次早清晨，姜述带着公主向周氏请安，周氏见两人相处和谐，公主也没有架子，这才放下心来。公主身份虽是尊贵，但知道姜述事母至孝，对周氏曲意奉承，家中一片和睦景象，让姜述倍感安逸。
第三天，公主与姜述回宫省亲，先去拜见灵帝何后，随即请辞，灵帝道：“你入京已久，如今担着一郡百姓，也该早些回去，所谓夫妇相随，你等自择吉期启程。临行前记得给太后请安。”
拜别帝后，姜述夫妇依照灵帝旨意，又去后宫请见董太后。董太后虽与何后不和，刘协几天前还受了委屈，但是万年公主终是嫡长孙女，如今大婚归省，却是不好不见。
董太后年约四十出头，相貌端正，身材妖娆，气质高贵，正所谓中年贵妇，与董重相貌有四五分相似，态度虽然和蔼，眼神却时不时露出凌厉之意。刘协站到董太后身边，望见姜述与万年公主进来，冷哼一声，自个转到后边去了。论起血缘关系众人都是亲人，但是宫内亲情淡薄，由此可见一斑。董太后问了数句，姜述夫妇恭敬回答，彼此再也无话可说，姜述夫妇很快请辞出来。
姜述卫护公主赶回东莱，已是春暖花开之时，安顿公主一行在公主府住下。周氏也随之来到东莱，却不愿在公主府居住，总觉得似是住在别人家中。姜述无法，只得让周氏暂时住在原先居处，在公主府东侧买下一处大院，派人加急修缮，与公主府只隔一道胡同，胡同两端封死，从外面看与公主府连为一体，却又独立门户，门首写着“昌邑侯府”。
甄家因为甄姜年纪已大，得了皇后旨意，****催促数次。周氏与甄姜投缘，自做主张，择日将甄姜娶进门来，与甄姜居于东府。甄家巨富门弟，婚事操办得十分风光，甄姜已与姜述春风数度，此时终于遂了心愿，自是喜不自胜。
大旱已露出痕迹，自开春以来，东莱地面滴雨未下，所幸国渊到任以来，利用冬春农闲季节，劝百姓兴修水利，又鼓励百姓打井，东莱地下水丰富，有半数地区没有误了春播。国渊虽是文人，行事却无酸腐之风，整日带着属吏下乡巡视，指导百姓开井抗旱。姜述早就预知今年大灾，暗让糜家从徐州、扬州等地大批粮食，从水路运抵东莱，以备未来赈灾所用。
东莱在姜述看来，就是一块未经开发的**地，郡内有影响的大族还没有形成，即便有些士坤，势力不大，大多安分守己。没有大族掣肘，治理起来比较容易，当然需要规划得当，才能事半功倍。
姜述初到东莱，数日间收拾掉候丛两家大户，斩草除根，雷厉风行。大户人家眼界都宽，知晓候丛两家虽然行恶，但是借他们一百个胆子，也不敢公然谋反，从此事看出姜述手段毒辣，皆是俯首称臣，不敢推风助浪，生恐惹出事端，被姜述借机一窝端掉。
四月，圣旨到。丛给等三家因谋反罪族诛，家产抄没入官，家人奴仆皆由东莱郡衙官。按律应当押至州衙复核，因为涉案人数太多，派青州刺史田楷带领相关属官到东莱复核，在黄县执行死刑。
青州刺史田楷，上任只有月余，此人面有威仪，素有清名，处事公正，不惧权贵，是田希嫡亲四叔，此次依旨来到东莱。姜田两家世代姻亲，田楷身为刺史，虽然品级比不上太守，但有监督属地文武之责，勉强算得上是上官，在姜述面前也不敢摆官威，主动****拜见周氏和万年公主，与姜述相处甚是融洽。
贾诩心思慎密，主持此次谋逆大案，将此案做得几乎天衣无缝，考虑得甚是周详，细节一一做了布置安排。尽管如此小心，毕竟初来乍到，百密一疏，漏了一条大鱼在暗中折腾。
当夜抓捕三家家属之时，候家老四名叫候谟，因去城外庄子查账，侥幸没被捉获。候家出身海客，明面做些海上生意，暗中却是做劫掠勾当，后来劫夺一宗大财物，洗手来到黄县扎根落户。候谟年纪已有四十余岁，又有做贼经历，闻知候家遭此变故，卷了城外田庄的细软金银，狠下心来，毁容改名，终于逃脱了抓捕。
风声刚过，候谟到城内探查情况，闻知判了谋逆之罪，晓得有人在后面主持，要让候家毁门灭根。候谟不知其案详情，又不敢去求往日亲朋，以佃户身份厚金重贿狱卒，偷偷到狱中探视候谦。从候谦口中知晓详情，知是新任太守姜叙主持，回来后思来想去，没有想出解决办法。但是若不行动，这抄家灭族之罪难免，当下带上纸笔，又偷入牢中，让相关众人写下相关证词，言明当时实情。
候谟取得证词，探到田楷素有清名，欲去青州衙门告状。正待动身之时，却闻田楷来到东莱，心中不由大喜，怀揣状纸要寻机告状。田楷身为一州主官，左右护卫无数，候谟身为隐姓埋名的逃犯，怎有机会近身?
这日候谟听闻官府贴出布告，宣布朝廷命令，侯丛诸家定为谋逆，将于四月十三开刀问斩。候谟见离行刑时间只有三天时间，心中叫苦不迭，不得不兵行险招，等候田楷回到居所，径到驿馆门前求见。门卫是田楷亲兵，见候谟面带伤痕，衣着破烂，叱道：“刺史大人岂是想见就见？速速闪开！”
事关候家合门老小生死，候谟从怀里掏出些银钱，递上去道：“还请小哥费心传禀一下。”又从怀中取出一件物事道：“小的身负奇冤，此为状告昌邑侯诬人证据，只须小哥将此物交到刺史手中，刺史大人不畏权贵，必会受理此案。”
门卫犹豫一下，终是压不住贪念，悄悄收起银子，接过物事，道：“只能交给大人仆从，大人见是不见，却是难说。”
候谟喜道：“这样就好，多谢小哥。”