荀堪冷笑道：“袁本初自身难保，还能保全他人？真是天大笑话。”

高干怒道：“袁氏四世三公，门生无数，如何不能保全？”

荀堪道：“袁氏四世三公，世受大汉恩德，所作所为却与叛逆无异。今丞相当权，识人重才，汉室气力渐复，声威日隆，外族尚且举族而降，何人敢与朝廷抗衡？袁绍敢与朝廷交兵乎？今陷刺史于绝地，皆你之私心也。”

韩馥闻言大悟，出降又怕姜述治罪，问计荀堪。荀堪道：“何人劝你得罪丞相？持其首出降，大祸可免。”

韩馥喝令左右拿下高干，砍下首级，以匣盛好，欲出城献降。长史耿武、别驾闵纯、治中李历三人不从，弃官出城，投奔袁绍而去。韩馥大怒，派兵抓拿三人家小，兵丁不久回报，言三人家小早已归乡。

韩馥统领手下文武，手捧官印、户册等物，步行赴城外请降。姜述早已得到消息，抚慰韩馥数语，统兵入城安民。让韩馥赴洛阳候命，荀堪等幽州文武十余跟随左右听用。

幽州全境恢复，姜述任命法正为幽州刺史，田豫为幽州别驾，张合兼任幽州兵曹。臧戒为代郡太守，卞远为上谷太守，王修为涿郡太守，丁谓为广阳太守，恒威为渔阳太守，黄玄为右北平太守、杨全为辽西太守、王粲为辽东太守、刘昕为玄菟太守。

刘虞来到涿县之时，琢郡已经安顿下来，各官任命也已确定。姜述听闻刘虞赶到，连忙出门相迎，入室落座，姜述道：“幽州苦寒，前番让大人坐镇幽州，为平幽州之乱。今幽州始平，大人回京仍任宗正之职，安享清福。”

刘虞为人忠厚，心性平和，并无异议，道：“路上听闻丞相处事风格，与我大不相同，本有请辞之意。后闻乌恒举族而降，我心甚慰，常思朝廷有恩德加于异族，彼等依旧作乱，而丞相以雷霆之势，夺异族之志，方悟御异族之道，需恩威并重。”

姜述笑道：“圣人之言，曰仁、曰义，不是不对，但须看对象是谁。譬如对牛弹琴，即使曲调再美，牛能听懂吗？异族不懂仁义，崇尚武力，与其讲仁义，或可治标，绝对不能治本。”

送走刘虞，郭嘉入室，道：“奉先派部将曹性押解张举合族进城，请示如何处置。”

姜述思忖片刻，道：“张家结连外族，为害地方，而致幽州百姓死伤无数，可谓罪该万死。下令：张举明日午时至押至城南，当众凌迟处死。张家合族及异族俘虏，全部斩首示众，传示各州，给汉奸以警示。殷敬、李但、殷为、崔冲等首恶，皆凌迟处死，异族俘虏全部斩首，传檄诸边，公文言明：犯大汉者，虽远必诛；杀汉人者，灭族以戒。”

琴声优雅，一身白袍的袁绍端坐在案几前，双眼微闭，信手拨弦，一曲优美的曲子盘旋不已，虽谈不上大家风范，却也颇得神韵。众将站在帐内，不知袁绍何意，莫非召集众将前来听曲？颜良、文丑等袁绍心腹，知道形势不妙，眼神皆含惶急之色。

颜良、文丑原是袁氏家将，深得袁绍信任，得以参与机密。眼下政局变幻，韩馥欲让幽州，却让姜述趁势夺去，又搭上高干性命。姜述在幽州势力逐渐稳固，并州处于朝廷大军兵锋之下，即使两将不通谋略，也知道姜述屯兵幽州意味着什么。而这一切，在颜良、文丑看来，全是袁绍优柔寡断所致。一思及此，原本就烦的心，不由更烦了几分，偏遍袁绍外表宽和，脾气却大，实在鼓不起勇气上前打断他弹琴咏志的雅兴，只能焦躁不安地候在一旁。

“铮……”时间不知过了多久，袁绍总算尽兴，五指在琴弦上用力一抡，尾音响过，琴曲就此停下。袁绍双眼依旧微闭，人也不见动弹，似乎依旧沉浸在乐曲余韵之中。颜良忍耐不住，又没胆子出言打搅，万般无奈之下，只好朝鞠义偷偷递个眼神。

鞠义在袁绍部将中威望最高，颜良、文丑也是畏服，也只有鞠义在袁绍面前敢于犯颜直谏。鞠义也不傻，又别不过面子，没奈何只好憋着嗓子，假咳数声，算是将室内的祥和气氛彻底破坏。

鞠义假咳声音不大，可在琴音缭绕之际，听起来十分刺耳，袁绍无法继续保持超然状态，双眼霍然睁开，眉头微微一皱，鼻孔冷冷地哼了一下。

“主公，听闻齐侯已经占了幽州，表公子遇害，我等特来请战，还请主公指示。”颜良抢前一步，满脸忧色，开口说道。