丹青若有所思道：“墙上有幅图画，是新画的。”

未明走上前去看了看，道：“不就是一只破碗，上面紧并着放着一双筷子，有什么稀奇的吗？”

书生也往墙上看了看，对未明笑道：“小子，跟我们多学着吧。江湖门派，为了方便自己的门人相互联络，而不让外人知晓，便又独门的联络方式。这些看似简单的画其实是一种联络暗号。而这个碗上放着筷子的图画，便是天下第一帮丐帮的联络方式。”

丹青点头道：“的确如此，但不知有什么大事发生。”

未明听了，感到十分好像，道：“大事？哈哈哈。丹青前辈想得也忒多了。不就是一群叫花子得了什么好吃的，呼朋引伴，找个地方聚餐罢了，哪有什么大事可言？”

丹青面容平静道：“小兄弟不知其中奥秘。丐帮乃天下第一大帮，人多势众，遍散各地。如今在此绘制联络暗号，定是有大事宣布。其中碗上的筷子尖端表示方位，指向上方，代表向北，右方表象东行，下方及左方分别表向南和西行。”

书生合了扇子笑了道：“走，我们去瞧瞧热闹去。顺便，去会会我在丐帮的朋友。”

三人顺着记号寻找丐帮的秘密聚会地点。几人先寻着明月楼的标记，找到怡春院北边的一处民房；之后过了桥，通过在布庄右边的记号找到一处远离街市的破庙。破庙南边是个一丈宽的过道，过道南边紧贴着湖水，连栏杆都没有。破庙有个院子，一片漆黑，而供神像的里屋，紧闭着门，里面的光亮从门缝中透了出来。

未明没有再发现新的丐帮暗号，想是这破庙便是丐帮的集会之地了，正要进去，却被书生拦住了。只听到咕咕几声。里面传出个洪亮的声音道：“不食嗟来食，骨气傲如石。”

书生撑开扇子道：“意气平青云，讲理不讲情！”

未明听了，暗想：好有气魄的暗语，天下第一帮果是不凡。

里面又传了个声音：“朋友请进。”

三人进了庙内。未明一进去，便觉臭味扑鼻，顿时感到天旋地转。屋里挤满了衣衫褴褛的叫花子。一个满头白发的老乞丐，留着白色的山羊胡子，怒气冲冲道：“这群阉贼气焰也得高了！”

一个秃着中间的头发的中年乞丐道：“今晚要杀他个措手不及，让他上下两头空。”

一个身着灰衣，器宇轩昂，眉宇间透漏着积分正气，约有四十的汉子道:“此事不可冲动，目前我们人数还不足。”然后扫眼看了下刚进来的三个人，先是一惊，然后看了书生一眼笑道“咦？这不是那个那个什么满肚子之乎者也的书生吗？”

书生拿着扇子扇了两扇，笑道：“是啊！臭乞丐，三年不见，你还是这幅臭德行！”

那人听了，大笑道：“你个穷酸书生，三里外，老子就闻到你那股酸味，早该想到是你了。哈！哈！哈！”

书生也大笑道：“好样的。哈！哈！哈！。”然后用手指着这个乞丐对随行的二人道：“我来介绍，这个臭乞丐姓李名浩。臭归臭，可是丐帮大致分夺舵主，身负八袋，足智多谋，是丐帮中不可不得的奇才。”

丹青听了介绍，行礼道：“在下丹青，见过李舵主。”

李浩看了看丹青，见他器宇轩昂，惊喜道：“原来是大名鼎鼎的妙笔生花丹青子呀，乞丐眼拙，还请见谅！”

丹青自谦道：“不学无术，见笑见笑。”

“丹青兄客气了。”然后看着一个眉清目秀，满脸正气的年轻的公子，问道：“这位是……”

未明正被里面的味道熏得晕头转向，一听李浩向他询问姓名，忙说道：“晚辈东方未明，见过臭乞丐！”话一出口，便觉不妥。忙改口道：“啊！不，李舵主。”

未明心一想，猛惊得一身冷汗，也不感到里面气味难闻了，此刻只想找个地方钻进去，想是那李浩乃是丐帮有头有脸的人物，自己一个晚生后辈，怎能如此冒失。怎料，虽然那李浩先是一惊，然后回过意来，哈哈大笑道：“哈哈哈，好小子，够坦率，臭乞丐欣赏你！”

未明送了一口气，想那李浩果然是个好爽的人物。李浩把丐帮的一些主要成员也介绍了给三人。那个白胡子老头就是丐帮大勇分舵舵主白豹，一个头戴破补丁帽子，一嘴歪牙，头发遮眼的就是丐帮大义分舵舵主庄孝。

丹青向李浩问道：“李长老，今日聚集这些弟兄，不知所为何事？”

庄孝见李浩正要应答，阻止道：“这是帮中机密之事，还是不要轻易透漏外人知晓才是。”

李浩道：“这三位不是外人，都是我李某的朋友，告诉他们也无妨。昨夜帮中兄弟，见到一个奄奄一息的好汉，他告诉说朝廷忠臣戚将军中计为奸贼所掳。我们获得情报，说是将军被囚在灵隐寺十层塔上。我们恐那些奸贼对戚将军不利，因此紧急发出暗号着急本帮兄弟在此，商讨救人行动。可能暗号不明，集合人数不够，不过时间紧迫，一定要尽快要把将军就出来。事情太急，也顾不得这么多了。”

丹青抱拳道：“诸位义气慎重，不畏生死。愿加上我们几个，总是济事些。”

李浩道：“几位好意，李某心领了。但此乃帮内之事，本应我帮自行处理。”

怎料一向嘻嘻哈哈的说声，此次正色道：“乞丐此言差矣！此乃国家社稷之事，关乎沿海数万百姓性命，并非丐帮之事，只要是忠义之人，皆应为之！只是丐帮发起罢了。臭乞丐，一定要算我一个，多说无益！”

“好个酸秀才！你这朋友李某没白交！”转向未明看去，道：“小兄弟毕竟年浅，是不该卷入其中的，还是离去吧！”

未明一听是忠臣落难，众义士又要冒死相救，但也听得那个疯和尚讲有血光之灾，又想着刚才出了仇，不想那李浩会突然问自己。

自己只得吞吞吐吐道：“我……我……我。”

众人见他迟疑，有表示理解他年轻毕竟见不了大世面的，有嘲笑他贪生怕死的。未明平日里伶牙俐齿的，今日竟一句也说不出来了。

丹青心里暗想：这小子再想什么呢。