沃尔科夫刚刚还不是这副模样呢！在计划已经要成功的之前，见斯大林格勒差不多已经不需要他了，沃尔科夫马上就被调走了。调到列宁格勒去解围，这个时候他又来到这里，可不是为了参加庆祝的，他是来解决问题的，顺便来接他的女人和他一起走。是的，叶莲娜在战斗最激烈的时候来到了斯大林格勒，做她的医生工作。可怜了四个儿子，全部都被送到了古比雪夫，拉伊莎甚至要回来，但终究还是没有成行，是瓦娜京娜去照顾了。当然，还有沃尔科夫的妈妈和姐姐、外甥女们。
参加聚会本来是非常偶然的事情，但是原本还依偎在他怀里的娇弱女人，一听说要以元帅夫人，最差也是元帅女人的身份去参加宴会，直接拒绝，毫不留情，那反应差点都把沃尔科夫踹下床了。不管沃尔科夫说什么，叶莲娜就是不乐意，还说了，不过是当了元帅，又不是得了免死金牌，想想前几个元帅是怎么死的，想想自己是否有前几位元帅那么伟大，想想自己是否是唯一有能力的人，现在和他出去，反而会成为攻击他的目标，或许将来会连累他们母子呢！因为沃尔科夫显然太开心了。
听了这话，沃尔科夫能高兴吗？只能冷着脸自己出席了，不过，却得到了意外的收获。这恐怕是谁都没有想到的吧？
自从德军于1941年9月8日从陆地上完成对列宁格勒的封锁以后，一直到1943年初，英勇的列宁格勒人，在极端困苦的情况下，始终抱着这样的希望：援兵一定会来的，红军一定会想办法前来解救他们。
时间月复一月地过去，成千上万的人死去了，许多人是在有史以来人类曾经遭遇过的那种最骇人听闻的处境中，因饥饿和体力消耗殆尽而死的。德军的包围差一点儿没有达到希特勒的疯狂目标。
1942年12月2日，最高统帅部命令沃尔霍夫方面军和列宁格勒方面军的司令员们为突破德军的封锁作准备。这个代号为“火花”的战役，要求两个方面军各组建一个突击集团。一个集团是由沃尔霍夫方面军的第二突击集团军组成，另一个集团则以列宁格勒方面军的第67集团军为主组成。这两个在某些地段相距不到10英里的突击集团，将实施相向突击——沃尔霍夫方面军向西进攻，而列宁格勒方面军则向东和东南进攻。
1月12日晨，当温度计的读数仍在摄氏零下二十三度的时候，红军的两千多门火炮和迫击炮打破了严冬的沉寂。在此后的几天里，特别是在1月14日到18日之间，苏军部队试图突破德军过去一年来苦心经营的防御，战斗异常激烈。
滑雪步兵第12旅实施了大胆的机动，它奉命越过封冻的拉多加湖向利普卡村进攻。从背后突击德军。这一行动清楚表明了苏军指挥部的足智多谋。
1月18日，列宁格勒方面军和沃尔霍夫方面军的部队终于在1号工人村和5号工人村会师，对列宁格勒的封锁被打破了。
战役取得了成功，虽然不能说彻底的解决列宁格勒的全部敌人，但是，却已经打破了封锁，城市内的居民和守军再也不会饿到了，那一刻，叶莲娜和其他的人一样，泪流满面，可惜还没等到最后和朋友以及老同事们庆祝一下，就被沃尔科夫拽上了飞机，当了‘随军夫人’
在损失了如此众多的大兵团之后，不再能够得到大量部队去发动另一次象1941年和1942年那样大规模的攻势了。但看朱可能做到的是——如果德国方百拥有恰当的领导的话，能够把苏联消耗和疲惫到这种地步，使它对已经遭受的过分牺牲感到厌倦，准备接受一种僵持状态。在当时，这种想法绝不是异想天开。
曼施泰因认为，德军的指挥人员和作战部队仍比它们的红军对手优越：
这样，德军统帅部已没有多少时间用来在东线争取打个平手了。假如它能够在战略防御（这在当时是不可避免的）范围内。给予敌人以若干强大的局部性的打击——首先和最重要的是通过俘虏敌军，使敌军的实力消耗到决定性的程度，才能做到这一点。
在苏军战线上形成了一个从奥廖尔以南的一个地点一直向南伸展到别尔哥罗德的巨大突出部。对于德军统帅部来说，这个宽大的突出部构成了严重威胁，因为它可以作为向驻守在这一地段的两个德军推团军群侧翼发动进攻的出发地域。德军决定消除这个突出部，并且认为，如果能相当早地发动进攻，就能使红军各部队猝不及防，不得不把在冬季战役将近结束时遭到沉重打击的装甲部队投入战斗。
为了实施这次代号为“堡垒”的战役，德军南方集团军群将要提供两个集团军，即坦克第4军和“战斗”特遣集团军，在它们的编成内共有十一个装甲或坦克一掷弹兵师，以及五个步兵师。为了提供这些部队，德军在顿涅茨河和米乌斯河的部队部署不得不削弱。中央集团军群将提供第9集团军，其编成内共有大个装甲或坦克一掷弹兵师，以及五个步兵师。这个集团军将不得不在奥廖尔一带的突出部集结，在那里，苏军能够从东面和北面向它的背后发动进攻。
沃尔科夫认为，必须在所有重要方向上，而且首先是在库尔斯克突出部地域建立牢固的、纵深梯次配置的防御。据此，我们给各方面军司令员下达了相应的指示。部队开始在冬季防线上挖掘工事。对于组训完毕的最高统帅部战略预备队，决定暂不使用，并将其集结到更加靠近受威胁的地域。
在4月其余的日子里，苏军最高统帅部继续为即将发动的会战进行着极为紧张的计划和准备。
5月初，沃尔科夫去北高加索方面军执行任务后返回最高统帅部。这时，总参谋部基本完成了夏、秋战役的计划工作。同时，最高统帅部组织了周密的谍报侦察和空中侦察，十分可靠地查明。敌大量部队和军事物资正运往奥廖尔、克罗梅、勃良斯克、哈尔科夫、克拉斯诺格勒和波尔塔瓦地域。