张燕自张角病逝时归了姜述，一向兢兢业业，原任关羽副将，后来因为战功升为主将，一直驻守豫州。此次奉命援救川西，知道事情紧急，昼夜急赶，于月初抵达成都。姜述因为张燕不识地埋风俗，派李恢为其军师。

唐羌侵犯汉境并不顺利，二十万羌兵被李严部将霍峻，统领六千步卒阻于界门关。霍峻字仲邈，南郡枝江人，史上曾为刘备麾下名将。其兄霍笃在南郡聚部众数百人，后来霍笃逝世，刘表以霍峻继承其部曲。刘表病逝，霍峻便率部曲归降刘备，并被任为中郎将。后随刘备入蜀，刘备从葭萌关还袭刘璋，留霍峻守葭萌城。张鲁遣将杨帛劝降霍峻，霍峻严词拒绝，杨帛退去。后刘璋部将扶禁、向存等率万余人由阆水上攻打霍峻，城中兵不过数百人，霍峻坚守一年，伺机出击，终究破敌。

姜述以前观看史书，记得这段史实，数次进行推演，不由对霍峻大为叹服。恢复荆州，姜述使人探明霍峻担任枝江县尉，召其随于左右，见其熟知兵法，并不限突将之才，让他去国学学习兵科。恢复西川时，姜述任命霍峻为李严部将，独领一营。因为霍峻防御能力突出，当初布置防御之时，委以霍峻以重任，使其部防守界门关。

蜀郡太守马良也是一名能臣，治政才能显著，因蜀郡位置重要，大族林立，又多生蛮，姜述因此任命马良担任太守。马良到任之后励精图治，设法震慑郡内大族，对生蛮也是恩威并用，政绩斐然。唐羌进攻之前派人串连，唯汶山蛮响应，其余生蛮皆赴官府首告，此马良之功。

唐羌犯境之前，霍峻得到消息以后，派部下三千步卒皆驻于必经之路界山关，自领精骑三千急赴汶山，以迅雷不及掩耳之势，夜袭汶山蛮首领城豪大寨。

城豪为川西生蛮领袖，往昔刘焉任益州牧，以抚为主，封其为汶山蛮司，令其治理川西生蛮，因此蜀郡生蛮较为稳定。马良到任以后，认为城豪掌管生蛮过多，倘若不加控制，久后恐成大患，上书姜述，请另封蛮司四人，分其权势。内地生蛮不附唐羌之乱，与此事很大关联。

往昔城豪在川西自大惯了，这下分出五分之四权力，自然心中不服，但是汉军屠杀异族，威慑力极强，内心尽管不服，却不敢有任何动作。唐羌派人游说，恰中城豪心意，因此首起响应。

霍峻胆量很大，事急从权，未做请示便屠城豪合族，又使另一蛮司乌述代管城豪辖区。灭了这个心头大患，霍峻率领精骑星夜赶赴界门关，防御唐羌大军。

界门关比慧道关还要险恶，道路因是开山而成，关外险峻不能攀爬，即使云梯也不好支。唐羌王李撒统兵到了关下，望着关城愁眉不展，待要绕路而行，担心时日久长，或会错过时机。李撒因此广派部下，探听路径，以期绕过界门关。不料周边甚少人烟，即使寻找到一二户人家，皆言不知晓。如此一来，竟然拖了一月有余。

城豪次子城震，因随友人出游得免大难，间小路投奔唐羌。李撒闻知城震知晓路径，不由大喜，承诺为城家报仇，又重赏城震，让其引导三万步卒从小路进入汶山。

蜀道路途艰难，小路更是难行，城震引兵行了月余，才到达生蛮居住之境。也是城震和三万羌兵倒霉，刚露出头来，就与姜维先头部队遭遇。

姜维统领万步卒，按照情报司的名录，从南向北尽屠附逆生蛮。山地营主力以山越人为主，皆出身山林，善于攀爬，又有蛮司派人引导，分兵数路，行速甚快，此时进入汶山地界，正在挨村挨寨屠杀。

羌兵走出山林之际，正好邓艾刚刚带兵屠灭附近山寨，汉军岗哨发现山林中走出数名蛮人，还以为是漏网之鱼，因此隐藏行迹，欲要擒杀建功。未料后续蛮人不断出现，皆手持刀，身着甲衣，大出哨兵想象，一位哨兵连忙去通知邓艾。

邓艾从山寨上往下张望，能看到的蛮人估计已有上万，又皆身着兵甲、手持武器，绝非平常蛮人。邓艾部下分为五拨，正在附近山寨屠村。手中兵力只有两千，不敢露面与其相争，派人分头通知其余部下，又让情报官迅速通知姜维。

邓艾所在山寨据道而建，却是一处利于防守的绝佳位置，寨内又有防匪的木石，完全可以抵挡一段时间。望着蛮兵逐渐靠近，邓艾分派部下任务，部下迅速行动，按照分工各负其责。

城震见前面蛮寨大门紧闭，谓羌将李风道：“族人长居山林，忽见大军来到，必然心生惧意，若是生出误会，却是不好处理。请将军约束部下兵马，就地休息一会，我去前面叫门。”