫女嘴里叫出来,宋碧瑶一惊,仔细盯着她打量,渐渐地,眼睛越睁越大,目光中现出一丝骇然之色。
“小丫,不,应该叫你娘娘。娘娘,你不会已经忘了我吧?黄石村胡三娘,你小时候,我还抱过你!”
砰地一声,柔妃手里调羹落地砸得粉碎。她骇然睁着眼,嘴唇煞白,脸庞肌肉微微扭曲,整个人僵立不动。
“娘娘!你怎么了!”
高太监吓了一跳,慌忙上前呼唤
柔妃眼睛仍死死盯着对面那老宫女。只颤声道:“你出去!”
“你们都出去!给我退出院外!”
见高太监立着不动,她蓦然提高音量,厉声道。
高太监慌忙应声,和另几个服侍宫女一道急匆匆退出,刚下台阶,抬头看见对面,一下愣住了。
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柔妃仍那样盯着对面老宫女。
她确实已经认出来了。这个妇人,虽然比她记忆里样子老了许多,但就是当年自己还黄石村时邻人。
她居然真没死。不但没死,此刻竟还用这样身份活生生地出现自己面前……
方熙载,他对此为何丝毫没有提及?
她知道他一直暗中查访这个当年漏网者。但是现,她这样出现自己面前,显然,他应该还不知道这件事。
柔妃脑子飞地转动,吸了口气,到门口开门张望了下,见原本伺候廊下宫女太监都已经退下去不见了,关上门反闩,定下心神,终于慢慢地转过身来,脸上已经浮出了一丝笑容。
“是你,三婶……”柔妃胡三娘怒视之下,坐回到椅上,一手搭于桌案之上,闲闲地问道:“你怎会到了这里?”
问这话时候,她面上看起来笃定,心中却十分紧张。
这里是皇宫,她到底如何进来?她和自己关系,除了自己,是否还有人知道?这两点,非常重要。
胡三娘恨恨道:“当年那个晚上,我女儿青儿正闹肚子,我带了她到茅房,这才逃过了一劫。我知道你如今不比从前,你成了娘娘。只是这些年来,我无时不刻不都想着找到你问个清楚!正好上月皇宫征人,我便应征进来了,为就是见到你,好问个清楚当年事!”
宫女宫中地位低微至极,几乎没有哪个是心甘情愿留下。从前嘉庚之乱后,皇宫中原本宫女几乎数逃脱。后来只召回了部分。自打去年底后宫充盈以来,用以打杂役壮实宫女一直短缺,便不时从宫外征选年纪大些、会干活进来。柔妃知道这个,所以此刻听她这样说,原本还悬着心一下便松了下来,面上笑意也甚了。
“胡三叔他们都好吗?一晃眼好多年过去,我因忙,一直都没回去看看……”