宛城是如今闹匪患最为严重的地方。

而宛城周边的村镇，比起码头的人来人往，就像是无人居住的废墟。

田地被肆意踩踏，无人打理，生了高高的野草。

小院围着的栅栏碎成了几截，却无人去修。

整个村庄都透着荒凉的气息，仅是站在村口看去，便能感受到村中涌动的不安。

亲眼所见，比传闻中还要严重。

齐家村是离宛城最近的村庄，损坏得也最是彻底。

沈嘉禾微皱眉头，“他们都闹到这种地步了，朝廷还不派人来剿匪？”

按理讲，她爹若是知道这事，必然不会坐视不理，也不会放任他们闹到这种地步。

也就是说，这件事很有可能被压了下来，至今还没上报给朝廷。

秦如一平静道：“徐州在闹匪患前，在治安上得了皇上的称赞。”

沈嘉禾：“……”

结果不经夸，马上就被打了脸，虽然疼还是要死撑，然后到现在也不肯松口。

州府不能私自调兵，须得经过皇上的首肯。

而府衙里能调用的人，怕是上上下下加起来也不及人家一个寨的多，所以徐州的处境就越来越险恶，山匪也越来越嚣张。

沈嘉禾虽然能在离开徐州后给沈丞相写信告诉他这件事，然而这实在是太慢了。

一封信从徐州送往京都要耗费许多时日。

而收到信之后，沈丞相要将匪患的事上报给皇上。

皇上要派人来徐州核实情况是否属实。

等核实完毕，皇上同意州府可以领兵剿匪，等那文书到达，又是一段时间。

到时别说宛城了，怕是整个徐州都要成了山匪的地盘。

所以，这件事还得借迟辕的手来解决。

沈嘉禾瞥了一眼对这境况无动于衷的迟辕。

迟辕在朝中已经有了他的一席之地，这件事若是他想管，许多问题便能迎刃而解。

可是迟辕这个人一向是多一事不如少一事，能不插手的事情，他不会插手。

而且他这次是打着去曦洲查贪污案的由头才离开了京都。

若是皇上知道他莫名拐去了徐州，心中必会有所芥蒂，他自是不愿的。

想让他出手，怕是得想些法子。

村中人烟稀少，许多屋子都是空的。

迟辕知道沈嘉禾肯定不希望自己就借宿在她的隔壁，便派护卫去寻了个稍远的屋子。

沈嘉禾他们本是想借住在有人的人家，顺带还能探听一下这山匪是个什么情况。

但那些人实在害怕，紧闭房门，连条缝都不敢开，苦苦哀求着让他们走。

沈嘉禾无奈，也只能选了处无人的房子。

房子的内部稍显零乱，不像其他房子那般破落。

厨房里有些青菜，但隔了这么久，已经干枯发黄。

好在米缸里还剩小半缸米，可以熬点粥喝。

他们来到村里安顿下来时，日头已经落入了西山。

静寂的村庄，唯有几家亮了灯火，在一片黑暗中发着幽幽的光。

房子里总共有两间房，沈嘉禾自己一间，秦如一和白景钰挤一间。

她将行李随意一放，便撸起袖子，去小院的井中打水。

在齐家村暂住一晚，明日清早启程，大概申时就能到宛城。

听说那群山匪在宛城活动频繁。

沈嘉禾觉得自己这个运气，估摸着能撞上他们。

山匪如此嚣张，必是有所倚仗。

不是人多，就是山寨里有厉害的人在，让他们有恃无恐。

无论是哪一点，听起来都不太妙。

沈嘉禾一边提水，一边想着该怎么把这群土匪给连根拔了，就见秦如一从房间中快步走出，面色严峻道：“回房。”

她不解地问道：“怎么了？”

秦如一答道：“马蹄声。”

白景钰站在门边，向着沈嘉禾挥挥手，“大概是山匪来了。这事交给阿一，我们躲起来。”

沈嘉禾：“……”

你躲得倒是好自然啊。

马蹄声由远及近，带着几分杂乱，来人应是不少。

沈嘉禾还没来得及躲回房间，就看到有人骑着马，吊儿郎当地叼着根草，往这边优哉游哉地走过来，口中还含糊地说道：“这家不是空房么？怎么还有人在？”

这声音实在耳熟，沈嘉禾站在原地，盯着那人越靠越近的身影，惊讶道：“师父？”

月光撒在季连安的身上，将他的脸庞照亮。

他“呸”地吐出口中的草，盯着沈嘉禾，动了动唇，似是想说什么。

然而他的目光移到秦如一身上，又转到了刚从屋中走出的白景钰身上。

他难以置信地说道：“师父还打着光棍呢，你居然一下带了俩？”

沈嘉禾：“……”

沈嘉禾：“……久别重逢，你就想跟我说这个？”